La prospettiva di una guerra USA-Cina è reale. Le crescenti provocazioni da parte di funzionari militari e politici statunitensi riguardo allo status di Taiwan – che la Cina considera parte del suo territorio storico – hanno aumentato la possibilità di uno scontro negli ultimi anni.
Con solo 13 dei 193 Stati membri delle Nazioni Unite che riconoscono il governo di Taipei come entità separata, la reazione della comunità globale a un assalto guidato da Washington sullo status di Taiwan rimane molto incerta.
Oggi, la reazione della strategica Asia occidentale a un ipotetico conflitto tra le due superpotenze è in palio. Tuttavia, data la riluttanza della regione a schierarsi nella posizione russo-USA, è probabile che sia altrettanto esitante a farlo in caso di conflitto USA-Cina.
In una nota pubblicata il 27 gennaio, il generale statunitense Mike Minihan, capo del Comando della mobilità aerea, ha scritto: «Il mio istinto mi dice che combatteremo nel 2025». Le opinioni del generale Minihan si allineano con la dichiarazione del ministro taiwanese della Difesa nazionale Chiu Kuo-cheng nel 2021 secondo cui la Cina sarà in grado di lanciare un’invasione su vasta scala di Taiwan entro lo stesso anno.
Coinvolgimento russo in Asia occidentale
Nonostante il commercio nominale e le relazioni geopolitiche con Mosca, i paesi dell’Asia occidentale non hanno sostenuto la posizione di Washington nel conflitto tra Russia e Ucraina. Tuttavia, il potere di veto della Russia al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha un impatto positivo sulle sue relazioni con gli stati regionali, in particolare per la sua capacità di prevenire politiche espansionistiche e anti-arabe da parte di altri membri permanenti del consiglio.
La sicurezza e il commercio rimangono i due pilastri principali delle relazioni tra Mosca e l’Asia occidentale, e l’immagine del presidente russo Vladimir Putin ha svolto un ruolo significativo nel plasmare questi legami.
Gli Emirati Arabi Uniti fungono da importante centro finanziario per la Russia e Mosca potrebbe tentare di sfruttare la sua influenza nella regione per esortare gli Emirati Arabi Uniti a riconsiderare le restrizioni bancarie imposte dagli Stati Uniti, se ritiene che i suoi interessi siano compromessi.
Inoltre, Algeria, Tunisia, Libia, Libano ed Egitto sono tra i paesi che acquistano grano dalla Russia, il che consolida ulteriormente i legami economici tra la Russia e il mondo arabo.
Inoltre, da quando sono entrati a far parte dell’Organizzazione ampliata dei paesi esportatori di petrolio (OPEC+) nel 2016, la Russia e l’Arabia Saudita hanno lavorato a stretto contatto per regolare la produzione di petrolio e gli aggiustamenti dei prezzi nell’ambito degli accordi OPEC+.
L’immagine pubblica di Putin ha, in parte, contribuito a un aumento del sostegno alla Russia nel regno. Nel 2018, quando Riyadh ha affrontato le critiche internazionali per l’omicidio orchestrato dai sauditi del giornalista Jamal Khashoggi, il presidente russo ha fatto notizia facendo alti e sorridendo al principe ereditario saudita Mohammed bin Salman (MbS) allora isolato durante il vertice del G20 in Argentina.
Allo stesso modo, il suo ruolo di primo piano nel contrastare la guerra per procura della NATO in Siria - un punto di svolta geopolitico che, probabilmente, ha inaugurato la multipolarità globale - ha guadagnato fan di Putin in una regione che ha sofferto a lungo dei progetti imperialisti occidentali.
La collocazione politica dell’Asia occidentale
Anche se è ancora uno scenario ipotetico, vale la pena considerare come l’Asia occidentale risponderebbe a un conflitto diretto tra Stati Uniti e Cina. Molti importanti analisti geopolitici hanno ipotizzato che se l’Asia occidentale, e in particolare gli stati arabi tradizionalmente filo-statunitensi del Golfo Persico, non avessero stretto la linea degli Stati Uniti contro la Russia - un partner commerciale regionale significativamente più piccolo della Cina - la sua lealtà a Washington in un potenziale confronto USA-Cina potrebbe essere ulteriormente tesa.
Rispetto alla Russia, la Cina ha investimenti significativamente più grandi in tutta l’Asia occidentale. Nel 2021, il commercio bilaterale tra Pechino e la regione ammontava a 330 miliardi di dollari, con circa il 50 per cento dell’approvvigionamento energetico della Cina proveniente dal Golfo Persico ad abbondante di energia.
La Cina ha condotto oltre 200 miliardi di dollari di scambi solo con l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti. Dal 2005 al 2021, Pechino ha investito 43,47 miliardi di dollari in Arabia Saudita, 36,16 miliardi di dollari negli Emirati Arabi Uniti, 30,05 miliardi di dollari in Iraq, 11,75 miliardi di dollari in Kuwait, 7,8 miliardi di dollari in Qatar, 6,62 miliardi di dollari in Oman e 1,4 miliardi di dollari in Bahrain.
Oltre ai suoi investimenti nel commercio e nell’energia, la Cina ha anche investito enormi somme di denaro in infrastrutture dell’Asia occidentale e del Nord Africa e progetti di sviluppo ad alta tecnologia attraverso la sua Belt and Road Initiative (BRI) multimiliardari.
Pechino ha stipulato accordi di cooperazione strategica con Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Algeria, Egitto e Iran e ha arruolato un totale di 21 nazioni arabe nel suo ambizioso sforzo decennale per rilanciare la storica Via della Seta ed esportare le sue merci verso i mercati in tutta Europa e Africa. Attualmente, le infrastrutture sviluppate dalle nazioni del Golfo Persico fungono da punto di transito per i due terzi delle esportazioni cinesi verso questi continenti.
L’Egitto è un hub cruciale per la BRI, con l’area di sviluppo economico-tecnologico nella zona economica del canale di Suez in Egitto, vicino ad Ain Sokhna, che rappresenta uno dei principali progetti per i quali le due nazioni hanno firmato contratti per un totale di 18 miliardi di dollari nel 2018.
L’Iraq, il terzo più grande fornitore di petrolio in Cina dopo l’Arabia Saudita e la Russia, ha anche ricevuto 10,5 miliardi di dollari da Pechino per progetti energetici legati alla BRI e proprio questa settimana ha accettato di sostituire il suo commercio in dollari con Pechino per lo yuan cinese.
L’evoluzione delle relazioni diplomatiche in Asia occidentale
La collaborazione cinese con l’Asia occidentale e il Nord Africa non si limita al commercio e all’economia; Pechino fornisce anche attrezzature di difesa a diverse nazioni arabe. Dal 2019, secondo quanto riferito, la Cina e l’Arabia Saudita hanno collaborato alla produzione di missili balistici e la Cina vende anche l’Arabia Saudita il suo sistema di difesa aerea HQ-17AE.
I droni cinesi Wing Loong sono stati acquistati dagli Emirati Arabi Uniti e l’Iraq ha effettuato un ordine per i droni CH-4B. La Giordania ha acquistato CH-4B nel 2016, mentre l’Algeria ha acquisito CH-5 - la prossima generazione del tipo CH-4B - per espandere le sue capacità aeronautiche nel 2022. Inoltre, Saudi Advanced Communications and Electronics Systems Co. e China Electronics Technology Group stanno collaborando per costruire una fabbrica di droni per la produzione locale di UAV.
Mentre le relazioni dell’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Joe Biden con Riyadh sono state tese a causa dei disaccordi sui diritti umani e sulla politica energetica, la Cina sta facendo progressi significativi nel rafforzare i suoi legami con il paese.
Mentre Pechino si avvicina all’Arabia Saudita, il messaggio a Washington da Riyadh è inequivocabile: «Le persone in Medio Oriente [l’Asia occidentale] sono stanche delle interferenze di altri paesi perché vengono sempre con problemi».
Il presidente cinese Xi Jinping ha ricevuto un’accoglienza reale a Riyadh lo scorso dicembre, segnando un cambiamento sismico nelle relazioni sino-arabo e aumentando l’immagine della Cina in tutto il mondo arabo. Al contrario, la visita del presidente degli Stati Uniti Joe Biden a Jeddah nell’estate del 2022 ha ricevuto un’accoglienza tiepida. Ciò potrebbe suggerire che una ricalibrazione delle alleanze geopolitiche dell’Asia occidentale potrebbe essere all’orizzonte.
La Cina preferisce l’economia alla guerra
Nella regione Asia-Pacifico, gli Stati Uniti e i loro alleati sono impegnati in una relazione controversa con la Cina per quanto riguarda i confini marittimi, il commercio internazionale, i diritti umani e le questioni di sicurezza strategica. Nonostante abbia firmato numerosi patti di sicurezza con gli attori regionali, la Cina sembra dare la priorità alla costruzione e al rafforzamento dei legami economici rispetto alla cooperazione militare con gli stati dell’Asia-Pacifico.
A causa di una storia di scontri ostili e obiettivi geopolitici divergenti, sia gli Stati Uniti che la Cina cercano di aumentare la loro presenza militare nella regione. In risposta alle rivendicazioni territoriali della Cina nel Mar Cinese Meridionale, gli Stati Uniti hanno ampliato la loro impronta militare firmando accordi commerciali e di difesa con la regione Asia-Pacifico.
Le due nazioni sono state anche in disaccordo sul Trans-Pacific Partnership (TPP), che molti hanno visto come uno sforzo per contenere l’influenza economica e strategica della Cina nel proprio cortile. Inoltre, le tensioni si sono intensificate tra Pechino e i suoi vicini, in particolare sulle controversie territoriali nel Mar Cinese Orientale e Meridionale.
Questi sforzi sono stati incoraggiati dal Quadrilateral Security Dialogue (Quad) a 5 membri, che è un dialogo strategico informale tra Stati Uniti, India, Giappone e Australia che cerca di "promuovere una regione indo-Pacifico libera, aperta e prospera”.
