Il rapporto provvisorio, intitolato «Fast Fashion and the Uyghur Genocide», ha rilevato che i marchi cinesi sfrutterebbero le disposizioni de minimis dell’Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) per eludere il controllo. L’UFLPA, entrata in vigore negli Stati Uniti nel giugno 2022, ha stabilito nuovi severi standard per garantire che le catene di approvvigionamento dei prodotti esportati negli Stati Uniti siano libere dal lavoro forzato. La legge presuppone effettivamente che tutto ciò che viene prodotto nella «provincia dello Xinjiang» - il nome cinese del Turkestan orientale, la patria ancestrale dei musulmani uiguri oppressi - sia prodotto o assemblato da schiavi, salvo prova contraria.
Lo Xinjiang è la fonte di una grande quantità di cotone cinese e la Cina è il più grande produttore di cotone al mondo; quindi, l’industria della moda temeva che il difficile compito di garantire che gli schiavi non producessero indumenti cinesi potesse bloccare le esportazioni.
Una disposizione dell’UFLPA ha cercato di alleviare questa preoccupazione esonerando i requisiti di ispezione estesi per le spedizioni del valore di $ 800 o meno.
A tali pacchi sono inoltre concesse esenzioni dalle tasse di importazione.
Secondo il rapporto del comitato ristretto della Camera, Temu e Shein hanno sfruttato in modo aggressivo questa esenzione, al punto che queste due società ora rappresentano oltre il 30% di tutti i pacchi spediti negli Stati Uniti in base alla disposizione de minimis.
Il rapporto ha inoltre rilevato che Temu, un superstore online di articoli di moda, non fa alcuno sforzo per garantire che non spedisca merci prodotte da schiavi negli Stati Uniti.
Temu e Shein sono esempi fondamentali di «fast fashion», un’industria che bombarda i consumatori con un enorme volume di articoli economici prodotti rapidamente, spesso spinti da influencer dei social media. Lo sfruttamento dei lavoratori e l’impatto ambientale negativo sono spesso citati dai critici del settore.
Mike Gallagher, il presidente comitato ristretto della Camera sul Partito comunista cinese, ha affermato che i risultati del rapporto sono «scioccanti».
“Temu non sta facendo quasi nulla per mantenere le sue catene di approvvigionamento libere dal lavoro degli schiavi. Allo stesso tempo, Temu e Shein stanno costruendo imperi attorno alla scappatoia de minimis nelle nostre regole sulle importazioni, eludendo sia le tasse sulle importazioni che il controllo sulle merci che vendono agli americani«, ha affermato Gallagher.»I risultati iniziali di questo rapporto sono preoccupanti e rafforzano la necessità di piena trasparenza da parte delle aziende che potenzialmente traggono profitto dal lavoro forzato del PCC«, ha affermato il rappresentante democratico Raja Krishnamoorthi.»Il nostro comitato ristretto ha sentito, da esperti sotto giuramento, che queste pratiche persistono ancora oggi e intendiamo rafforzare leggi come quella uigura sulla prevenzione del lavoro forzato per porvi fine una volta per tutte", ha detto il rappresentante Krishnamoorthi.
“I consumatori americani dovrebbero sapere che esiste un rischio estremamente elevato che le filiere di Temu siano contaminate dal lavoro forzato. E tutte le aziende che operano negli Stati Uniti hanno l’obbligo di ripulire la loro catena di approvvigionamento e garantire che non stiano contribuendo al genocidio del popolo uiguro da parte del PCC, facilitando la vendita di beni realizzati con il lavoro forzato", hanno riferito i leader del comitato in una dichiarazione congiunta.
Shein è nel bel mezzo di una campagna di pubbliche relazioni per dissipare le accuse di lavoro forzato. A maggio, Shein e un certo numero di altre aziende di moda hanno ricevuto una lettera dal comitato del rappresentante Gallagher che chiedeva dettagli sulla loro conformità alla legge uigura sulla prevenzione del lavoro forzato. Era la seconda volta che Shein riceveva una richiesta del genere da quando è stato istituito il comitato ristretto della Camera del Partito comunista cinese.
Sempre a maggio, un altro gruppo bipartisan di legislatori americani ha chiesto alla Securities and Exchange Commission (SEC) di sospendere un’offerta pubblica iniziale (IPO) di Shein fino a quando non sarà in grado di dimostrare che non vende prodotti realizzati da schiavi. La lettera della SEC richiedeva un audit indipendente delle catene di approvvigionamento dell’azienda.
Shein ha affermato di aver già condotto audit riservati di terze parti che presumibilmente avrebbero dimostrato che il 98% del suo cotone non proviene dal Turkestan orientale e solo una piccola percentuale delle sue esportazioni negli Stati Uniti utilizzava cotone.
