Alcuni dei vini più costosi stanno scomparendo dai negozi del Regno Unito, affermano i venditori, perché un nuovo sistema di accise li rende non redditizi.
L’obiettivo della modifica fiscale è in parte quello di spingere i consumatori verso abitudini più sane, ma sta creando problemi a rivenditori e produttori.
Con i mercati «a basso e nullo contenuto alcolico» in rapida espansione e la salute come tema politico chiave, si sta discutendo sempre più negli ambienti politici sulla riforma delle accise sugli alcolici, che sono in genere tra le imposte più vecchie, complesse e controverse di qualsiasi paese.
Da febbraio, il vino venduto nel Regno Unito è entrato a far parte di un sistema introdotto nel 2023 che tassava tutte le bevande in base alla gradazione alcolica, anziché in base alla categoria. Oltre a premiare le bevande meno alcoliche, la revisione è stata progettata per colmare scappatoie consolidate. Ad esempio, il sidro incredibilmente forte era economico perché, come il vino e a differenza della birra, veniva tassato in base al volume, non al livello alcolico.
Il rivenditore Majestic ha avvertito che le modifiche fiscali lo hanno portato a eliminare diversi vini ad alta gradazione alcolica di produttori più piccoli. Da un’aliquota fissa compresa tra l’11,5 e il 14,5% del volume alcolico, le fasce di imposta ora aumentano per ogni decimo di punto percentuale aggiuntivo. Oltre all’aumento dei prezzi a bottiglia, il costo per i venditori deriva dal calcolo di nuovi prezzi su migliaia di prodotti, comprese le scorte esistenti, secondo un parametro che non era stato precedentemente registrato e che varia anche ogni anno a seconda delle condizioni meteorologiche e del produttore.
Il Regno Unito ha una certa influenza nel mondo del vino, essendo il secondo importatore mondiale per volume e valore. Alcuni produttori hanno reagito abbassando la gradazione alcolica in una manciata di vini molto venduti. Tra questi, gli australiani Hardys e Concha y Toro, proprietario di Isla Negra.
I consumatori, tuttavia, hanno reagito male al cambiamento di gusto, a giudicare dalle recensioni sui siti web dei supermercati. Le offerte più deboli sono anche prodotti di largo consumo più economici. Per gli appassionati di vini di fascia alta, è ancora più difficile modificarne la composizione. Un produttore della Barossa Valley australiana o della regione argentina di Mendoza non può fare molto per contrastare i loro climi soleggiati, che naturalmente producono gradazioni alcoliche più elevate.
Le modifiche fiscali di Westminster del 2023 sono state pressoché neutrali in termini di entrate, ponendo l’accento sull’elemento fiscale del nuovo regime, sebbene sia degno di nota che le linee guida sanitarie sul consumo di alcolici non facciano molta differenza tra un bicchiere di Muscadet leggero e uno Shiraz intenso, anche se ora il fisco la fa.
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