La Russia ha individuato enormi riserve di petrolio e gas in Antartide, molte delle quali si trovano in aree rivendicate dal Regno Unito. Questo è quanto emerso dalle indagini condotte dalle navi russe e riportato alla commissione parlamentare britannica Environment Audit Committee (EAC).
Le indagini, svolte dalla nave Alexander Karpinsky e operate dall’agenzia russa Rosgeo, hanno rivelato riserve di petrolio pari a 511 miliardi di barili, circa dieci volte l’intera produzione del Mare del Nord negli ultimi 50 anni. Questi rilevamenti sembrano preludere all’arrivo di piattaforme di perforazione per sfruttare questa regione incontaminata per i combustibili fossili, come hanno avvertito alcuni membri del parlamento britannico.
L’Antartide dovrebbe essere protetta dal Trattato Antartico del 1959, che vieta qualsiasi sviluppo minerario o petrolifero. Tuttavia, il Regno Unito è stato accusato di ignorare questa emergente crisi, nonostante le garanzie della Russia di condurre solo ricerche scientifiche. Il ministro junior David Rutley ha dichiarato alla EAC che il suo dipartimento ha deciso di fidarsi delle rassicurazioni russe, aggiungendo che «la Russia ha recentemente riaffermato il suo impegno agli elementi chiave del trattato».
Gli esperti della regione sono in disaccordo, avvertendo che riporre fiducia nella Russia sia ingenuo, come dimostrato dall’invasione dell’Ucraina. Klaus Dodds, professore di geopolitica al Royal Holloway College, ha dichiarato che le attività russe sono molto più vicine alla prospezione di petrolio e gas che alla ricerca scientifica genuina.
Il Trattato Antartico affronta sfide rinnovate non solo dalla Russia, ma anche dalla Cina, sempre più assertiva. La Rosgeo è stata impegnata in indagini sismiche e altre attività correlate, e queste azioni potrebbero essere viste come un preludio all’estrazione di risorse. Questi temi saranno probabilmente discussi a fine mese in India, durante la riunione annuale dei firmatari del Trattato Antartico, dove la Russia sarà sfidata sui suoi piani di estrazione dei combustibili fossili.
Il Territorio Antartico Britannico (BAT) è il più grande e meridionale dei 14 territori d’oltremare del Regno Unito, con il 99% coperto da ghiaccio. In passato, tuttavia, ha vissuto climi più caldi, che potrebbero aver permesso la formazione di depositi di combustibili fossili. Il BAT è soggetto a rivendicazioni concorrenti da parte dell’Argentina e del Cile, che potrebbero intensificarsi se le prove delle indagini sismiche russe fossero confermate da perforazioni successive.
Altri esperti avvertono che i conflitti in Ucraina e la rivalità tra Cina e Stati Uniti rappresentano le minacce maggiori per il futuro dell’Antartide. Il professor Alan Hemmings, ex comandante della British Antarctic Survey station durante la guerra delle Falkland del 1982, ha affermato che le crescenti tensioni potrebbero distruggere il trattato che ha protetto il continente ghiacciato dallo sviluppo. Il trattato è soggetto a revisione nel 2048, ma qualsiasi nazione coinvolta può decidere di abbandonarlo in qualsiasi momento.
La scoperta di vastissime riserve di petrolio e gas in Antartide da parte della Russia pone nuove sfide al Trattato Antartico del 1959 e solleva preoccupazioni significative per la protezione di questo fragile ecosistema.
Nel frattempo, il vice primo ministro russo Alexander Novak ha dichiarato martedì che il gruppo OPEC+ dei principali produttori di petrolio ha già concordato di agire sulla produzione di petrolio, se necessario, come riportato dall’agenzia di stampa Interfax.
Ha anche affermato che non è necessario prevedere ulteriori azioni dell’OPEC+ mentre la situazione del mercato deve essere analizzata.
Novak ha ribadito che l’OPEC+ ha la possibilità di aumentare la produzione di petrolio.
«Tutto dipende sempre dalla situazione attuale, dall’equilibrio tra domanda e offerta. Tutto viene analizzato. Ora non c’è bisogno di prevedere nulla, basta vedere come si sente il mercato,» ha detto secondo Interfax.
OPEC e i suoi alleati non hanno ancora iniziato le trattative formali per estendere i tagli volontari della produzione di petrolio di 2,2 milioni di barili al giorno oltre giugno, ma tre fonti dei produttori dell’OPEC+ hanno detto che potrebbero mantenere i tagli se la domanda non riprende.
L’OPEC+ terrà una riunione il 1° giugno per decidere la politica di produzione.
