Dopo che l’UE è stata tagliata fuori dal gas russo nel 2023, la Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen si è recata a Baku per incontrare il Presidente dell’Azerbaigian Ilham Aliyev, firmando un accordo di fornitura di 10 miliardi di metri cubi per rafforzare le forniture di gas dell’Europa.
Come parte dei nuovi accordi energetici, nell’ottobre 2022 è stato firmato un memorandum a Bucarest tra SOCAR e Romgaz per sviluppare uno studio di fattibilità tecnica ed economica (TEFS) per il trasporto del gas azero lungo il percorso Baku-Kulevi-Costanza. Questo progetto potrebbe comprendere la costruzione di impianti di produzione e rigassificazione di LNG a Kulevi e Costanza rispettivamente, insieme alla creazione di altre infrastrutture necessarie. Si prevede che lo studio di fattibilità del progetto venga completato entro l’anno in corso, confermando l’impegno della Romania e dell’Azerbaigian per una profonda cooperazione energetica in mezzo alla trasformazione del mercato energetico globale.
La Romania però non è l’unica destinazione europea per il gas azero, come ha dichiarato Aliyev in un discorso durante la cerimonia di apertura del Bulgaria-Serbia Interconnector a Nis, in Serbia.
Il presidente ha detto che l’Azerbaigian sta avanzando verso l’ambizioso obiettivo di raddoppiare le sue esportazioni di gas in Europa entro il 2027. Ciò significa che l’Azerbaigian dovrà non solo aumentare i volumi di produzione di gas naturale, ma anche espandere significativamente la capacità di tre importanti gasdotti del Southern Gas Corridor (SGC). Questo corridoio è una via vitale per la consegna del gas azero dalle coste del Mar Caspio direttamente ai mercati europei.
All’inizio del 2024, l’Azerbaigian era il quarto maggior fornitore di gas tramite gasdotti all’UE, dietro Algeria, Norvegia, Regno Unito e Russia.
Italia, Grecia e Bulgaria sono i principali clienti in Europa e hanno aumentato le loro importazioni a volumi record nel 2023, raggiungendo circa 12,9 miliardi di metri cubi, secondo i dati di Eurostat.
L’UE importava circa 150 miliardi di metri cubi di gas dalla Russia, di cui circa 25 miliardi continuano a essere consegnati tramite gasdotti attraverso Turchia e Ucraina, quindi c’è ancora molta domanda insoddisfatta. La produzione di gas è aumentata del 3,8% nel 2023, raggiungendo 48,5 miliardi di metri cubi, e le esportazioni sono cresciute del 6,9% a 23,8 miliardi di metri cubi. Il Ministro dell’Energia dell’Azerbaigian, Parviz Shahbazov, ha recentemente affermato che il piano della repubblica è di aumentare la produzione a 49 miliardi di metri cubi di gas nel 2024, di cui 24 miliardi destinati all’esportazione. E quel piano è in corso dopo che l’Azerbaigian ha esportato 4,1 miliardi di metri cubi di gas, di cui 2,1 miliardi sono stati inviati all’Europa nei primi due mesi di quest’anno.
L’Azerbaigian vuole anche espandere l’elenco dei paesi europei che acquistano il suo gas, che attualmente includono Italia, Grecia, Bulgaria, Romania, Ungheria e Serbia.
Ad esempio, nel 2026, l’Albania intende iniziare a utilizzare il gas naturale azero per soddisfare le sue esigenze energetiche. Secondo le informazioni pubblicate dall’agenzia di rating internazionale S&P Global Ratings, attualmente sono in corso piani per istituire l’infrastruttura necessaria per la distribuzione del gas in Albania.
Questo consentirà all’Albania di trasportare il gas verso i mercati europei più ampi, inclusa l’Italia, secondo S&P.
Si prevede che l’Albania riceva circa 200 milioni di metri cubi di gas azero all’anno. Ciò coincide con la fase iniziale prevista dell’espansione del Trans-Adriatic Pipeline, che aumenterà la sua capacità di 1,2 miliardi di metri cubi aggiuntivi. Di questa quantità, 1 miliardo di metri cubi è destinato all’Italia.
La capacità del TAP sarà anche ampliata per ricevere altri 1,2 miliardi di metri cubi di gas azero entro la fine del 2025. Dal 2026, l’Italia riceverà 1 miliardo di metri cubi da questa quantità, mentre l’Albania ne riceverà ulteriori 200 milioni di metri cubi.
Ma l’aumento delle esportazioni di gas dell’Azerbaigian non è senza controversie. Mentre le esportazioni azere verso l’UE sono aumentate, così sono aumentate le importazioni di gas nel paese da parte del Turkmenistan e della Russia, consentendo effettivamente la ri-esportazione del gas russo in Europa attraverso una porta di servizio. Tuttavia, queste affermazioni non sono state confermate da fonti ufficiali e sono state contestate dai rappresentanti sia dell’Azerbaigian che dell’UE.
Un rappresentante della Commissione Europea per l’Azione per il Clima e l’Energia, Tim McPhie, ha sottolineato che l’UE importa esclusivamente risorse del Caspio dall’Azerbaigian. I volumi di importazione dalla Russia in Azerbaigian sono significativamente inferiori rispetto ai volumi che l’Azerbaigian esporta in Europa, ha detto McPhie.
Il vice presidente di SOCAR, Elshad Nassirov, ha affrontato anche la questione della ri-esportazione del gas russo, sottolineando l’impossibilità tecnica che altro gas diverso da quello proveniente dal campo di Shah Deniz entri nel South Caucasus Pipeline.
L’Azerbaigian importa effettivamente gas dalla Russia, che viene utilizzato per soddisfare la domanda interna di gas del paese, ma questo libera più gas dal campo di Shah Deniz per essere esportato ai clienti europei, rafforzando la sua posizione nel mercato internazionale.
Il Ministero dell’Energia evidenzia che l’Azerbaigian e la Russia generalmente firmano contratti a breve termine per quantità limitate di gas. Ad esempio, nel 2022, sono stati importati circa 1 miliardo di metri cubi di gas russo in Azerbaigian, circa un decimo del volume esportato verso l’UE.
Da lungo tempo esportatore di petrolio, il business del gas è relativamente nuovo per Baku, e sebbene l’Azerbaigian produca ancora e esporti petrolio, i volumi sono diminuiti negli ultimi anni.
Il declino delle esportazioni di petrolio sta diventando un fattore significativo per l’economia dell’Azerbaigian. Il governo prevede che nel 2024 la produzione di petrolio rimarrà stabile a circa 29,5 milioni di tonnellate, ovvero poco meno di 600.000 barili al giorno, il che corrisponde a un calo del 3,3% rispetto all’anno precedente. Questa diminuzione fa parte di una tendenza più ampia, con una riduzione graduale dei volumi di produzione che si prevede raggiungerà l’8,8% entro il 2027.
Questa tendenza è evidenziata confrontando gli anni precedenti, dove nel 2023 la produzione era già diminuita del 7,4% rispetto al 2022. Il governo azero prevede che i volumi di produzione continueranno a diminuire, raggiungendo circa 26,9 milioni di tonnellate entro la fine del 2027.
D’altra parte, l’OPEC nel suo rapporto di gennaio prevede una relativa stabilità nella produzione azera a 700.000 barili al giorno per tutto il 2024-2025. Il lancio della settima piattaforma nel campo di Azeri Central East (ACE) è previsto essere un fattore chiave che contribuisce alla stabilizzazione della produzione.
