Diversi recenti rapporti hanno evidenziato che i tassi di disoccupazione per i neolaureati sono in aumento, il che ha portato a ipotizzare che forse i nuovi strumenti di AI stiano già riducendo le opportunità per tali lavoratori.
Alexander Cline e Barış Kaymak della Federal Reserve di Cleveland offrono alcune utili sfumature alla discussione sull’occupazione tra i laureati rispetto ai diplomati delle scuole superiori nel loro articolo “Are Young College Graduates Losing Their Edge in the Job Market” (Economic Commentary, 24 novembre 2025), pur procedendo con cautela (come appropriato) nell’attribuire le cause.
Tasso di disoccupazione laureati vs diplomati
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La figura di sinistra mostra che i tassi di disoccupazione per coloro che possiedono solo un diploma di scuola superiore sono costantemente più alti rispetto a quelli con una laurea. Questi dati includono solo i giovani adulti tra i 22 e i 27 anni. Tuttavia, l’ampiezza del divario di disoccupazione varia. Dall’epoca successiva alla Grande Recessione del 2010 circa, i due tassi hanno generalmente convergiuto (tranne durante la pandemia). Attualmente, il divario è il più basso degli ultimi cinquant’anni.
Una visione “bicchiere mezzo pieno” sottolineerebbe anche che, sebbene l’andamento degli ultimi 15 anni sia notevole, gran parte della convergenza tra questi tassi è avvenuta perché il tasso di disoccupazione di coloro con solo un diploma è aumentato drasticamente durante la Grande Recessione. Inoltre, sebbene il divario tra i tassi di disoccupazione dei due gruppi sia ridotto, esso era già piuttosto basso alla fine degli anni ’70, ’80 e ’90. Va anche ricordato che il confronto tra questi tassi non considera l’aumento della quota di persone che frequentano l’università negli ultimi cinquant’anni.
Possiamo approfondire ulteriormente questi modelli del mercato del lavoro. Esiste una misura chiamata “tasso di uscita dalla disoccupazione”, che indica quanti disoccupati, in un determinato mese, escono da tale categoria. Anche qui, i modelli si riferiscono ai giovani adulti tra i 22 e i 27 anni. Le figure utilizzano due diversi metodi di calcolo (descritti nell’articolo). Il punto chiave è che storicamente i laureati giovani avevano una probabilità maggiore di uscire dalla disoccupazione rispetto ai diplomati, ma intorno al 2019 questa tendenza si è invertita. Da allora, i giovani disoccupati con solo il diploma sono diventati più propensi a uscire dalla disoccupazione rispetto ai laureati.
Tasso di uscita dalla disoccupazione tra diplomati e laureati
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In teoria, si può uscire dalla disoccupazione trovando un lavoro oppure smettendo di cercarlo (nel qual caso si è classificati come “fuori dalla forza lavoro” invece che disoccupati). Ma gli autori mostrano che la maggior parte del cambiamento deriva dal fatto che i diplomati sono diventati più propensi a trovare lavoro.
Gli autori sostengono che la domanda di lavoro nell’economia statunitense sia effettivamente cambiata: un tempo favoriva chi aveva livelli di istruzione più elevati, ma ora si è spostata verso una crescita della domanda di lavoro neutrale rispetto all’istruzione. Scrivono:
“Benché il restringimento del divario nella disoccupazione sia stato notato di recente, i fattori sottostanti che contribuiscono a questa tendenza sono in atto da molto più tempo. La prolungata ripresa senza occupazione dopo il 2008 ha particolarmente colpito i diplomati, oscurando la convergenza secolare dei tassi di collocamento tra i lavoratori con laurea e quelli con diploma. Non sembra che gli sviluppi recenti siano attribuibili esclusivamente a fattori post-pandemici. […] Gli sviluppi legati all’AI, che possono influire sulle prospettive di collocamento in alcuni casi, non possono spiegare il calo pluridecennale del tasso di collocamento dei laureati.”
Rimane vero che, quando un giovane adulto laureato trova un lavoro, esso è generalmente meglio retribuito rispetto a quello ottenuto da un giovane con solo un diploma. Ma si potrebbe dire che i giovani laureati un tempo beneficiavano sia di un tasso di disoccupazione più basso sia di salari più elevati, mentre ora il vantaggio in termini di disoccupazione si è ridotto, e quindi il principale vantaggio resta quello dei salari più alti una volta trovato un lavoro.
Questo articolo è ripreso e tradotto da Conversable Economist.
