Alcuni lavori possono essere ricondotti alle industrie di esportazione: quindi, ridurre il commercio mette a rischio questi lavori – almeno nella loro forma attuale. L’Organizzazione Internazionale del Lavoro offre una stima di quanto l’occupazione nei paesi di tutto il mondo sia legata alle loro esportazioni verso gli Stati Uniti (World Employment and Social Outlook: May 2025 Update).
A partire dal 2023, si stima che 84 milioni di lavoratori abbiano un lavoro collegato direttamente o indirettamente attraverso le catene di approvvigionamento alla domanda finale degli Stati Uniti nei 71 paesi con dati disponibili (vedi Tabella 1). Questo corrisponde al 4,3% dell’occupazione totale in questi paesi. La maggior parte di questi lavoratori – 56 milioni – si trova in Asia e Pacifico, anche se la quota di occupazione totale è più alta in Canada e Messico, con il 17,1%. Mentre alcuni di questi lavoratori sono già a rischio di essere colpiti da tariffe più alte, una nuvola di incertezza sta interessando una fetta più ampia di lavoratori. L’impatto finale sull’occupazione dipenderà dall’evoluzione della domanda statunitense di importazioni, dagli effetti di deviazione commerciale e dagli spostamenti occupazionali verso altri settori. Quest’ultimo effetto potrebbe causare un deterioramento nella qualità del lavoro, poiché i settori legati al commercio tendono ad avere una qualità media del lavoro più alta – misurata con indicatori come la minore informalità – rispetto a molte alternative non legate al commercio.
Ecco la tabella chiave:
Lavoratori legati alla domanda finale degli Stati Uniti
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Non c’è molta sorpresa in questi numeri, anche se la loro entità merita considerazione. Le politiche di aumento delle tariffe degli Stati Uniti stanno mettendo a rischio il 4,3% dei posti di lavoro nel resto del mondo – il 17,1% di tutti i lavori in Canada e Messico. La preoccupazione per questi lavori è parte di ciò che rende gli altri paesi disposti a negoziare con le tariffe statunitensi.
Il 4% dei lavori è “molto”? Per avere un’idea, il tasso di disoccupazione negli Stati Uniti è stato circa al 4% nell’ultimo anno circa. Se qualche misura politica comportasse il rischio di raddoppiare quel tasso, gli Stati Uniti sicuramente considererebbero “molti” quei posti di lavoro.
D’altra parte, i lavori statunitensi sono legati anche alle esportazioni degli Stati Uniti. Le stime della Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti per il 2022 suggeriscono che 10,2 milioni di posti di lavoro statunitensi sono collegati alle esportazioni degli Stati Uniti. L’economia statunitense contava circa 158 milioni di posti di lavoro totali nel 2022, quindi 10,2 milioni di questi collegati alle esportazioni rappresentano il 6,4% del totale. Se le esportazioni statunitensi diminuissero, quei lavori sarebbero a rischio.
Aggiungo due considerazioni:
Queste stime di quanti posti di lavoro siano collegati alle esportazioni sono relativamente solide. Dopotutto, possiamo misurare i flussi commerciali e quanti lavoratori sono coinvolti in un dato settore. Sì, ci sono calcoli aggiuntivi se, ad esempio, un settore esporta il 30% della sua produzione. Ma i numeri sono plausibili, anche se non perfetti.
Inoltre, le importazioni sono legate ai lavori altrettanto. Per esempio, i lavoratori statunitensi hanno lavori nei negozi al dettaglio che espongono prodotti importati, i produttori statunitensi spesso utilizzano prodotti importati (come alluminio o acciaio) o macchinari, l’industria dei trasporti statunitense spedisce prodotti importati, e così via. Le stime di quanti lavori statunitensi sono coinvolti con le importazioni – non in competizione con esse, ma come parte di ciò che il loro datore di lavoro fornisce – sono molto più vaghe. Con i lavori legati sia alle importazioni che alle esportazioni, è facile dire che i lavoratori i cui posti di lavoro sono collegati al commercio internazionale possano semplicemente passare a lavori non collegati al commercio internazionale. Ma spostamenti che potenzialmente coinvolgono milioni di lavoratori, sia negli Stati Uniti che nel resto del mondo, non saranno un processo indolore, senza disagi e senza costi.
Questo articolo è ripreso e tradotto da Conversable Economist.
