Gli stretti legami commerciali con la Germania e il suo un tempo florido settore automobilistico sono stati per anni un vantaggio per le regioni centro-orientali, dall’epoca del crollo del comunismo. Tuttavia, ora questi legami rischiano di diventare un freno per le economie di Ungheria, Repubblica Ceca e Slovacchia.
Già ora, alcune aziende locali che dipendono dai legami con la Germania stanno cercando di penetrare più a fondo in altri mercati internazionali e di diversificarsi in settori come la difesa per mitigare la debolezza del loro vicino occidentale, dove si prospetta un altro anno di recessione.
Tuttavia, tali sforzi giungono in un momento di grandi incertezze geopolitiche, con la guerra in Ucraina, il conflitto in Medio Oriente e l’aumento del protezionismo. Nonostante l’espansione nel settore della difesa, tutti questi fattori potrebbero ostacolare gli sforzi delle aziende della regione.
Dichiarazioni della direttrice della ricerca economica di Moody’s Analytics, Dawn Holland, mettono in evidenza che “l’interruzione economica nel partner commerciale più importante della regione e la persistente debolezza nel settore automobilistico rappresentano rischi aggiuntivi di rallentamento economico per la regione dell’Europa centrale ed orientale (CEE)”.
L’aumento dell’inflazione nell’Europa centrale, guidato dai livelli impressionanti del 25% in Ungheria nell’anno scorso, ha spinto le banche centrali a innalzare i costi di prestito ai livelli più alti degli ultimi due decenni, con i cechi che subiscono la caduta più sostenuta dei salari reali, protrattasi per otto trimestri consecutivi.
Secondo la Bundesbank tedesca, le aziende tedesche hanno registrato un fatturato annuo di circa 250 miliardi di euro nell’Europa centrale nel 2021, impiegando direttamente circa 1 milione di persone e molte altre attraverso fornitori.
La Repubblica Ceca e l’Ungheria dipendono dalla Germania rispettivamente per un terzo e un quarto delle loro esportazioni, mentre la Slovacchia invia un quinto delle sue esportazioni in Germania, secondo un rapporo di S&P Global. La Polonia sembra meno esposta a causa della forza della sua economia domestica più diversificata, con le sue esportazioni meno dipendenti dalla produzione di automobili.
Il settore automobilistico tedesco sta affrontando non solo vendite deboli nei suoi mercati statunitensi ed europei, ma anche ostacoli che vanno dall’alto costo dell’energia alla transizione globale verso la mobilità elettrica, che sta costringendo a riconsiderare il futuro dei motori a combustione interna.
In Europa centrale, l’Ungheria ha guidato l’attrazione di investimenti nella produzione di batterie e auto elettriche dalla Cina, posizionandosi come punto d’incontro per investitori orientali e occidentali.
Tuttavia, la domanda nel settore automobilistico sta vivendo un forte declino, causato da inflazione, tassi di interesse e incertezza economica, che ha quasi cancellato i compratori privati dal mercato.
Le agenzie di rating affermano che la debolezza potrebbe complicare gli sforzi per contenere i deficit di bilancio, con S&P Global che afferma che rimarranno “eccezionalmente ampi” in termini storici per la regione quest’anno.
