Un nuovo asse tra Mosca, Pechino e Teheran potrebbe portare importanti cambiamenti alla geopolitica nell’Oceano Indiano.
«The Great Game», risalente alla lotta del XIX secolo per l’Asia centrale e l’accesso della Russia all’Oceano Indiano, sta rinascendo in forma moderna. Già allora, l’impero russo iniziò a prendere il controllo dell’Asia centrale da nord e da ovest, mentre l’impero britannico si avvicinò da sud, attraverso il subcontinente indiano.
L’impero britannico vide l’espansione russa come una minaccia per l’India e una sfida al suo dominio nell’Oceano Indiano. Questo conflitto contribuì fortemente allo scoppio della prima guerra mondiale poiché la politica estera britannica non si opponeva all’idea di una guerra tra Russia e Germania. La speranza di Londra era di neutralizzare la Russia in Asia centrale e indebolire la capacità della Germania di contrastare il dominio britannico dei mari. Era anche nell’interesse britannico che la Persia, ora l’Iran, rimanesse neutrale.
Uno sviluppo interessante avvenne durante la seconda guerra mondiale, quando l’impero britannico bloccò l’Unione Sovietica da qualsiasi accesso all’Oceano Indiano. Gli Stati Uniti avevano bisogno dell’Iran allora neutrale per il trasporto di materiale bellico in Unione Sovietica per rafforzare la posizione di Mosca contro la Germania nazista. Quindi, l’Unione Sovietica occupò l’Iran settentrionale mentre la Gran Bretagna occupò la parte meridionale. Lo Scià (Reza Pahlavi), che voleva rimanere neutrale nella guerra, dovette lasciare il paese nel 1941 e morì in esilio tre anni dopo all’età di 66 anni. Suo figlio, Mohammad Reza Pahlavi, prese il sopravvento in esilio. Il paese divenne un canale per le forniture americane e britanniche all’Unione Sovietica attraverso il Corridoio Persiano.
Nel 1946, l’Iran riacquistò la sua sovranità e, dopo alcuni disordini, Mohammad Reza Shah Pahlavi riprese il suo governo.
L’Iran è diventato molto prospero ed è stato uno dei maggiori esportatori di petrolio del mondo. L’Iran si è sviluppato come una potenza regionale ed è diventato un alleato efficace e leale dell’Occidente contro l’Unione Sovietica. Teheran ha modernizzato la sua società e la sua economia. Il regime dello Scià però era anche fortemente contestato e con il sostegno dei sovietici, scoppiarono i disordini alla fine degli anni ’70.
Il presidente Jimmy Carter fece pressione sullo Scià affinché lasciasse l’Iran mentre la dittatura islamica che governa ancora oggi prese il sopravvento sotto la guida dell’ayatollah Ruhollah Khomeini nel 1979. Lo Scià morì in esilio nel 1980 all’età di 60 anni. All’inizio, questo regime teocratico si scontrò non solo con l’Occidente ma anche con i principi atei dell’Unione Sovietica.
Tutto ciò è cambiato ora. La Russia e l’Iran sono alleati con interessi reciproci nella politica estera e nella sicurezza. Poiché il Pakistan è diventato un principale corridoio di transito per la Cina, fornendo accesso all’Oceano Indiano attraverso la città portuale meridionale di Gwadar, la stessa possibilità si è aperta ora per la Russia attraverso i porti iraniani che portano all’Oceano Indiano. La Russia finanzia la costruzione di ferrovie e il miglioramento dei porti iraniani per raggiungere questi obiettivi.
Una elemento cruciale dell’impero britannico e successivamente della politica degli Stati Uniti era quello di bloccare l’accesso sovietico/russo all’Oceano Indiano. Il presidente russo Vladimir Putin e il regime di Teheran potrebbero ora aver raggiunto ciò che gli zar e i sovietici non sono riusciti a fare.
Ma Teheran sta anche cercando aiuto da Pechino: negli ultimi giorni, la politica estera del presidente Xi Jinping ha contribuito a elaborare il ripristino delle relazioni diplomatiche tra Arabia Saudita e Iran, due nemici dichiarati. Ciò è stato preceduto dalla visita del leader cinese a Riyadh pochi mesi fa. La Cina sta ora iniziando ad estendere la sua influenza non solo nell’Oceano Indiano ma anche in Medio Oriente, dove Pechino aveva evitato attività economiche dirette in precedenza.
Oltre alla questione strategica, c’è un altro aspetto interessante. L’India è un partner commerciale molto importante per la Russia: l’India non ha aderito alle sanzioni economiche contro Mosca ed è uno dei principali clienti dell’industria della difesa russa. Al momento, c’è un problema con il sistema dei trasporti. La rotta marittima dall’India alla Russia passa attraverso il Mar Rosso, il Canale di Suez, il Mar Mediterraneo, il Canale della Manica e lo Stretto di Skagerrak fino ai porti del Mar Baltico. Questo percorso è lungo e strategicamente fragile poiché le linee di approvvigionamento potrebbero essere bloccate dagli Stati Uniti e dai Paesi europei.
Di conseguenza, la Russia sta finanziando l’attuale ferrovia trans-iraniana nord-sud e il breve attraversamento logistico attraverso l’Azerbaigian. Inoltre, verrà creato anche un nuovo collegamento ferroviario dalla costa dell’Oceano Indiano dell’Iran al Turkmenistan e sulla Russia sul lato orientale del Mar Caspio.
L’accesso russo al Golfo Persico e all’Oceano Indiano, l’influenza della Cina in Medio Oriente e l’asse commerciale-militare di Mosca, Teheran e Pechino ridefiniranno le sfere di influenza geopolitica nei prossimi anni.
