L’aumento dei prezzi della benzina negli Stati Uniti sta generando un’inflazione più elevata del previsto, complicando i piani di allentamento monetario della Fed e il compito del presidente Joe Biden di convincere gli elettori che la sua amministrazione sta vincendo la battaglia sull’economia.
L’ultimo dato sui prezzi al consumo negli Stati Uniti ha mostrato che l’inflazione è salita più del previsto a causa dell’impennata dei prezzi della benzina.
È vero che i prezzi della benzina negli Stati Uniti sono leggermente più bassi rispetto all’anno scorso a questa data. Ma sono aumentati del 60% rispetto a inizio novembre 2020, poco prima che il presidente Biden vincesse le elezioni.
L’aumento dei prezzi della benzina è tipico di questa stagione: i carburanti estivi vengono introdotti, la domanda aumenta con l’arrivo del clima più caldo e la produzione complessiva è inferiore a causa della manutenzione stagionale delle raffinerie.
Tuttavia, l’aumento dei prezzi della benzina previsto prima e durante l’estate dovrebbe invertirsi con un calo costante in autunno, con la fine della stagione dei viaggi e in vista delle elezioni presidenziali di novembre. Gli esperti non prevedono che il prezzo nazionale medio supererà i 4 dollari al gallone quest’anno.
Tuttavia, prezzi più alti della benzina che fanno aumentare l’inflazione in un anno elettorale non possono essere una buona notizia per il presidente Biden, che fatica a convincere gli elettori che l’economia sta andando bene.
L’amministrazione non dispone di molti strumenti per abbassare i prezzi della benzina e dell’energia in generale, con le riserve strategiche di petrolio basse. Inoltre, le scorte di benzina e carburante distillato negli Stati Uniti sono al di sotto delle medie stagionali quinquennali, lasciando i prezzi esposti a rialzi in caso di improvvisi guasti.
I prezzi della benzina dovrebbero diminuire prima delle elezioni, ma a quel punto potrebbero aver causato danni alla reputazione del presidente Biden riguardo alle sue prestazioni economiche e ai prezzi al consumo più bassi.
L’attuale aumento dei prezzi della benzina è normale per questo periodo dell’anno, ma viene comunque avvertito dai consumatori/elettori.
L’inflazione negli Stati Uniti è aumentata del 3,2% negli ultimi 12 mesi fino a febbraio, secondo i dati del Dipartimento del Lavoro. L’aumento dei prezzi al consumo è stato superiore alle aspettative, mentre benzina e spese per la casa hanno contribuito al 60% all’aumento mensile dell’indice per tutti gli articoli.
L’inflazione core - ovvero i prezzi esclusa la benzina e il cibo - è stata dello 0,4% il mese scorso rispetto a gennaio, suggerendo un’inflazione ancora persistente negli Stati Uniti, più alta di quanto la Fed vorrebbe.
Il presidente della Fed, Jerome Powell, ha affermato che la banca centrale inizierà ad abbassare i tassi di interesse in un certo momento di quest’anno se “l’economia si svilupperà come previsto”.
“Ma le prospettive economiche sono incerte e il progresso continuo verso il nostro obiettivo di inflazione del 2% non è assicurato”,ha osservato Powell.
I prezzi della benzina potrebbero non venire in aiuto al presidente Biden, che non ha molto tempo per convincere gli elettori che sta facendo un buon lavoro con l’economia.
Un sondaggio di CBS News/YouGov rileva che il 65% degli elettori valutava l’economia sotto il presidente Trump come “buona”, rispetto al 38% degli elettori che giudica positivamente l’amministrazione Biden.
