Senza nemmeno rendertene conto, negli anni hai accettato migliaia di volte i cookie navigando sul web. Vediamo di che cosa si tratta e a cosa servono.
Ogni volta che apri un qualsiasi sito web, nella parte inferiore dell’interfaccia spunta un riquadro in cui ti viene chiesto se vuoi accettare i cookie, rifiutarli o consentire solo quelli essenziali. Vale sia per le pagine da PC sia per quelle da smartphone.
Senza pensarci, molto probabilmente ogni volta premi su Accetta per poter visualizzare il sito su cui sei stato indirizzato. Ma ti sei mai chiesto cosa sono questi cookie? A che cosa servono? E cosa succede ogni volta che acconsenti?
In questa guida, vediamo insieme tutto quello che c’è da sapere sui cookie online a partire dalla loro definizione e dalle normative, fino ad arrivare alle conseguenze ogni volta che premi su Accetta.
Cosa sono i cookie
I cookie sono piccoli file di testo che un sito web salva sul tuo dispositivo. Questi file contengono informazioni come il tuo nome utente, le preferenze di navigazione o altre impostazioni personali.
In pratica, i cookie aiutano i siti web a riconoscerti quando torni, offrendo un’esperienza di navigazione più fluida e personalizzata. Ad esempio, grazie ai cookie, un sito può ricordare la tua lingua preferita o mantenerti connesso al tuo account.
Il termine deriva dal concetto di “magic cookie”, utilizzato negli anni ’80 in ambiente UNIX. Questa tecnica serviva per l’identificazione dei client presso un server, ad esempio per autenticazioni. Nel contesto dei browser web, il termine è stato adottato per indicare questi piccoli file di dati inviati dai siti web ai computer degli utenti, che hanno appunto lo scopo di memorizzare informazioni utili durante la navigazione e permettere ai siti di “riconoscere” gli utenti quando ritornano.
Analogamente alla vita reale, un cookie può essere paragonato a un gettone che si riceve quando si lascia un cappotto o un ombrello in custodia in un teatro o altrove. Il gettone stesso non ha valore se non la sua unicità, ed è questa che consente al possessore di riavere esattamente gli stessi oggetti depositati (però senza sapere nulla su come il personale gestisca e recuperi gli articoli.)
La normativa sui cookie è un insieme di regole europee e nazionali che sono nate col fine di proteggere la privacy degli utenti online. A livello europeo, ci sono due pilastri:
- Direttiva ePrivacy (2002/58/CE): la Cookie Law è la legge che introduce l’obbligo di informare gli utenti sull’uso dei cookie e di ottenere il loro consenso;
- GDPR (Regolamento UE 2016/679): entrata in vigore nel 2018, definisce cosa si intende per consenso valido e impone sanzioni per chi non protegge i dati.
In Italia, le regole sono recepite nel Codice in materia di protezione dei dati personali. Il riferimento operativo più recente è quello delle Linee Guida del Garante Privacy, diventate obbligatorie nel gennaio 2022 e che include regole su come deve essere fatto il banner dei cookie che vedi tutti i giorni.
Da anni si parla della possibile introduzione del nuovo Regolamento ePrivacy, chiamato a sostituire la vecchia direttiva per adattarsi a tecnologie come l’intelligenza artificiale e l’Internet of Things.
Come funzionano i cookie
Quando accetti i cookie, permetti al sito web di memorizzare questi file sul tuo dispositivo. Ma non finisce qui. Ti servirà sapere anche un’altra cosa: i cookie si dividono in due categorie principali:
- Cookie di prima parte: questi cookie sono generati e gestiti dal sito web che stai visitando. essi aiutano il sito a funzionare meglio e a ricordare le tue preferenze durante la navigazione.
- Cookie di terze parti: questi cookie sono stati creati e vengono gestiti da società esterne (come inserzionisti o servizi di analisi web), e consentono di tenere traccia dell’attività su diversi siti web.
I cookie di terze parti possono rappresentare un rischio per la privacy degli utenti in quanto raccolgono e condividono informazioni sensibili con altre entità.
È importante, sebbene non si faccia spesso, leggere le politiche sulla privacy dei siti che visitiamo e modificare le preferenze dei cookie nel browser. Questo passaggio, anche se un po’ noioso, ci aiuta a proteggere le nostre informazioni.
In base alla loro funzione e durata, negli anni i cookie sono stati poi divisi in ulteriori categorie:
- Cookie tecnici: sono indispensabili per il corretto funzionamento del sito, consentendo per esempio di mantenere il login e di conservare articoli nel carrello di un e-commerce;
- Cookie di profilazione: vengono usati per monitorare il comportamento online e creare un profilo dei tuoi interessi;
- Cookie di sessione: sono temporanei e usati per venire eliminati quando chiudi il browser;
- Cookie persistenti: ultima categoria di cookie, rimane sul tuo device fino a una data di scadenza prestabilita.
A cosa servono i cookie
I cookie sono un vero e proprio motore che consente al web di funzionare in modo fluido, oltre che per tracciare i tuoi dati.
A livello tecnico, i cookie garantiscono una gestione ordinata della sessione, mantenendo l’accesso al tuo account. Sono utili anche per i carrelli della spesa nei portali di e-commerce, così che gli elementi aggiunti rimangano anche se cambi pagina.
Sono diventati negli anni utili per memorizzare le tue preferenze, come la lingua scelta e le dimensioni di font e tema. Infine, per la sicurezza aiutano a proteggere il tuo profilo per rilevare tentativi di accesso anomali.
Per ciò che riguarda funzioni di business e di marketing, i cookie servono ai proprietari dei siti per avere analisi statistiche sui visitatori, pagine più lette, tempo speso ecc., per la pubblicità mirata in base ai tuoi interessi reali e per le affiliazioni.
Infine, ci sono funzioni legali e di compliance. Per esempio, oggi i cookie memorizzano il tuo consenso e salvano la tua scelta, ma sono anche prove di conformità per permettere ai proprietari di siti di dimostrare al Garante della Privacy che l’utente ha dato il suo consenso.
Cosa succede se accettiamo i cookie
Accettando i cookie, consentiamo al sito web di raccogliere e utilizzare le nostre informazioni. Lo scopo principale non dovrebbe essere quello di spiarci, ma migliorare la nostra esperienza di navigazione.
Alcuni dei vantaggi che l’accettazione dei cookie può portare agli utenti sono la personalizzazione dell’esperienza di navigazione e l’accesso a funzionalità specifiche del sito web, ma anche una maggiore velocità delle prestazioni del sito. Infine, riceveremo annunci e contenuti pertinenti.
Proprio per questo accettare i cookie, soprattutto quelli di terze parti, può però comportare alcuni rischi per la tua privacy. Alcuni di essi possono tracciare la tua attività su vari siti web e, volendo, condividere queste informazioni con terzi.
Quindi è fondamentale informarsi, al fine di essere consapevoli di come funzionano i cookie. Solo così potrai gestire le tue preferenze nel browser per proteggere i tuoi dati personali, scegliendo tu cosa condividere e con chi. So che può sembrare noioso, ma leggere le politiche sulla privacy è cruciale e per questo noi tutti dovremmo farlo.
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