Cosa c'è dietro l'ascesa dei BRIC? Valgono il 40% dell'economia mondiale

Il gruppo dei Paesi emergenti rappresenta una quota maggiore dell’economia mondiale rispetto al G7.

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I BRICS rappresentano quasi la metà della popolazione mondiale e domineranno l’economia globale in questo secolo. Tra loro figurano alcuni dei leader più potenti del pianeta e i suoi maggiori eserciti. Rifiutano un mondo dominato dagli Stati Uniti e aspirano a rimodellare l’ordine internazionale.

Questo dovrebbe essere un momento propizio per il blocco dei paesi in via di sviluppo. Il loro peso economico è innegabile. Gli Stati Uniti si sono ritirati dalla leadership globale e l’Europa è in declino. L’ordine multilaterale ha bisogno di alleati.
Ma 25 anni dopo che Jim O’Neill, allora economista di Goldman Sachs, coniò l’acronimo originale per il blocco composto da Brasile, Russia, India e Cina, le divisioni interne potrebbero ancora impedirne la piena realizzazione.

I leader dei BRICS cercheranno di presentare un fronte unito quando si riuniranno per il loro vertice annuale a Nuova Delhi questo fine settimana. Il blocco si è espanso a dismisura da quando i capi di governo dei quattro paesi fondatori si incontrarono per la prima volta in Russia nel 2009. Oggi i BRICS includono Sudafrica, Egitto, Etiopia, Emirati Arabi Uniti, Iran e Indonesia come membri a pieno titolo, e altri 10 «paesi partner» in qualità di osservatori, molti dei quali invieranno i propri presidenti (l’Arabia Saudita è stata invitata ad aderire e partecipa alle riunioni, ma non ha ancora formalizzato l’adesione).
Il presidente cinese Xi Jinping sarà presente per la sua prima visita in India in quasi sette anni, come confermato dai media statali, un gesto che segnala un disgelo nelle relazioni tra le due nazioni più popolose del blocco dopo diversi anni di gelo.

I Paesi del gruppo Brics allargato rappresentano ormai due quinti della produzione mondiale

I leader dei BRICS si troveranno a riflettere su un quadro economico globale che hanno contribuito in larga misura a plasmare negli ultimi 25 anni. Il blocco allargato rappresenta oggi circa il 40% dell’economia mondiale a parità di potere d’acquisto.

Eppure, la preparazione al vertice di Nuova Delhi si è svolta in tono pacato. I funzionari hanno posto l’accento su risultati «incentrati sulle persone» e «orientati allo sviluppo», piuttosto che su grandi aspirazioni geopolitiche. Si è evitato di parlare della possibilità di sfidare il predominio del dollaro statunitense, un tema caro ad alcuni leader dei BRICS.

Il premier ospitante Narendra Modi e i suoi più alti funzionari hanno detto ben poco sull’evento e solo una manciata di manifesti dei BRICS adornano le strade della capitale indiana, in netto contrasto con i sontuosi festeggiamenti che hanno accompagnato l’organizzazione del G20 da parte di Nuova Delhi tre anni fa.

Secondo quanto affermano i funzionari, questo approccio prudente riflette in parte il desiderio di evitare di provocare il presidente statunitense Donald Trump, ma anche le tensioni all’interno del blocco, che ha ammesso membri diversi come l’Iran e l’Indonesia, e in particolare la lotta per la sua leadership.

Mentre le potenze occidentali hanno prontamente accettato la leadership statunitense nell’ordine internazionale post-1945, alcuni membri dei BRICS, in particolare l’India, resistono all’idea di sottomettersi a un nuovo mondo guidato da Pechino. È inoltre oggetto di dibattito se i dieci paesi che compongono i BRICS riusciranno a unirsi attorno a obiettivi economici e diplomatici comuni, in un contesto di ambizioni geopolitiche divergenti.

Sarang Shidore, responsabile del programma per il Sud del mondo presso il Quincy Institute for Responsible Statecraft di Washington, riassume la duplice sfida che i BRICS si trovano ad affrontare:

«Improvvisamente il mondo offre loro maggiori opportunità per creare istituzioni alternative. D’altro canto, la diversità, l’eterogeneità e le recenti dispute interne indicano che non sono ancora pronti a cogliere appieno l’occasione».

Subito dopo l’incontro dei leader dei BRICS a Rio de Janeiro lo scorso anno, Trump ha tentato di imporre un prezzo per l’adesione al blocco.

«Devono pagare un dazio del 10% se fanno parte dei BRICS perché i BRICS sono stati creati per danneggiarci»,

ha detto ai giornalisti a Washington.

«I BRICS sono stati creati per svalutare il nostro dollaro e... eliminarlo come valuta di riferimento.»

Come spesso accade nel suo secondo mandato, Trump non ha dato seguito alle sue promesse. Ma il suo avvertimento è servito a ricordare la crescente influenza del gruppo di nazioni e la sua capacità di turbare alcuni in Occidente.

«Questa è la prima volta che il presidente degli Stati Uniti lancia minacce esplicite [sui costi dell’adesione ai BRICS]»,

afferma Mihaela Papa, direttrice del progetto di ricerca BRICS Lab presso il Center for International Studies del MIT.

«Questo dà l’impressione che i BRICS...siano effettivamente percepiti come una minaccia».

È ben diverso da quando O’Neill ideò il nome originale BRICS nel 2001, mentre era a capo del dipartimento di economia globale di Goldman Sachs.

«Non avrei mai immaginato che si sarebbe formato un club politico chiamato BRICS»,

ha dichiarato al Financial Times.

«La mia idea si basava su ciascuno di essi individualmente, semplicemente sul fatto che fossero potenze economiche molto importanti».

Nel corso dell’ultimo quarto di secolo, la performance economica dei singoli paesi BRICS ha subito forti divergenze.

«Cina e India hanno superato di gran lunga tutte le proiezioni che avevamo fatto all’inizio, mentre gli altri [Russia e Brasile] hanno registrato risultati decisamente inferiori alle aspettative»,

afferma.

Oggi la Cina è il principale rivale economico degli Stati Uniti

Ciononostante, il concetto di base – ovvero che i principali mercati emergenti cresceranno più rapidamente dell’Occidente e domineranno l’economia globale del XXI secolo – rimane valido.

Secondo i dati delle Nazioni Unite, gli scambi commerciali tra i paesi BRICS sono aumentati di oltre 13 volte dal 2003, con le esportazioni intra-BRICS che hanno raggiunto 1.200 miliardi di dollari nel 2025.

Alcune delle cause a lungo sostenute dai BRICS, come la ricerca di un’alternativa a un mondo guidato dagli Stati Uniti, la difesa del multilateralismo e del libero scambio, sono tornate di moda sulla scia della diplomazia dirompente di Trump.

Matias Spektor, decano di relazioni internazionali presso la Fundação Getulio Vargas, un’università privata di San Paolo, sostiene che i BRICS non dovrebbero essere giudicati in base alla loro capacità di agire in modo coeso come l’UE, perché questo non è mai stato il loro obiettivo.

«L’obiettivo originario dei BRICS era dimostrare che un altro mondo fosse possibile al di fuori dell’unipolarismo degli Stati Uniti e del loro uso selettivo del diritto internazionale»,

afferma.

«Questo messaggio è oggi ampiamente condiviso, quindi in tal senso i BRICS hanno avuto un successo clamoroso».

Il commercio tra i Paesi Brics vale ormai 1.200 miliardi di dollari e pesa sempre di più sugli scambi complessivi

Tuttavia, lo scetticismo nei confronti del blocco persiste, soprattutto in Occidente.

Per Yun Sun dello Stimson Center, un think tank con sede a Washington, «c’è la percezione» che raggruppamenti come i BRICS siano «inutili, giusto? Che non producano meccanismi di collaborazione concreti. Ma...se non offrono alcun vantaggio a questi Stati membri, perché vogliono aderire?»

I funzionari dei paesi BRICS sottolineano una serie di risultati concreti. Uno di questi è la creazione di un istituto di credito concepito come potenziale concorrente della Banca Mondiale, la Nuova Banca di Sviluppo (NDB) con sede a Pechino. Dalla sua fondazione nel 2015, la NDB ha approvato prestiti per 43 miliardi di dollari, secondo i dati della banca relativi ai primi mesi del 2026, contro i quasi 600 miliardi di dollari erogati a livello globale dalla Banca Mondiale.

Meno visibile è quella che i funzionari descrivono come una vasta rete di collaborazione intergovernativa tra i BRICS. I diplomatici affermano che ora si estende a 20 distinti canali negoziali, incentrati sulla cooperazione in settori che vanno dalla tecnologia spaziale alle energie rinnovabili.

Tra le iniziative più recenti: Mosca ha proposto di valutare la possibilità di creare una piattaforma digitale BRICS per i principali esportatori di prodotti alimentari, Russia, India e Brasile, al fine di commerciare cereali e contrastare il predominio dei gruppi commerciali occidentali nel settore delle materie prime, come Cargill o Bunge.

Mauricio Lyrio, diplomatico brasiliano che ha ricoperto il ruolo di «sherpa» del suo Paese nei BRICS (un alto funzionario incaricato di preparare il terreno per gli incontri), sottolinea l’importanza della cooperazione tecnica in settori come la sanità.

La Nuova banca di sviluppo eroga finanziamenti su scala più ridotta rispetto alla Banca mondiale

«Ci sono stati importanti progressi, come i centri di ricerca BRICS per i vaccini e le malattie socialmente determinate»,

spiega. Cina, Russia e India hanno collaborato, ad esempio, alla ricerca e allo sviluppo di un vaccino nazionale contro la tubercolosi.

Per i membri più recenti come l’Etiopia, l’attrattiva principale del blocco è di natura economica.

«L’obiettivo principale dei BRICS è sempre stato il nostro sviluppo»,

afferma Mamo Mihretu, ex sherpa e governatore della banca centrale etiope.

«Vogliamo un accesso sicuro e prevedibile ai mercati commerciali, finanziari e degli investimenti, nonché una voce autorevole nelle istituzioni globali».

Nell’ambito della cooperazione economica, i paesi BRICS stanno valutando diverse modalità per integrare i sistemi di pagamento istantaneo digitale, come il sistema Pix, ampiamente utilizzato in Brasile, o l’innovativo UPI indiano, che consentirebbero loro di aggirare il sistema di pagamenti internazionali basato sul dollaro.

«Praticamente ogni paese al di fuori degli Stati Uniti...vorrebbe svincolarsi dal sistema finanziario dominato dal dollaro e auspicare un mondo in cui il dollaro abbia un ruolo meno preponderante come valuta di pagamento e come valuta di riserva»,

osserva Eswar Prasad, professore di commercio estero alla Cornell University.

L'ascesa dei Brics non è riuscita a scalzare il dollaro dal ruolo di valuta dominante a livello mondiale

Sebbene Cina, Russia e il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva nutrano da tempo l’ambizione di ridurre la dipendenza dal dollaro, alti rappresentanti indiani hanno chiarito che al vertice di quest’anno non è previsto alcun programma di de-dollarizzazione, in parte perché, almeno dal punto di vista di Nuova Delhi, «dobbiamo essere sensibili» alle posizioni di Trump.

Nonostante i progressi compiuti dal blocco, i paesi BRICS si trovano a dover affrontare crescenti tensioni geopolitiche che hanno accentuato le loro divergenze.
La questione più fondamentale riguarda il ruolo della Cina: se si tratti di un semplice partecipante o di un leader di fatto.

Come il G7, i BRICS non hanno un segretariato permanente e la presidenza ruota annualmente. Le decisioni devono essere formalmente prese per consenso, ma in realtà lo status di Pechino come unica superpotenza del gruppo le conferisce un peso enorme.

Per Xi, le organizzazioni multilaterali come i BRICS rappresentano una piattaforma fondamentale per le sue ambizioni di creare un ordine globale alternativo, più favorevole al Partito Comunista rispetto al modello guidato dagli Stati Uniti.

Attraverso programmi come l’Iniziativa cinese per lo sviluppo globale, promossa in forum come i BRICS, Pechino diffonde l’idea che lo sviluppo e la riduzione della povertà in stile cinese contribuiscano maggiormente ai diritti umani rispetto al suffragio universale e allo stato di diritto occidentale.

Yu Jie, ricercatrice senior per la Cina presso Chatham House, afferma che le aspirazioni della Cina si stanno ora concretizzando.

«La Cina è diventata un attore chiave nella definizione dell’ordine mondiale»,

afferma.

«Ciò che Pechino dichiara non è solo retorica diplomatica, ma ha anche iniziato a occupare, seppur timidamente, quello spazio».

Le economie avanzate del G7 rappresentano ormai solo un quarto dell'economia mondiale

Brasile e India, d’altro canto, resistono al dominio cinese. «Per il governo indiano in particolare, la sensazione che l’agenda dei BRICS a volte si trasformi nell’agenda della Cina è una prospettiva preoccupante», afferma Prasad.

Brasilia e Nuova Delhi vogliono presentare i BRICS come un’alternativa all’ordine mondiale guidato dall’Occidente, ma non come un gruppo anti-occidentale, posizione invece sostenuta dagli Emirati Arabi Uniti. La Cina, tuttavia, «vuole trasformare questo gruppo in un forum anti-occidentale», afferma Amitabh Kant, ex sherpa indiano del G20, parlando a titolo personale.

«L’India dovrebbe assicurarsi che il gruppo non diventi un gruppo anti-occidentale».

Le relazioni tra Cina e India, che si sono periodicamente scontrate a causa del confine conteso, sono tornate a inasprirsi nel 2020, quando almeno 20 soldati indiani e un numero imprecisato di soldati cinesi sono rimasti uccisi negli scontri sull’Himalaya. La rivalità economica aggiunge un’ulteriore complicazione. Pechino teme che l’India possa diventare un’alternativa per la produzione destinata all’esportazione, in competizione con la Cina, ad esempio corteggiando Apple per l’assemblaggio di iPhone o per la produzione di semiconduttori.

«L’India sta riavvicinandosi alla Cina con cautela, per pragmatismo, ma la profonda diffidenza persiste»,

spiega Manoj Kewalramani, esperto di Cina presso il Takshashila Institution, un centro di ricerca di Bengaluru. "

Pechino oggi si considera una grande potenza e l’India una potenza regionale inferiore".

La Russia complica ulteriormente la situazione perché l’invasione dell’Ucraina l’ha resa un paese emarginato in Occidente. I suoi partner BRICS stanno intrattenendo rapporti con un paese sottoposto a pesanti sanzioni da parte dell’Europa e degli Stati Uniti.

Yaroslav Lissovolik di Brics+ Analytics, una società di consulenza privata con sede a Mosca, stima che poco più della metà del commercio estero russo si svolga ora con i principali partner dei BRICS, una quota doppia rispetto a prima della guerra in Ucraina.

«Il Sud del mondo sta diventando il partner chiave nell’economia globale per la Russia»,

«Si tratta di un cambiamento significativo in termini di alleanze economiche».

Quota del commercio intra-Brics (%), 1995-2024, per flusso e Paese
Con la crescita del peso economico dei BRICS, è aumentata anche la propensione di alcuni dei suoi membri a esercitare una maggiore potenza militare. Cina, Russia e India figurano tra i primi cinque paesi al mondo per spese militari, secondo lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).

Ciò ha generato tensioni sul fatto che i BRICS debbano rimanere concentrati sullo sviluppo economico e sul commercio, come preferiscono India e Brasile, o perseguire obiettivi di sicurezza più espliciti, come auspicato dalla Cina.

Un’esercitazione navale svoltasi quest’anno al largo delle coste del Sudafrica, promossa dal Ministero della Difesa cinese nell’ambito dell’iniziativa «BRICS Plus» e denominata «Volontà di Pace», ha suscitato polemiche dopo che Brasile e India si sono rifiutati di inviare navi e il presidente ospitante Cyril Ramaphosa ha tentato, senza successo, di impedire la partecipazione dell’Iran.

I media statali di Pechino hanno presentato il loro obiettivo come la garanzia della «sicurezza delle rotte commerciali marittime rilevanti» tra i BRICS, un riferimento alla preoccupazione della Cina di mantenere aperte le rotte marittime in caso di conflitto con gli Stati Uniti per Taiwan.

La grande espansione dei BRICS del 2023-2024, osteggiata da Brasile e India ma promossa dalla Cina, si è rivelata particolarmente problematica quest’anno perché i nuovi membri, Iran ed Emirati Arabi Uniti, si trovano su fronti opposti nella guerra guidata dagli Stati Uniti.
Una riunione dei ministri degli esteri dei BRICS, tenutasi all’inizio di quest’anno in India, ha faticato a raggiungere un consenso a causa delle tensioni tra i rappresentanti degli Emirati Arabi Uniti e dell’Iran.

La crescita sostenuta dei principali Paesi Brics ha fatto uscire dalla povertà estrema molti milioni di persone

Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi dichiarò all’epoca ai giornalisti, senza nominare Abu Dhabi, che la dichiarazione finale era stata «bloccata» da uno «Stato membro» con una «relazione speciale con Israele». Il rappresentante degli Emirati Arabi Uniti, il ministro di Stato Khalifa bin Shaheen Al Marar, accusò in seguito Araghchi di «tentativi di giustificare gli attacchi terroristici iraniani» contro gli Emirati Arabi Uniti.

Ciononostante, il ministero degli esteri degli Emirati Arabi Uniti afferma di considerare i BRICS «una piattaforma per il dialogo e la cooperazione pratica».

Seyed Emamian, cofondatore del think tank Governance and Policy di Teheran, afferma che ciò che unisce i membri è più importante di ciò che li divide:

«Tutti cercano un’alternativa all’unilateralismo statunitense. Quindi l’Iran è alla ricerca di solidi quadri di collaborazione alternativi, come i BRICS».

Alcuni sostengono che i BRICS dovrebbero concentrarsi sui settori in cui sono già allineati, piuttosto che cercare di trovare un terreno politico comune. Un alto diplomatico brasiliano descrive i BRICS come «un’ottima notizia» in ambito economico, scientifico e tecnologico, nonché per quanto riguarda la cooperazione internazionale, ma avverte:

«L’idea dei BRICS come raggruppamento politico è molto artificiosa».

Ma guardando ai prossimi 25 anni, il gruppo si troverà ad affrontare una crescente attrazione gravitazionale da parte della Cina.

«Secondo la visione cinese...il vento soffia a nostro favore in questo momento nei BRICS, in gran parte perché l’Occidente sta gestendo la situazione in modo disastroso»,

afferma Pramit Pal Chaudhuri, responsabile per l’Asia meridionale della società di consulenza Eurasia Group.

«L’India sta opponendo, nella migliore delle ipotesi, una coraggiosa resistenza, ma farà fatica».

Yu di Chatham afferma:

«La Cina non solo vuole avere un ruolo decisivo nel gioco, ma vuole anche definire le modalità di svolgimento delle partite».

Il Financial Times non è responsabile dell’accuratezza e della qualità di questa traduzione.

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