Negli ultimi anni, l’imprenditore Elon Musk è diventato famoso per essere stato così maniacalmente concentrato sulla revisione di entità come Tesla e X che ha dormito negli uffici e licenziato dipendenti che considerava non impegnati.
Ora vuole fare lo stesso alla Casa Bianca di Donald Trump. A 2 milioni di dipendenti federali è stato chiesto di dimettersi se non volevano rientrare in ufficio (e, implicitamente, abbracciare le riforme che Musk sta escogitando nel nuovo Dipartimento per l’efficienza governativa che dirige).
Apparentemente la Casa Bianca si aspetta che il 5-10 percento del personale accetti l’offerta, risparmiando 100 miliardi di dollari all’anno. E per rafforzare il messaggio, Musk ha persino lanciato lo stesso meme «Fork-in-the-road» usato quando ha licenziato il personale di X. A quanto si dice, sta dormendo anche nell’ufficio esecutivo del Presidente.
I sindacati senza dubbio urleranno. Così come i progressisti. E i piani di Musk probabilmente affronteranno sfide legali. Ma anche se molti osservatori si ritraggono, comprensibilmente, dallo stile brutale di Musk, c’è un punto che nessuno dovrebbe ignorare: se Doge può effettivamente scatenare la riforma digitale nel governo degli Stati Uniti, e in modo non corrotto, sarebbe una cosa inequivocabilmente buona.
In effetti, se avessi una bacchetta magica incentrata su Musk, gli augurerei di fare della riforma digitale, non del troll dei suoi critici, la priorità principale di Doge. Digitalizzare il governo non è solo la chiave per creare maggiore efficienza ed efficacia; potrebbe anche ripristinare parte della fiducia infranta del pubblico nello stato.
La ragione di ciò è che l’America è tormentata da un paradosso. Da un lato, il suo settore privato è straordinariamente dinamico e guida gran parte della rivoluzione tecnologica del XXI secolo, con la sua attenzione laser sui consumatori. Ma dall’altro, la sua burocrazia governativa è sclerotica e inefficiente, con un approccio antidiluviano alla tecnologia.
Tanto che gli Stati Uniti non figurano nemmeno nell’elenco ONU del 2024 dei 18 e-government più avanzati, classificandosi dietro paesi come Estonia, Singapore e Danimarca, e persino l’Arabia Saudita.
Le amministrazioni precedenti hanno cercato di cambiare le cose. Nel 2014, Barack Obama ha creato lo United States Digital Service, nel tentativo di migliorare la tecnologia governativa dopo il lancio fallito della sua iniziativa HealthCare.gov. Ciò ha avuto un certo successo. Come nota Deloitte, l’Internal Revenue Service ha introdotto un processo automatizzato di scansione delle dichiarazioni cartacee durante la pandemia di Covid che gli ha consentito di scansionare «80 volte più dichiarazioni nel primo trimestre del 2023 rispetto all’intero 2022». E durante la prima amministrazione di Trump, suo genero Jared Kushner ha cercato di rivedere la tenuta dei registri elettronici presso il Department of Veterans Affairs (una mossa lodevole che, purtroppo, ha avuto risultati discontinui).
Ma i riformatori hanno dovuto affrontare grandi ostacoli. Una è una cultura governativa di avversione al rischio, afferma Brett Goldstein della Vanderbilt University, che in precedenza ha supervisionato il Defense Digital Service al Pentagono. Un’altra è che le strutture federali sono frammentate e afflitte da tecnologie obsolete.
«Ci sono 101 agenzie civili... e nel 2017 spendevamo 60 miliardi di dollari all’anno per [quelle] e metà era su sistemi legacy», si lamenta Chris Krebs, direttore della Cybersecurity and Infrastructure Security Agency nella prima amministrazione Trump. «Ora è sicuramente di più».
Un’altra sfida, delineata in un recente libro di Jennifer Pahlka, una democratica che ha combattuto per la riforma tecnologica, è che il governo in genere pianifica i progetti in modo lento e dall’alto verso il basso, a differenza del settore privato, che utilizza un approccio iterativo, dal basso verso l’alto e incentrato sull’utente. La conseguenza sono «barche di cemento», nota. In altre parole, progetti così pesanti che affondano.
Musk può cambiare le cose? Molti esperti di tecnologia lo sperano. «Penso che Elon sia la persona giusta per questo lavoro, perché ha un approccio dal basso e l’energia e la tenacia per entrare nei dettagli», afferma Goldstein. O, come dice Krebs: «Quello che sta succedendo ora è molto più grande e intenzionale di [quello che facevamo prima]».
E c’è un ampio consenso su cosa si dovrebbe fare: installare una mentalità «software as a service» nel governo che si concentra sulle esigenze degli utenti, con un modello centralizzato di «share services». Ciò potrebbe creare un processo di approvvigionamento coordinato che ridurrebbe i costi, creerebbe un’esperienza migliore per i cittadini e migliorerebbe la difesa informatica.
Inoltre, i casi di studio mostrano come farlo. Il Canada ha adottato un approccio di servizio condiviso più di un decennio fa, nota Krebs. Anche Estonia, Danimarca e Singapore sono buoni modelli. E l’Ucraina offre un esempio particolarmente stimolante di come creare app che forniscano servizi governativi ai cittadini.
Quindi Musk riuscirà mai a inculcare queste lezioni? Ha la tenacia, la forza e il personale per una lunga lotta culturale? Non lo sappiamo.
Ma una cosa, almeno, è chiara: se Musk riesce a importare approcci da posti come l’Estonia o Singapore, e nel processo creare un e-government funzionante negli Stati Uniti, meriterà elogi sia dai repubblicani che dai democratici. Quindi, per favore, Elon: concentrati su quello, non sulle posizioni politiche. Le future generazioni di americani ti ringrazieranno.
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