La folla insolitamente numerosa e influente che si riunisce a Davos a partire da oggi può essere ricondotta alla perseveranza — e all’ampia rubrica di contatti — di un’unica figura: l’amministratore delegato di BlackRock, Larry Fink.
Fink, che guida una delle istituzioni finanziarie più importanti di Wall Street, ha fatto leva su relazioni costruite in decenni per attirare capi di Stato, dirigenti tecnologici e manager d’azienda a un incontro annuale che rischiava di scivolare nell’irrilevanza.
In qualità di co-presidente ad interim del World Economic Forum (WEF), le telefonate di Fink alla Casa Bianca, che hanno contribuito a garantire la presenza del presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, sono state decisive per rilanciare il WEF dopo che uno scandalo di governance aveva minacciato l’istituzione lo scorso anno.
“Ho contattato molte persone, capi di Stato e CEO, con l’idea che stiamo cercando di ricostruire la fiducia che hanno i decisori politici, i leader aziendali e le ONG”, ha detto Fink al Financial Times (FT) in un’intervista.
Quest’anno parteciperanno quasi 850 leader aziendali di primo piano, tra cui Jensen Huang di Nvidia, per la prima volta presente, la nuova presidente di Meta Dina Powell McCormick e Jamie Dimon di JPMorgan Chase, che salirà sul palco per la prima volta dopo anni.
Fink ha affermato di vedere la conferenza di Davos come un forum cruciale in cui i leader mondiali possono confrontarsi con il mondo imprenditoriale, «concentrandosi su come possiamo costruire prosperità economica e progresso economico che siano condivisi in modo più ampio nel mondo».
“La prosperità si sta restringendo”, ha aggiunto. “Penso che questo sia uno dei motivi per cui abbiamo più polarizzazione”.
Ha detto di sperare in annunci concreti dopo l’evento, citando decine di incontri collaterali già in programma, inclusi quelli con alti funzionari governativi di Arabia Saudita, Germania e Abu Dhabi.
Con quasi 65 capi di Stato, inclusa la maggior parte dei paesi del G7, presenti a Davos, un tema chiave di discussione sarà la ricostruzione dell’Ucraina e l’impatto dell’intelligenza artificiale (IA). I leader mondiali difficilmente potranno ignorare anche l’intervento degli Stati Uniti in Venezuela e la promessa di Trump di intraprendere «azioni molto forti» contro l’Iran.
Il capo di BlackRock, che supervisiona 14.000 miliardi di dollari di investimenti per piccoli pensionati e per i più grandi fondi sovrani, da tempo svolge un ruolo cruciale come statista di Wall Street.
BlackRock e Fink sono stati consulenti di riferimento per decisori politici e banche centrali nei momenti di crisi. La Federal Reserve ha incaricato il gruppo con sede a New York di gestire il suo programma di acquisto di obbligazioni nel 2020, nel pieno del crollo dei mercati durante le prime fasi della pandemia, e l’azienda ha avuto un ruolo importante nella gestione della liquidazione di attivi ipotecari tossici legati al salvataggio dell’assicuratore AIG nella crisi del 2008.
Più recentemente, Fink ha avuto un ruolo significativo nell’aiutare un’unità di BlackRock a gestire la politicamente delicata acquisizione di decine di porti, inclusi due ai lati del Canale di Panama.
Ma la sua decisione di intervenire come co-presidente ad interim del WEF lo scorso anno ha dato al 73enne un nuovo palcoscenico da cui influenzare gli affari globali. Fink ha detto al FT di aver accettato il ruolo perché credeva che l’incontro potesse favorire crescita globale e cooperazione. Sebbene Davos sia stato deriso dai critici come una cassa di risonanza elitista, Fink ha detto che ciò sottovaluta l’importanza di riunire i leader.
“Viviamo in un mondo più polarizzato. Ci sono più persone che parlano una contro l’altra, non l’una con l’altra”, ha detto. “Non sono qui per dirvi che il WEF è perfetto. Ma penso che dobbiamo fermare la distruttività di queste affermazioni su cosa sia e guardare a cosa può essere”.
Il suo successo nell’attirare Trump per solo la sua seconda visita da presidente ha contribuito ad aumentare l’attrattiva dell’incontro per altri leader, ma Fink ha insistito che è «un’affermazione ingiusta» dire che Davos diventerà «uno spettacolo di Trump». «Non c’è dubbio che quando il presidente è sul palco attirerà molta attenzione.
“Il mio ruolo è valorizzare tutti e avere una conversazione seria”.
Il WEF stesso sta ancora ritrovando la propria stabilità dopo un capitolo turbolento sotto la guida di Klaus Schwab, durante il quale l’organizzazione è stata scossa da accuse di irregolarità finanziarie e di ambiente di lavoro tossico. Un’indagine ha scagionato Schwab dalle accuse di cattiva condotta. Fink e il vicepresidente di Roche, André Hoffmann, guidano il consiglio direttivo del WEF da agosto.
Fink, membro del consiglio del WEF dal 2019, ha detto di aver accettato il ruolo aspettandosi di guidare per due anni o meno e poi cedere il posto a un presidente permanente. La presidente della Banca Centrale Europea, Christine Lagarde, è stata vista come una possibile candidata per quella posizione.
Fink ha detto che «sarebbe meraviglioso» avere Lagarde come candidata quando verrà infine istituito un comitato di ricerca.
“Se il consiglio direttivo riterrà che, quando il suo mandato alla BCE sarà terminato, dovrebbe essere una candidata, penso che sia fantastico. È una persona altamente qualificata”, ha detto, aggiungendo che Lagarde è un’amica personale.
L’entusiasmo di Fink ha colpito i dipendenti del WEF che temevano potesse essere solo una figura di facciata. “È riuscito a usare la sua influenza soprattutto con la Silicon Valley, che negli ultimi anni aveva evitato il WEF, per farli tornare”, ha detto un dirigente del WEF.
Fink ha combinato la promozione dell’interesse per il vertice con i suoi abituali viaggi globali e incontri aziendali nei mesi che hanno preceduto il forum.
“Sembrava davvero divertirsi e apprezzare il ruolo, con sorpresa di alcuni. All’inizio alcuni di noi erano preoccupati che fosse troppo impegnato con BlackRock, ma non è stato così”, ha detto una persona in Svizzera a conoscenza delle discussioni organizzative.
Fink, che ha fondato BlackRock nel 1988, ha detto di aver avuto una preoccupazione simile. Ma dopo aver discusso l’impegno di tempo con il consiglio di BlackRock, è arrivato a credere che altri dirigenti della società di gestione patrimoniale potessero intervenire per aiutare a guidare l’azienda mentre lui si concentrava sulla ricostruzione del WEF.
“Non sapevo nemmeno se avessi la capacità di farlo”, ha detto. “Dopo aver consultato il mio team dirigente e il mio consiglio, hanno pensato che fosse qualcosa che altri leader, che stanno crescendo enormemente, potessero coprire per il tempo di cui avevo bisogno per garantire che ristabilissimo il World Economic Forum come un luogo di dialogo”.
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