Con un round da $2,5 miliardi e ricavi a $1 miliardo, Anduril sfida i big della difesa USA grazie a tecnologie autonome e capitale Silicon Valley.
Nel giro di pochi anni, Anduril Industries è passata dall’essere una giovane startup californiana a una delle aziende più valutate e discusse del settore difesa globale. Con un recente mega-round di finanziamento da 2,5 miliardi di dollari, che ha portato la valutazione a 30,5 miliardi, la società si posiziona infatti tra i principali attori privati della difesa statunitense.
Il 2024 è stato un anno di svolta per Anduril: il fatturato è più che raddoppiato, raggiungendo il miliardo di dollari (+138% rispetto al 2023), trainato da nuovi contratti governativi e dalla capacità di vincere gare contro i grandi nomi del settore, come Northrop Grumman e General Dynamics. L’azienda ha raccolto complessivamente oltre 3,7 miliardi di dollari di capitali privati e, secondo alcuni analisti, potrebbe puntare a una quotazione pubblica con una valutazione superiore ai 90 miliardi di dollari nei prossimi anni.
Ma chi sono i protagonisti dietro questa ascesa? Quali tecnologie e strategie hanno reso Anduril il nuovo punto di riferimento per la difesa globale?
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I fondatori e gli investitori dietro Anduril
Anduril nasce nel 2017 da una squadra di innovatori della Silicon Valley, guidata da Palmer Luckey, già creatore di Oculus Rift, la piattaforma di realtà virtuale acquisita da Facebook. Al suo fianco, Trae Stephens, partner di Founders Fund e figura centrale nella strategia di crescita della società. Proprio Founders Fund, fondo di venture capital fondato da Peter Thiel (ex PayPal), ha guidato l’ultimo round con un investimento record di 1 miliardo di dollari, il più grande nella storia del fondo.
Quello di Peter Thiel è un nome che pesa nel settore: la sua influenza nella difesa è legata anche a Palantir, società di intelligence nota per aver contribuito a operazioni cruciali per la sicurezza nazionale americana. La presenza di Thiel e di altri investitori di peso (tra cui Andreessen Horowitz, General Catalyst, Lux Capital, Altimeter) ha dato ad Anduril la forza finanziaria e il network necessari per competere con i colossi della difesa tradizionale.
L’ultimo round è stato fortemente oversubscribed, con una domanda otto volte superiore all’offerta. Un segnale chiaro dell’appetito degli investitori verso tecnologie militari autonome e soluzioni basate sull’intelligenza artificiale, in un contesto geopolitico sempre più incerto e competitivo, soprattutto nei confronti della Cina.
Le tecnologie: AI, droni e realtà aumentata
Anduril sviluppa sistemi d’arma autonomi, droni, sensori avanzati e software di comando e controllo basati su intelligenza artificiale. Il modello di business è quello tipico delle tech company, con investimenti privati in R&D, prodotti commerciali venduti a prezzo fisso al governo, margini lordi tra il 40% e il 45% (molto superiori agli 8-10% dei contractor tradizionali). Questo consente all’azienda di scalare rapidamente e di reinvestire in nuove tecnologie.
Tra i progetti più rilevanti, spicca la recente acquisizione del contratto da 22 miliardi di dollari per lo sviluppo dei visori di realtà aumentata destinati ai soldati americani: un programma inizialmente affidato a Microsoft, poi passato ad Anduril. L’accordo prevede che Microsoft fornisca l’infrastruttura cloud (Azure), mentre Anduril gestisce la produzione e l’innovazione hardware e software, anche grazie alla collaborazione con Meta per lo sviluppo dei dispositivi.
Il prodotto di punta è la piattaforma Lattice, un sistema di situational awareness che integra AI, computer vision, edge computing e sensor fusion per fornire ai militari una visione in tempo reale del campo di battaglia e automatizzare la gestione delle minacce. A ciò si aggiungono droni autonomi, sistemi di sorveglianza e software di comando che stanno già trovando applicazione in diversi programmi del Pentagono e dei Marines.
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