La Germania, da sempre attenta alla gestione oculata delle finanze pubbliche, si trova ora ad affrontare una crisi che mette a dura prova il suo mito della prudenza fiscale.
La Corte Costituzionale tedesca ha dichiarato incostituzionali i piani di spesa attuali, gettando così luce sulle pratiche di contabilità creativa che il paese ha adottato nel corso degli anni. Le implicazioni di questa decisione sono di portata enorme non solo per la Germania, ma anche per i suoi vicini.
L’ex cancelliera Angela Merkel amava evocare l’immagine di una casalinga frugale della Svevia quando dispensava consigli di economia. Fu il suo governo a introdurre nel 2011 il freno al debito nella costituzione. Tuttavia, le amministrazioni tedesche hanno spesso simulato di rispettare questo vincolo, trovando nel contempo escamotage per eluderlo. Nel 2020, la spesa legata alla pandemia di Covid è stata l’ultima scusa. Ma le crisi non si sono fermate qui.
La guerra in Ucraina ha portato a una dolorosa crisi energetica e a un’inversione di rotta nella politica di difesa. L’anno scorso, il cancelliere Olaf Scholz ha ottenuto l’approvazione di un fondo da €100 miliardi per rafforzare le forze armate del paese. Sostenendo che il freno al debito ostacolasse gli investimenti essenziali, la coalizione di Scholz ha riassegnato i fondi Covid a progetti verdi e sussidi industriali. Tuttavia, una sentenza della Corte Costituzionale ha dichiarato illegale tale riassegnazione, creando un buco di €60 miliardi nelle finanze pubbliche.
I fondi erano stati destinati a progetti che spaziavano dalle fabbriche di semiconduttori e batterie all’infrastruttura e ai sussidi per l’industria siderurgica. La metà di essi era già stata spesa; il governo ha dichiarato il 2023 come un altro anno di emergenza per rendere tutto ciò legale retrospettivamente. Con grandi interrogativi sui fondi rimanenti, l’industria tedesca è profondamente preoccupata per il suo futuro.
Il ministro dell’Economia, Robert Habeck, ha avvertito di una diminuzione dello 0,5% della crescita l’anno prossimo, mentre Scholz ha dichiarato ai parlamentari che la sentenza segna l’inizio di “una nuova realtà”, rendendo “più difficile per il nostro paese raggiungere gli obiettivi”. Questa nuova realtà non porterà solo a problemi economici, ma metterà pressione su un governo di coalizione fragile e impopolare - ben 8 su 10 tedeschi si dichiarano insoddisfatti del suo lavoro.
I necessari tagli colpiranno i cittadini tedeschi in un momento di crisi da inflazione. Il numero di tedeschi che non riescono a riscaldare adeguatamente le proprie case è già raddoppiato dal 2021. Un malcontento pubblico del genere è pericoloso quando si accompagna a divisioni politiche, e nessun paese lo sa meglio della Germania. Fiera di imparare dalla sua storia, la Germania non ha dimenticato che quasi un secolo fa una profonda crisi economica mise in ginocchio la sua fragile democrazia.
Un indebitamento massiccio ha temporaneamente creato l’illusione di prosperità, ma l’economia basata sul debito è crollata pesantemente un decennio dopo. L’instabilità economica scatena paure esistenziali in Germania.
In attesa di beneficiare della situazione è l’Alternative für Deutschland (AfD) di estrema destra, attualmente il secondo partito più popolare con l’appoggio di oltre un quinto degli elettori. L’anno prossimo si terranno elezioni in tre stati dell’est tedesco, dove l’AfD guida nei sondaggi. In Turingia, potrebbe persino vincere in modo schiacciante, passando la premiership statale a Björn Höcke, un estremista di destra precedentemente accusato di usare retorica nazista.
La fiducia della Germania nella propria capacità di ripresa è stata scossa alle fondamenta. Berlino non è più in grado di impartire lezioni o di sostenere finanziariamente gli stati europei amici. Mentre la nebbia dell’auto-inganno tedesco si dissipa, le profonde crepe sottostanti sono visibili a tutti.
