Dopo anni di spese sfrenate, i giganti del calcio europeo come il Manchester City di Erling Haaland e il Real Madrid di Jude Bellingham potrebbero dover affrontare la prospettiva di entrate televisive stagnanti e una maggiore attenzione da parte delle autorità regolatorie.
Questi club sono ora chiamati a fare un lavoro migliore nello sfruttare le loro basi di tifosi sparse in tutto il mondo e nel frenare le spese per trasferimenti e stipendi dei giocatori.
Il decennio scorso nel calcio europeo è stato caratterizzato da costi in continuo aumento. Ad esempio, i club della Premier League inglese hanno speso 2,4 miliardi di sterline (3 miliardi di dollari) nell’estate del 2023 per acquistare giocatori. Questo importo è quasi quadruplicato rispetto al 2013, secondo i dati di Deloitte. Anche gli stipendi sono aumentati a dismisura. Il monte stipendi del Newcastle United, di proprietà saudita e con stelle come Bruno Guimarães, è stato equivalente al 95% del fatturato nell’anno finanziario fino a giugno 2022.
Tuttavia, si profilano tempi più magri. La crescita delle entrate dai contratti televisivi è rallentata in Europa. Gruppi di telecomunicazioni e pay-TV, che un tempo si contendevano a colpi di denti i diritti per trasmettere le partite, hanno posto fine alle aste in continua crescita, e giganti dello streaming come Amazon non hanno completamente preso il loro posto. Il pacchetto più recente dei diritti TV della Premier League, annunciato all’inizio di dicembre e del valore di 6,7 miliardi di sterline per quattro anni, ha visto un aumento del valore dei diritti in diretta del solo 4% rispetto al processo precedente, molto al di sotto del tasso di inflazione.
A livello globale, i soldi provenienti dalla televisione stanno ancora aumentando, ma i principali club vedono comunque rallentare le loro entrate negli ultimi anni, anche a causa della pandemia. I ricavi complessivi di Manchester City, Manchester United, Bayern Monaco e Real Madrid sono cresciuti a un tasso annuo composto del 10% tra il 2010 e il 2019. Dal 2019, la crescita annuale è scesa al 4%.
Le autorità calcistiche stanno finalmente prendendo sul serio i loro tentativi di imporre disciplina finanziaria. L’Unione delle Associazioni Calcistiche Europee (UEFA), che gestisce lo sport in Europa, sta per la prima volta imponendo un tetto ai costi nella stagione sportiva attuale. Le nuove regole stabiliscono approssimativamente che le spese dei club per trasferimenti di giocatori, stipendi e commissioni per intermediari come agenti non possono superare il 90% della somma del fatturato totale e dei profitti dalla compravendita dei giocatori. Tale rapporto massimo scenderà al 80% nella prossima stagione e al 70% l’anno successivo. La società di consulenza Football Benchmark ha calcolato che la percentuale media per 20 dei più grandi club europei era dell’86% nel 2021, suggerendo che molte squadre erano lontane dal rispettare le future regole più rigide.
Per abbassare i costi sportivi al di sotto della soglia del 70% entro il 2025, i club spendaccioni dovranno cambiare il loro modo di operare ora. Poiché i contratti principali dei giocatori di solito coprono diversi anni, così come le spese di ammortamento per i diritti di trasferimento, una opzione è mantenere i costi invariati ma aumentare le entrate. I manager del calcio europeo si lamentano spesso del fatto che hanno milioni di tifosi in Asia, Nord America e altrove, ma nessun modo ovvio per ottenere denaro da loro. Risolvere questo problema richiederà tempo, ma potrebbe essere la chiave del successo finanziario.
Ciò significa che molti club dovranno ricorrere ai tagli. Consentire a giocatori più anziani e costosi di lasciare, potenzialmente verso la ricca lega saudita, potrebbe essere d’aiuto. Lo sarebbe anche utilizzare più talento locale anziché ingaggiare costose stelle straniere. Comunque lo facciano, il risultato finale dovrà essere lo stesso: una performance finanziaria più difensiva dalle squadre di calcio di vertice in Europa.
