La bilancia commerciale di una nazione misura il saldo, ossia la differenza, tra il valore delle esportazioni e il valore delle importazioni di beni e servizi. Se, in un anno, esportazioni e importazioni sono identiche in valore si dice che la bilancia commerciale è in pareggio; se le esportazioni superano le importazioni la bilancia commerciale è in attivo (surplus); se le importazioni superano le esportazioni la bilancia commerciale è in passivo (deficit).
Se il valore corrente è superiore a quello atteso, il relativo effetto sul mercato forex è quello di spingere al rialzo la valuta del paese di riferimento.
