Gli italiani battono i tedeschi per numero di ore lavorate, secondo i dati dell’OCSE. Ma non è necessariamente una buona notizia.
Nel dibattito pubblico europeo l’Italia viene spesso associata allo stereotipo del lavoratore meno produttivo o meno incline al lavoro rispetto ai Paesi del Nord Europa. Ma i dati raccontano una realtà più sfumata, e in parte sorprendente.
Secondo le statistiche dell’Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico (OCSE), tra le principali economie industrializzate la Germania è il Paese con il minor numero medio di ore lavorate per occupato. Una fotografia che ribalta molti luoghi comuni, come sottolinea Julian Marx, research analyst della società di asset management Flossbach von Storch.
Meno ore lavorate in Germania
Secondo i dati OCSE più recenti, un lavoratore tedesco trascorre mediamente poco più di 1.300 ore all’anno al lavoro, una cifra significativamente più bassa rispetto a quella registrata in molte altre economie avanzate.
Il confronto con altri Paesi evidenzia un divario significativo. Negli Stati Uniti, ad esempio, la media annuale supera le 1.800 ore, e anche l’Italia si colloca su livelli superiori rispetto alla Germania con oltre 1.700 ore. In altre parole, gli italiani lavorano mediamente più ore dei tedeschi. I più laboriosi in Europa sono i Greci, con quasi 1.900 ore di lavoro annue. Un dato che contraddice la percezione diffusa secondo cui la maggiore forza economica della Germania deriverebbe semplicemente da una maggiore quantità di lavoro.
I dati, spiegati bene
Secondo l’analista di Flossbach von Storch, il numero relativamente basso di ore lavorate in Germania è legato soprattutto alla struttura del mercato del lavoro, dove il part-time è molto diffuso.
Una quota rilevante della forza lavoro tedesca - soprattutto femminile – è impiegata con contratti a tempo parziale, fenomeno che contribuisce ad abbassare la media delle ore lavorate per occupato, senza indicare necessariamente una minore partecipazione al mercato del lavoro.
In parole più semplici, il dato non significa che i tedeschi “lavorino meno” nel senso comune del termine, ma piuttosto che il lavoro è distribuito in modo diverso rispetto ad altri Paesi.
Più occupati, meno ore lavorate per persona
La Germania presenta infatti uno dei tassi di occupazione più elevati d’Europa, a testimonianza del fatto che una quota molto ampia della popolazione in età lavorativa partecipa al mercato del lavoro, anche se spesso con orari ridotti. L’effetto statistico è evidente: più persone lavorano, ma con meno ore individuali, riducendo così la media annuale per occupato. Una dinamica tipica delle economie avanzate che hanno sviluppato politiche di conciliazione tra lavoro e vita privata e una maggiore flessibilità degli orari.
Il centro è la qualità del lavoro
Il caso tedesco evidenzia anche un altro aspetto fondamentale per comprendere le economie moderne: la ricchezza prodotta non dipende soltanto dal numero di ore lavorate.
La Germania rimane infatti una delle principali potenze economiche mondiali nonostante un numero relativamente contenuto di ore lavorate, perché il sistema produttivo è caratterizzato da alta produttività, forte specializzazione industriale, accompagnate da investimenti consistenti in tecnologia.
Così, la produttività per ora lavorata diventa molto più importante del tempo trascorso in ufficio o in fabbrica.
Più che confrontare i Paesi sulla base delle ore lavorate, sarebbe più utile guardare quindi a fattori strutturali come la produttività e la partecipazione al mercato occupazionale.
I dati OCSE dimostrano che le economie più forti non sono necessariamente quelle in cui si lavora di più, ma spesso quelle in cui si lavora in modo più efficiente. La vecchia contrapposizione tra Nord “laborioso” e Sud “pigro” rischia di essere, ancora una volta, una semplificazione ormai superata.
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