L’economia globale è ormai da circa un anno immersa nell’offensiva del Presidente Trump contro il sistema commerciale internazionale.
Richard Baldwin analizza ciò che è accaduto e suggerisce dove tutto questo potrebbe portare in World War Trade (Centre for Economic Policy Research, 2026), un lungo saggio sotto forma di breve libro online. Come osserva Baldwin:
“L’ipotesi di base non è più che commercio e investimenti siano sicuri per default, garantiti dalla leadership americana e dalla crescita cinese. La nuova ipotesi è che, anche se la World War Trade può rallentare per lunghi periodi, le armi resteranno schierate. … La vecchia idea che la globalizzazione fosse ‘sicura per default’ è scomparsa, definitivamente.”
Baldwin ricorda come un tempo la leadership degli Stati Uniti parlasse di commercio internazionale, citando un discorso del Presidente John F. Kennedy quando firmò il Trade Expansion Act del 1962. Kennedy disse:
“Oggi firmo il Trade Expansion Act del 1962… Segna un punto decisivo per il futuro della nostra economia, per le nostre relazioni con amici e alleati, e per le prospettive delle istituzioni libere e delle società libere ovunque. … Questa legge riconosce pienamente che non possiamo proteggere la nostra economia stagnando dietro muri di dazi. … La migliore protezione possibile è una riduzione reciproca delle barriere tariffarie tra nazioni amiche affinché tutti possano beneficiare di un libero flusso di beni. … L’aumento dell’attività economica derivante dal commercio offrirà più posti di lavoro. … Le nostre industrie saranno stimolate da maggiori opportunità di esportazione… I risultati possono inaugurare una nuova era dinamica di crescita.”
I dazi di Trump hanno incontrato i problemi previsti al momento della loro introduzione. Una promessa era che avrebbero rilanciato la manifattura americana. In realtà, i produttori statunitensi ne hanno sofferto. Come scrive Baldwin:
La teoria dei dazi di Donald Trump rifletteva un fraintendimento di come funzionasse la manifattura americana nel XXI secolo. Le imprese americane non si limitano a produrre auto, aerei o frigoriferi. Gestiscono complesse catene globali di approvvigionamento per assemblare prodotti di alta qualità a prezzi competitivi. Oggi, bisogna importare per esportare.
Un’altra promessa era che i dazi sarebbero stati pagati dagli stranieri. Ma i consumatori americani hanno iniziato a notare prezzi più alti sugli scaffali:
L’amministrazione Trump sembrava sinceramente sorpresa quando è emersa la crisi dell’accessibilità. Il Presidente aveva a lungo creduto che sarebbero stati gli stranieri a pagare i dazi. Questa convinzione, basata su una classica fallacia economica, era il nucleo del “mito fondante” dell’intera politica commerciale trumpiana. … Nel novembre 2025, Donald Trump ha ridotto i dazi su oltre 200 prodotti acquistati regolarmente dai consumatori statunitensi, molti dei quali avevano subito aumenti a doppia cifra. L’elenco sembra una lista della spesa: caffè, tè, cacao, banane, arance, pomodori e carne bovina.
Abbiamo vissuto per mesi quella che può essere definita la fase più assurda della politica dei dazi di Trump. Baldwin ne riassume i dettagli: l’amministrazione ha fatto innumerevoli annunci, e ognuno è stato presentato come un trionfo. Dazi alti? Un trionfo. Ridurli? Un altro trionfo. Creare eccezioni per aiutare consumatori e imprese? Ancora un trionfo. Nuovi dazi? Un ulteriore trionfo. Ogni cambiamento diventa prova del successo precedente. Poi la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che molti dei dazi introdotti dal 2 aprile 2025 erano incostituzionali. E Trump ha reagito imponendo nuovi dazi con nuove giustificazioni legali.
Mentre le imprese manifatturiere statunitensi affrontano costi più alti e incertezze nelle loro catene di approvvigionamento, e i consumatori subiscono prezzi più elevati, cosa fa il resto del mondo? Baldwin sostiene che altri Paesi stanno sviluppando accordi regionali di libero scambio che escludono gli Stati Uniti. Li definisce la “teoria del domino del regionalismo”: chi è dentro beneficia, chi è fuori è svantaggiato.
Un esempio è la crescente cooperazione tra l’Unione Europea, il CPTPP e l’ASEAN:
Questi blocchi stanno lavorando verso una maggiore cooperazione, avendo avviato “dialoghi su commercio e investimenti” nel novembre 2025. I primi passi includono impegni verso un sistema commerciale libero, aperto e basato su regole, con focus su catene di approvvigionamento, commercio digitale, investimenti e regole dell’OMC. Non ci sono ancora accordi vincolanti, ma il dialogo continua.
Baldwin descrive i dazi del “Liberation Day” del 2 aprile 2025 come storici nel senso più dirompente: aumentando i dazi su quasi tutto e contro quasi tutti, Trump ha infranto gran parte delle promesse commerciali degli Stati Uniti. Questo livello di rottura influenzerà il futuro della diplomazia americana in tutti gli ambiti.
Questo articolo è ripreso e tradotto da Conversable Economist.
