La ripresa delle vendite di diamanti in Cina si è arrestata dopo che la crisi del settore immobiliare ha indebolito la fiducia dei consumatori e le restrizioni legate al Covid-19 hanno portato a una carenza di impegni nel secondo mercato di consumo più grande al mondo per le pietre preziose.
Le vendite di gioielli con diamanti sono scese del 3% lo scorso anno a 12,8 miliardi di dollari nella regione della Grande Cina, che comprende anche Hong Kong, Macao e Taiwan ma è dominata dalla domanda della Cina continentale, secondo i dati di Paul Zimnisky, un esperto indipendente di diamanti.
Un secondo anno consecutivo di ridimensionamento in quella che il settore sperava sarebbe stata la regione a più rapida crescita ha portato commercianti e produttori a prevedere una continua debolezza dei prezzi dei diamanti grezzi naturali quest’anno.
Al Cook, amministratore delegato di De Beers, la più grande miniera di diamanti al mondo per valore, ha affermato che la domanda cinese è stata frenata dal calo del numero di nuovi proprietari di case, da uno spostamento verso i consumatori che acquistano gioielli in oro e da anni di lockdown dovuti alla pandemia che impediva alle nuove coppie di incontrarsi.
«Avremo bisogno di vedere questi fattori risolversi, ma sarò onesto, penso che ci vorrà più tempo di quanto molte persone pensassero», ha detto Cook al Financial Times. “Sembra che la questione dei consumatori cinesi rimarrà in sospeso per un po’”.
I politici cinesi sono alle prese con una crisi pluriennale nel settore immobiliare del paese, così come con la deflazione e la scarsa fiducia degli investitori.
“Sono le persone che hanno acquistato un appartamento o una casa in Cina che aspirerebbero ad acquistare un diamante”, ha detto Cook.
I prezzi dei diamanti naturali lucidati sono crollati del 18% lo scorso anno, secondo WWW International Diamond Consultants, poiché il calo della domanda cinese ha coinciso con il fatto che i consumatori statunitensi hanno abbandonato le pietre estratte in favore di equivalenti più economici “coltivati in laboratorio”.
Gli analisti hanno affermato che i consumatori cinesi preferiscono ancora fortemente i diamanti naturali, ma alcuni rivenditori sono sospettati di vendere pietre artificiali pubblicizzate come estrattive.
La domanda cinese di diamanti naturali è scesa fino al 50% in volume rispetto ai livelli pre-pandemia, ha affermato Nikunj Haresh Dobariya del grossista di diamanti Zuri (HK).
“In questo momento è molto difficile” fare affari in Cina, ha detto, aggiungendo che si aspetta che ci vorrà un altro anno circa perché la domanda ritorni.
Anche la tregua degli impegni dovuta alla pandemia ha contribuito a indebolire il mercato cinese dei diamanti. Secondo il Ministero degli affari civili, solo 6,8 milioni di coppie si sono sposate in Cina nel 2022, in calo rispetto al picco di 13,5 milioni del 2013. Alcune province hanno segnalato una ripresa nel 2023.
Gli analisti hanno affermato che la tendenza è rimasta su una traiettoria discendente a causa del calo della popolazione cinese. Lai Ming Yii, responsabile della ricerca presso Daxue Consultancy con sede a Pechino, ha affermato che i giovani consumatori “scelgono di essere single” per lo sviluppo professionale e accademico e perché non dispongono delle risorse finanziarie per il matrimonio.
Anche coloro che si sposano si tengono alla larga dai diamanti. Bobo Liang è una delle tante donne cinesi che intendono sposarsi ma intendono rinunciare a un anello di fidanzamento con diamante in una situazione economica diffusa.
“L’economia sta rallentando e le nostre aspettative sul nostro reddito futuro sono pessimistiche”, ha detto la venticinquenne patrimoniale della città orientale cinese di Nanchino, che ha chiesto di essere identificata con un soprannome invece del suo nome. «Preferisco stare lontano dalle cose che perdono il loro valore non appena le compro», ha detto.
Il calo della domanda di diamanti ha contrastato la ripresa del mercato cinese del lusso, che è cresciuto del 12% nel 2023, trainato dagli acquisti di moda, gioielli e borse, secondo una ricerca della società di consulenza Bain & Company.
I consumatori cinesi guardano soprattutto ai gioielli in oro come a un modo sicuro per investire.
Le vendite di gioielli in oro sono aumentate del 7,97% raggiungendo le 706,48 tonnellate nel 2023, spinte dall’innovazione e dal design leggero dei prodotti di gioielleria in oro, ha affermato la China Gold Association. Secondo i dati commerciali svizzeri, il continuo aumento della domanda cinese in vista del capodanno lunare del mese scorso ha aiutato le esportazioni svizzere di oro a raggiungere il livello più alto degli ultimi sette anni a gennaio.
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