Il segreto dei top manager per prendere decisioni migliori è questo

Dormire sul lavoro!

Questa è stata una reazione a un rapporto del The Sunday Times secondo cui il direttore generale di Heathrow Thomas Woldbye ha staccato alle 12.30 di venerdì mattina per andare a letto, lasciando al suo vice la decisione di chiudere il più grande aeroporto del Regno Unito.

Alcuni hanno espresso sorpresa per il fatto che allontanarsi nel bel mezzo della crisi, solo poche ore dopo che è scoppiato un incendio in una sottostazione elettrica vicina, abbia favorito il sonno. Il ministro dei trasporti Heidi Alexander ha detto a LBC Radio: "Ho dovuto affrontare alcune situazioni piuttosto stressanti nella mia vita. Probabilmente farei fatica a dormire, a dire il vero."

Guy Meadows, fondatore della Sleep School e autore di The Sleep Book: How to Sleep Well Every Night, è stato incandescente su tali critiche. "Non riesco a credere che ne stiamo ancora parlando nel 2025," mi dice. "Sono stanco." Pensava che il vecchio mantra "dormire è barare" fosse in ritirata poiché le organizzazioni comprendevano meglio la relazione tra sonno e prestazioni, risoluzione dei problemi e processo decisionale.

La cosa fastidiosa delle crisi è che nessuno sa quanto dureranno. Jan Hagen, professore di pratiche di gestione presso la European School of Management and Technology, che studia l’attenuazione organizzativa dell’errore umano, afferma: "Un CEO che affida la responsabilità a un secondo in comando ben riposato e qualificato, o ancora meglio a un team di crisi, alle 12.30 di notte, sembra sensato."

La sua opinione è che un aspetto chiave del ruolo di un leader in una crisi sia garantire adeguati periodi di riposo, per sé e per i propri team. "Idealmente, le organizzazioni si formano per diversi scenari e hanno istituito team di crisi autorizzati a prendere decisioni."

Le aziende responsabili delle infrastrutture critiche dovrebbero avere almeno tre team che lavorino in turni di otto ore, suggerisce. "Nel caso dell’Apollo 13, c’erano addirittura quattro team istituiti per la funzione di direttore di volo, oltre ai molti altri team per funzioni speciali."

Mentre la responsabilità ricade sul CEO, che in ultima analisi è molto ben pagato per prendere le decisioni importanti, Chris Clearfield, coautore di Meltdown: Why Our Systems Fail and What We Can Do About It, sostiene che "la leadership consiste, in un certo senso, nel portare a termine le cose quando non sei nella stanza".

La conclusione, afferma Hagen, è che "la stanchezza ha un effetto degradante sulle prestazioni umane, paragonabile all’intossicazione da alcol". È stata collegata a una serie di disastri, tra cui l’incidente alla centrale nucleare di Chernobyl e la fuoriuscita di petrolio della Exxon Valdez. Saliresti a bordo di un volo se sapessi che un pilota sta passando? No. Ecco perché i piloti sono tenuti a programmare un riposo adeguato.

Quando vedo i politici appena usciti dalla campagna elettorale, che restano svegli fino alla sera delle elezioni, fanno discorsi e nominano, rimango leggermente inorridito. Un ricercatore ha scritto dei pessimi risultati nei summit politici maratona: "Prendere decisioni sotto l’effetto di sostanze stupefacenti è negativo per tutti. Danneggia i decisori e ha un’alta probabilità di bloccare le negoziazioni e produrre politiche che sono irrazionalmente rischiose."

Ogni anno Meadows tiene un workshop annuale presso una società di consulenza Big Four sul ruolo del sonno nel migliorare la leadership, per i partner che in genere devono gestire chiamate a tarda notte e attraversano i fusi orari. Uno degli argomenti di discussione sono i motivi per cui non si prendono una pausa, che possono essere culturali o psicologici, come il perfezionismo. Ci vuole "forza", dice, per ignorare il giudizio degli altri e riposare un po’.

Per un momento durante la pandemia, la cultura del trambusto che celebrava le ore di punizione sembrava stesse scomparendo mentre il benessere saliva di livello nell’agenda aziendale. Meadows osserva che c’era persino interesse per i cronotipi, poiché le persone si adattavano al loro programma naturale e capivano che i nottambuli e le allodole miglioravano la produttività se lavoravano secondo il loro schema personale. "Da un punto di vista evolutivo," dice Meadows, "ha senso perché chi dorme fino a tardi può stare di guardia di notte." Tuttavia, temo che, come in ufficio, la vecchia convinzione che il sonno sia per i perdenti possa tornare. A Elon Musk e Donald Trump piace vantarsi della loro routine da impiegati.

Forse possiamo prendere spunto da un altro oligarca della tecnologia, Jeff Bezos, che una volta ha sottolineato la sua necessità di dormire otto ore, con il suo primo incontro alle 10 del mattino, consentendo "tempo per il lavoro". Come ha sottolineato: "Come dirigente senior, vieni pagato per prendere un piccolo numero di decisioni di alta qualità. Quella [paga] vale davvero la pena [per l’azienda] se la qualità di quelle decisioni potrebbe essere inferiore perché sei stanco o scontroso?".

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