L’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022 ha portato alla più profonda spaccatura nelle relazioni internazionali e nella collaborazione regionale circumpolare e settentrionale dalla fine della Guerra Fredda.
Tra le istituzioni più colpite dalla guerra in Ucraina c’è stato il Consiglio Artico (AC), il forum intergovernativo istituito negli anni ’90 da otto stati artici per promuovere la cooperazione sulle questioni artiche con il coinvolgimento dei popoli indigeni artici e di altri abitanti dell’Artico.
L’AC non si occupa di questioni militari e il suo obiettivo principale è stata la protezione ambientale, lo sviluppo economico e la ricerca scientifica nella regione.
Anche se l’AC non ha l’autorità di prendere decisioni vincolanti né risorse materiali per attuarle, dalla sua fondazione si è evoluto fino a diventare il fulcro del paesaggio istituzionale artico, una piattaforma per il dialogo scientifico e politico e il luogo di incontro biennale per i ministri degli affari esteri artici.
Tutto questo si è fermato all’inizio del 2022.
In risposta all’attacco della Russia all’Ucraina, sette Stati artici - Canada, Regno di Danimarca, Finlandia, Islanda, Norvegia, Svezia e Stati Uniti - il 3 marzo 2022, hanno annunciato una pausa nella partecipazione a tutte le riunioni dell’AC, compresi i gruppi di lavoro e gli esperti scientifici del Consiglio.
La Russia, che è l’attuale presidente dell’AC e, come tale, guida ufficialmente il lavoro del Consiglio, ha definito la mossa deplorevole e ha annunciato che continuerà con la realizzazione del suo programma di presidenza rifocalizzandosi sugli eventi e le esigenze nazionali nella regione.
La pausa annunciata dalle sette nazioni doveva essere temporanea, in attesa del miglioramento delle circostanze.
Con il proseguire degli scontri in Ucraina, all’inizio di giugno 2022 gli stessi stati hanno annunciato una ripresa limitata del lavoro del Consiglio su progetti che non comportano la partecipazione della Russia.
Anche se come misura provvisoria la soluzione aveva un senso, non ha cambiato la realtà di una rottura formale a lungo termine dalla normale modalità di funzionamento dell’AC e dalle decisioni basate sul consenso tra otto stati artici.
La Norvegia assumerà la presidenza del Consiglio dalla Russia nel maggio 2023 in una transizione molto attesa che si spera ripristini alcune possibilità di collaborazione circumpolare.
Mentre le modalità esatte di come avverrà la transizione sono ancora in fieri, vale la pena porre la domanda sugli effetti che la pausa di più di un anno ha avuto, e continua ad avere, sul Consiglio Artico.
In primo luogo, la decisione di sospendere il lavoro dell’AC ha colpito sei organizzazioni dei popoli indigeni artici che in quanto membri permanenti hanno pieni diritti di consultazione in relazione alle deliberazioni e alle decisioni dell’AC.
L’accordo con i membri permanenti è unico su scala globale e fornisce ai popoli indigeni artici una piattaforma per impegnarsi direttamente con gli Stati artici ed esprimere le loro opinioni, anche ai più alti livelli politici, su tutte le questioni in discussione.
Tuttavia, quando è arrivata la decisione dei sette stati artici di sospendere il lavoro dell’AC, i membri permanenti non sono stati consultati su di esso. Anche loro rimangono influenzati negativamente dalla mancanza di canali di comunicazione formali che il Consiglio artico normalmente fornisce.
In secondo luogo, anche se i lavori su alcuni progetti AC senza la partecipazione della Russia sono ripresi, il funzionamento dei gruppi di lavoro del Consiglio Artico e l’attuazione dei provvedimenti sono stati influenzati e continuano ad essere influenzati dalla pausa dei rapporti.
In circostanze normali, i capi delle delegazioni dei gruppi di lavoro degli Stati artici, dei membri permanenti e dei paesi e delle organizzazioni di osservatori internazionali si incontrano regolarmente per ricevere aggiornamenti sui progetti, sviluppare e trasmettere indicazioni agli esperti del gruppo di lavoro e pianificare le attività future.
Niente di tutto questo è possibile nelle condizioni attuali, anche se alcuni gruppi di lavoro sono stati in grado di andare avanti con alcune delle loro attività.
La mancanza di capacità di prendere decisioni ufficiali e di riunioni formali regolari del gruppo di lavoro significa che è difficile seguire i loro principi guida e le regole di procedura, coinvolgere i rappresentanti dei membri permanenti e degli osservatori nel lavoro in modo appropriato e richiedere finanziamenti per progetti e attività futuri.
È importante sottolineare che la sostituzione del lavoro coordinato e delle valutazioni dei gruppi di lavoro con una collaborazione scientifica ed esperta informale non ha lo stesso peso e visibilità in termini di politica - rilevanza - né negli Stati artici né sulla scena internazionale.
In terzo luogo, la pausa sul lavoro dell’AC significa che non esiste un dialogo regolare e strutturato con più di 30 stati e organizzazioni che detengono lo status di osservatore del Consiglio, tra cui Cina, Giappone, Corea del Sud, Organizzazione marittima internazionale (IMO), Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) e WWF.
Le riunioni del Consiglio forniscono non solo una sede in cui gli osservatori possono offrire i loro contributi ai progetti e alle attività di AC; servono anche come luogo in cui gli osservatori possono impegnarsi direttamente sia con gli stati artici che con i popoli indigeni.
Al momento, non ci sono contatti formali con gli osservatori e non si può escludere che il loro interesse per l’AC e nel contribuire al suo lavoro possa diminuire con il tempo se la modalità operativa regolare non viene ripristinata.
Infine, più lunga è la pausa, più il ruolo e la visibilità dell’AC si erodono. Negli ultimi 30 anni, il Consiglio Artico è riuscito a posizionare l’Artico all’ordine del giorno a livello globale.
Molti progetti dei suoi gruppi di lavoro sono stati sincronizzati con le scadenze delle convenzioni internazionali pertinenti a cui i gruppi di lavoro AC forniscono informazioni e dati artici aggiornati: la pausa in corso mette a rischio la loro capacità di farlo in futuro.
Da marzo 2022, non ci sono state notizie o aggiornamenti pubblicati su alcun sito web dell’AC o dei suoi organi sussidiari, solo l’annuncio che l’AC sta mettendo in pausa tutte le sue riunioni ufficiali fino a nuovo avviso.
Come risultato delle restrizioni alla comunicazione ufficiale e alla sensibilizzazione dell’AC (complicate a causa del mantenimento della presidenza dell’AC da parte della Russia), sorgono e si diffondono incomprensioni per quanto riguarda lo status del Consiglio, minando ulteriormente il ruolo dell’AC nel mondo.
Mentre la Norvegia si prepara a prendere il controllo della presidenza del Consiglio Artico, non ci sono risposte facili su che tipo di collaborazione ci sarà con la Russia, considerando che ormai i tre paesi della penisola scandinava sono da poco tutti membri NATO (Svezia, Norvegia, Finlandia).
Al tempo stesso bisogna ricordare il ruolo strategico della Norvegia nella fornitura di gas all’Europa, proprio in virtù delle sanzioni dell’Ue alla Russia.
In concreto, non sarà facile ricomporre tensioni politiche ed economiche all’interno del Consiglio Artico, almeno fino a quando la guerra in Ucraina andrà avanti.
