Una guerra economica è possibile nel 2023?
Una nuova era di rivalità tra grandi potenze sta ridisegnando la mappa dell’economia mondiale e costringendo aziende e politici a navigare attorno a un numero crescente di criticità globali. Con un conflitto armato in corso che infuria in Ucraina e sconvolge la vicina Europa e una guerra fredda che si sta intensificando tra Stati Uniti e Cina, tutto il mondo è sotto pressione e chiamato a schierarsi.
Il risultato è una pericolosa frammentazione globale. I leader politici stanno imponendo nuove priorità economiche, mentre combattono per evitare carenze di beni vitali, dal gas naturale ai semiconduttori, strumentalizzandoli per conquistare sempre più dominio a danno di altri.
Ecco perché, secondo un’analisi di Bloomberg, c’è spazio per una guerra economica o una tensione sempre più alta tra potenze nel 2023. I motivi di scontro sono almeno 3.
1. Energia “armata”?
L’energia è al centro della contrapposizione Occidente/Stati Uniti e Russia. Entrambe le parti hanno cercato di trasformarla in un’arma e c’è il potenziale per ulteriori tensioni nel 2023.
Il presidente Vladimir Putin afferma che non venderà petrolio a nessuna nazione che partecipi ai limiti di prezzo che gli Stati Uniti e i suoi alleati del G7 stanno cercando di imporre. Per ora, il tetto è di $60 al barile.
Tuttavia, c’è da dire che la Russia ha ancora acquirenti, in particolare India, Cina e Turchia. Ha anche la possibilità di interrompere del tutto l’offerta, il che provocherebbe il caos nei mercati petroliferi, minacciando il ripetersi del picco del prezzo del greggio dello scorso anno che ha spinto l’inflazione più in alto ovunque.
Non si tratta solo di petrolio greggio. Simili restrizioni sui prodotti russi raffinati come il diesel dovrebbero entrare in vigore il mese prossimo, e alcuni funzionari occidentali temono che possano innescare carenze.
Infine, la chiusura dei gasdotti russi ha lasciato un grosso buco nell’offerta globale. Finora, un caldo inverno europeo ha contribuito a rendere meno grave il deficit e a far scendere i prezzi del gas e dell’elettricità. Ma tutto può cambiare, con le sole importazioni di Gnl dall’Europa che non riusciranno a coprire del tutto la mancanza delle fonti russe.
2. Semiconduttori cercasi
I semiconduttori, componenti cruciali per diversi settori, dalle auto elettriche ai missili balistici e alle nuove tecnologie di intelligenza artificiale, stanno emergendo come uno dei campi di battaglia più importanti dell’economia globale.
Nell’ultimo anno, l’amministrazione Biden ha utilizzato vari strumenti, tra cui i controlli sulle esportazioni per impedire alla Cina di acquistare o la produzione dei chip più avanzati. Ha anche lanciato un programma di sovvenzioni da 52 miliardi di dollari per l’industria nazionale dei chip.
Gli Stati Uniti affermano che le loro forti restrizioni sono mirate alle capacità militari cinesi, mentre Pechino ritiene che fanno parte di uno sforzo più ampio per fermare l’avanzata economica della Cina. In ogni caso, gli alleati americani dovranno condividere la linea affinché queste misure funzionino. I Paesi Bassi e il Giappone, che ospitano alcune delle aziende di chip più avanzate, hanno già concordato.
Tutto questo avrà un costo, poiché le aziende che producono chip o macchinari per costruirli potrebbero perdere terreno sul vasto mercato cinese. Nel frattempo, Pechino sta investendo denaro nella propria industria dei semiconduttori, anche se le tecnologie all’avanguardia saranno probabilmente difficili da replicare, e potrebbe cercare di vendicarsi se le restrizioni vengono inasprite.
3. Si va in guerra per Taiwan?
I leader statunitensi ed europei temono che il prossimo fronte della nuova guerra fredda, che potrebbe diventare rovente, sarà Taiwan.
La Cina la rivendica da quando il governo nazionalista spodestato di Pechino vi si è rifugiato dopo la rivoluzione comunista. Il Pentagono ha recentemente affermato di non vedere alcun segno di un attacco imminente. Ma si aspetta più aggressività, aggravata da quando l’ex presidente della Camera Nancy Pelosi ha scatenato una reazione furiosa da Pechino visitando l’isola ad agosto, con un aumento delle esercitazioni militari e delle azioni intrusive via aria e via mare. Il presidente Joe Biden ha promesso di inviare forze americane in caso di invasione, cosa che ha escluso di fare in Ucraina.
Oltre agli ovvi rischi di un conflitto diretto tra superpotenze, c’è una dimensione economica nella situazione di stallo. In quanto sede del più grande produttore di chip al mondo, TSMC, Taiwan è fondamentale per tutti i tipi di catene di fornitura globali. Anche un’escalation prima della guerra, come un blocco cinese, potrebbe innescare un colossale effetto domino.
Una mossa cinese contro Taiwan, e la probabile risposta occidentale, “è una contingenza che tutti stanno pianificando”, afferma Tim Adams, amministratore delegato dell’Institute of International Finance.
4. L’era dei sussidi e la fine del libero scambio
Le nazioni stanno aumentando i sussidi per i loro produttori nazionali, sancendo di fatto un allontanamento dall’ortodossia del libero scambio, che sta già causando attriti.
L’amministrazione Biden sta spendendo più di 50 miliardi di dollari per potenziare i produttori di chip nazionali e sostiene anche l’industria dei veicoli elettrici come parte di un piano da 437 miliardi di dollari per combattere il cambiamento climatico.
L’Europa ha reagito furiosamente, accusando il suo alleato di pratiche commerciali sleali che incentivano le aziende a trasferirsi negli Stati Uniti, e afferma che potrebbe fornire propri sostegni finanziari.
Il rischio è una corsa ai sussidi globali in cui i vincitori sono i paesi con le tasche più profonde e i perdenti sono le economie del mondo in via di sviluppo che già soffrono di un crescente onere del debito.
