I piani europei per la creazione di una catena di fornitura di batterie per le auto elettriche indipendenti dalla Cina devono affrontare grandi ritardi poiché le aziende si concentrano sul mercato statunitense a causa dei sussidi per l’energia pulita, ha avvertito un importante produttore.
Chris Burns, un ex ingegnere di Tesla che dirige il produttore australiano di materiali per batterie Novonix, ha dichiarato al Financial Times che l’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti sta allontanando i produttori dall’Europa.
Novonix, che produce la grafite per le batterie, vitale per la transizione delle auto elettriche, prevede di concentrarsi sul mercato statunitense a causa degli incentivi previsti dalla legge da 369 miliardi di dollari, che l’UE e il Regno Unito non sono riusciti a eguagliare.
“Abbiamo sempre pensato all’espansione in Europa, ma il finanziamento diventa la sfida più grande”, ha affermato Burns.
“Il nostro obiettivo è consegnare il sito di Riverside [nel Tennessee, dove intende produrre grafite] e avviare il prossimo sito in Nord America. Ci terrà più che occupati fino alla fine di questo decennio”.
I commenti di Burns evidenziano la sfida che l’Europa deve affrontare nel costruire una catena di approvvigionamento indipendente dalla Cina, il principale fornitore mondiale di grafite e altre materie prime necessarie per le batterie, senza alcuna iniezione di sussidi.
La sfida è particolarmente ardua per il componente anodico della batteria, che è realizzato in grafite, poiché secondo Benchmark Mineral Intelligence, la Cina controlla il 75% di questa parte della catena di approvvigionamento.
I produttori cinesi stanno prendendo sempre più di mira l’Europa e le regioni vicine per espandersi dopo che Washington si è mossa per frenare la loro presenza negli Stati Uniti con normative più severe.
In ottobre Pechino ha inoltre aumentato i controlli sulle esportazioni di grafite.
Shanghai Putailai, un produttore di materiali per batterie, ha annunciato a maggio l’intenzione di investire 1,3 miliardi di dollari nella costruzione di uno stabilimento in Svezia, mentre la rivale cinese Ningbo Shanshan sta valutando un investimento simile in Finlandia.
Inoltre, il gruppo canadese di materiali per batterie SRG Mining, che ha collaborato con il gruppo tecnologico cinese C-One, ha dichiarato di voler costruire un impianto da 300-500 milioni di dollari in Marocco per servire i mercati statunitense ed europeo.
Novonix mira a produrre 20.000 tonnellate di grafite all’anno a Riverside nel Tennessee prima di espandersi ulteriormente in Nord America fino a 150.000 tonnellate all’anno.
Tra gli investitori in Novonix figurano il produttore coreano di batterie LG Energy Solutions e Phillips 66, il gruppo statunitense di raffinazione del petrolio che fornisce una fonte fondamentale di coke non cinese necessario per produrre grafite dalla raffineria Humber del Regno Unito.
“Abbiamo esaminato l’idea di approvvigionarci da Humber in Europa e nel Regno Unito”, ha affermato Burns. “Ma questi piani saranno futuri”.
Burns ha affermato che Novonix potrebbe iniziare a elaborare piani per un impianto europeo entro la fine di questo decennio, ma ciò dipenderà dagli impegni delle case automobilistiche e dei produttori di celle ad acquistare la sua fornitura futura.
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