I consumatori affrontano la minaccia di prezzi più alti che si estendono oltre il distributore di carburante senza una rapida fine della guerra in Medio Oriente, hanno avvertito dirigenti e analisti, mentre le aziende rendono evidente l’impatto dei crescenti costi energetici.
Le ripercussioni di un conflitto ormai al suo terzo mese hanno dominato i risultati trimestrali negli Stati Uniti e in Europa, con gli investitori che spingono i dirigenti a spiegare come stanno reagendo all’aumento dei prezzi di petrolio e gas. Anche le aziende in Asia sono state colpite dalla crisi energetica.
I riferimenti a “azioni sui prezzi” e al “trasferimento dei costi” durante le conference call sugli utili del primo trimestre negli Stati Uniti sono saliti al livello più alto da quando l’invasione russa dell’Ucraina del 2022 ha innescato l’ultimo shock inflazionistico globale nel 2022, secondo un’analisi del Financial Times.
United Airlines, Colgate-Palmolive e 3M sono tra le multinazionali statunitensi che hanno annunciato aumenti dei prezzi mentre cercano di proteggere i loro margini di profitto.
In Europa, Reckitt Benckiser, quotata a Londra, ha dichiarato che prezzi più alti saranno uno dei mezzi per compensare l’aumento dei costi, mentre Unilever ha avvertito di aumenti dei prezzi nella sua divisione per la cura della casa.
Circa il 10% delle quasi 300 conference call sugli utili delle aziende dell’indice S&P 500 analizzate dal FT ha citato la guerra come motivo per aver aumentato i prezzi o per aver segnalato che aumenti saranno probabili se i costi energetici rimarranno elevati.
Bob Jordan, amministratore delegato di Southwest Airlines, ha avvertito che sarà necessario aumentare le tariffe se i prezzi del carburante resteranno ai livelli attuali, aggiungendo che il modello di business del gruppo è sotto pressione in questo “ambiente unico di sconvolgimento geopolitico”.
Le dichiarazioni delle aziende evidenziano le conseguenze di vasta portata del blocco del traffico marittimo nello Stretto di Hormuz, il passaggio stretto attraverso cui normalmente transita un quinto delle forniture globali di petrolio.
Lo stretto, per il cui controllo Stati Uniti e Iran continuano a competere durante una tregua entrata in vigore il mese scorso, è anche un importante canale per gas naturale liquefatto, resine plastiche e alluminio.
Le tensioni sullo stretto sono esplose lunedì dopo che l’Iran ha avvertito che attaccherà le navi della Marina statunitense se entreranno nel passaggio. Teheran rispondeva all’annuncio del presidente USA Donald Trump di un piano per “guidare” le navi bloccate attraverso lo stretto.
L’analisi del FT ha mostrato che il riferimento a “sovrapprezzi” ha raggiunto il livello più alto almeno dal 2018.
I sovrapprezzi sul carburante vengono aggiunti alle tariffe contrattuali pagate per il trasporto merci e variano in base ai prezzi di carburanti come il diesel.
Le aziende stanno rivelando il costo del conflitto mentre crescono i timori che un mancato riavvio dello stretto nelle prossime settimane possa ridurre le scorte di petrolio e gas sotto livelli critici e far salire ulteriormente i prezzi energetici.
La guerra ha fatto impennare i prezzi del petrolio, con il Brent crude che ha raggiunto un massimo di $126,41 al barile alla fine del mese scorso, ed era sopra i $113 martedì.
A indicare la difficoltà per le aziende nel valutare se i clienti possano sostenere prezzi più alti, Andre Schulten ha affermato che “il consumatore ha subito un’inflazione cumulativa superiore a qualsiasi cosa vista nella storia recente”.
Procter & Gamble, che include marchi come Pampers e Gillette, ha avvertito che l’aumento del petrolio potrebbe costare al gruppo 1 miliardo di dollari.
Colgate-Palmolive ha dichiarato che dovrà affrontare altri 300 milioni di dollari di costi di trasporto e materie prime se i prezzi del petrolio resteranno elevati, mentre Kimberly-Clark stima un impatto superiore a 150 milioni di dollari.
Il petrolio influisce direttamente sui costi di trasporto delle merci, ma i suoi derivati sono utilizzati anche nei prodotti e negli imballaggi in plastica.
Newell Brands ha previsto che il costo per libbra di polietilene aumenterà di circa il 40% per il resto dell’anno.
Jonathan Feeney ha dichiarato che i costi della guerra in Iran hanno ridotto in media di circa 2 punti percentuali i margini di profitto lordi dei gruppi di beni di consumo, che dovranno recuperarli aumentando i prezzi per i consumatori se le condizioni persisteranno.
“Non possono restare fermi sperando che le cose cambino nella seconda metà dell’anno”, ha detto.
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