Perché nel 2026 l’Africa potrebbe battere l’Asia sulla crescita economica?

Negli ultimi decenni l’Asia è stata sinonimo di crescita economica accelerata, mentre l’Africa è rimasta spesso associata a instabilità e povertà strutturale. Eppure i dati macroeconomici più recenti aprono uno scenario inedito: nel breve periodo il continente africano potrebbe crescere, in media, più rapidamente di quello asiatico. Sarebbe la prima volta nella storia economica moderna e, anche se dovesse trattarsi di un sorpasso temporaneo, il segnale è tutt’altro che irrilevante.

Secondo le stime del Fondo Monetario Internazionale, l’Africa subsahariana ha chiuso il 2025 con una crescita attorno al 4,1%, nonostante conflitti armati, colpi di Stato e forti tensioni politiche in diverse aree del continente. Per il 2026 la previsione sale al 4,4%, sostenuta da fattori esterni favorevoli come il dollaro debole, che riduce il peso del servizio del debito, e i prezzi elevati delle materie prime, in particolare oro e rame. Nello stesso periodo, l’Asia dovrebbe rallentare fino a circa il 4,1%, soprattutto a causa della decelerazione cinese.

Il rallentamento della Cina è centrale per comprendere questa dinamica. Per oltre quarant’anni Pechino è stata il motore della crescita asiatica, con tassi medi prossimi al 10% annuo che hanno trasformato un’economia povera da 150 miliardi di dollari a una potenza da circa 20 mila miliardi. Ma l’avvicinamento allo status di paese a reddito medio-alto, l’invecchiamento della popolazione e la riduzione della forza lavoro rendono impossibile replicare quei ritmi. Oggi l’economia cinese è circa sette volte più grande di quella africana, pur avendo una popolazione comparabile, ma proprio questa maturità economica ne limita il potenziale di crescita futura. [...]