Il presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, ha firmato la legge HR 1042 che impone il divieto di importare uranio dalla Russia. Questa misura, che prende il via 90 giorni dopo la sua promulgazione, interrompe tutte le importazioni di uranio non irradiato a basso arricchimento (LEU) proveniente dalla Federazione Russa o prodotto da entità russe.
Nonostante il rigido divieto, sono previste delle eccezioni. Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DOE) ha il potere di concedere deroghe per l’importazione di LEU in circostanze specifiche, in conformità con i limiti stabiliti in un accordo antidumping tra il Dipartimento del Commercio USA e la Russia, valido fino al 2027. Si prevede l’emissione di queste deroghe fino al 1 gennaio 2028.
Il consigliere per la sicurezza nazionale, Jake Sullivan, ha sottolineato che questa legge rafforza la posizione degli Stati Uniti nel settore nucleare globale, tutelando l’industria energetica nazionale per le future generazioni. Inoltre, grazie ai 2,72 miliardi di dollari stanziati di recente dal Congresso, su richiesta del presidente, la legge stimolerà lo sviluppo di nuove capacità di arricchimento uranio negli USA, inviando un segnale chiaro all’industria dell’impegno americano per una crescita sostenuta nel settore nucleare.
Questo investimento si inserisce in un contesto più ampio di cooperazione internazionale, come evidenziato dall’impegno congiunto tra Stati Uniti, Canada, Francia, Giappone e Regno Unito, che hanno pianificato investimenti collettivi di 4,2 miliardi di dollari per espandere la loro capacità di arricchimento e conversione dell’uranio.
Nonostante la nuova politica, le preoccupazioni riguardo alla disponibilità di combustibile nucleare già influenzano diverse compagnie impegnate nello sviluppo di reattori nucleari modulari e avanzati, molti dei quali godono di sostanziale supporto governativo e si propongono di attivare i primi impianti entro il 2030.
La Russia, tramite la voce del portavoce del Cremlino Dmitry Peskov, ha criticato il divieto come una forma di concorrenza sleale che non comprometterà, tuttavia, il posizionamento dell’industria nucleare russa a livello globale. Rosatom, il gigante statale del nucleare russo, continua a espandere la propria influenza a livello internazionale, con numerosi progetti in corso, tra cui la costruzione di reattori in Russia e all’estero, oltre a un importante accordo con il Brasile e collaborazioni con diversi paesi africani e sudamericani per il supporto tecnico e la fornitura di combustibile nucleare.
Rosatom è leader mondiale in termini di numero di progetti di costruzione di reattori nucleari intrapresi contemporaneamente, con tre unità in Russia e 33 all’estero.
Tutti i suoi progetti all’estero prevedono supporto tecnico continuo, formazione e forniture di carburante per 60 anni.
Attualmente Mosca è essenziale, soprattutto negli Stati Uniti. Le sanzioni americane potrebbero, in realtà, non avere alcun effetto per i russi. Diversi operatori del settore ritengono che i flussi verrebbero presto reindirizzati verso la Cina, che con tutte le sue forze sta costruendo centrali nucleari. I più esposti sono gli stessi americani che attualmente non dispongono di miniere per compensare un’eventuale cessazione delle importazioni russe.
