La demografia colloca il Giappone in prima linea a livello mondiale sia per quanto riguarda la presenza nelle case di cura che per il calo della componente giovanile.
In una crisi ora semplicemente definita sia dal settore pubblico che da quello privato come «il problema del 2025», la gigantesca generazione di 8 milioni di baby boomer del dopoguerra nati tra il 1947 e il 1949 è passata dalla categoria di «anziani» a quella di «anziani avanzati». Entro il 2030, prevede il governo, più di 8 milioni di giapponesi svolgeranno una sorta di ruolo di assistenza, il 40 percento di quelli che hanno un lavoro vero e proprio.
Da quest’anno, un giapponese su cinque avrà più di 75 anni e quasi il 30 percento della popolazione avrà più di 65 anni. La demografia, avvertono alcuni economisti, sta per scatenare in Giappone lo stesso caos del crollo della bolla speculativa degli anni ’80. Nessuna popolazione sulla Terra è mai stata così vecchia in questo rapporto con il resto della popolazione e con così tante domande aperte su come riuscirà a farcela. Nessuna popolazione così pacifica, sana e ben nutrita si è mai ridotta a un ritmo simile. I numeri del Giappone sono economicamente, socialmente ed esistenzialmente terrificanti, ma non fanno sentire giovane un cinquantenne.
E oltre a essere solo un altro membro della media degli anziani, in teoria, tutto ciò che devo fare per contrastare gli insidiosi aspetti negativi dell’età è rimanere in Giappone e sperare che le statistiche si occupino del lato pratico.
Sulla carta, ad esempio, dovrei diventare più sano. Nel 2023, dopo una pausa di tre anni causata dalla pandemia di Covid-19, il Giappone ha ripreso il suo schema pluridecennale di avanzamento dell’aspettativa di vita. Le donne giapponesi sono al primo posto al mondo in termini di longevità media con un’aspettativa di vita di 87,14 anni, ma, secondo i grafici del ministero della Salute, un uomo della mia età può aspettarsi di vivere altri 32,6 anni.
Raggiungendo il mezzo secolo in Giappone, si entra nel vasto segmento della società «over 50» che statisticamente accumula quasi il 66 percento dei 7.000 miliardi di dollari di contanti e depositi della nazione. Quel segmento ora erediterà le proprietà che gli anziani lasciano a chi è semplicemente molto anziano.
E più in generale, avere 50 anni ti fa ottenere un peso politico sproporzionato in Giappone. Anche in quella che è già una democrazia completamente d’argento ci sono più cinquantenni di qualsiasi altra coorte, e il paese ha tenuto una lezione magistrale dopo l’altra su come abbinare la generosità fiscale alla matematica elettorale. La vecchiaia è votazione.
Gli over 50 in Giappone sono l’ultima generazione che, secondo il ministero delle finanze, è stata beneficiaria netta a vita delle spese statali (in termini di istruzione, assistenza sanitaria ecc.). Tutti i più giovani sono in rosso e lo rimarranno fino alla morte termica dell’universo. Quando la mia generazione ne avrà bisogno, i miliardi di yen dei contribuenti incanalati nello sviluppo di robot assistenti potrebbero finalmente aver prodotto un Nurse-o-tron semi-decente. Forse.
Tutto questo, a parte l’aumento dell’aspettativa di vita, è chiaramente una cosa piuttosto triste. La promozione di una vecchiaia sana e felice è un bene ovvio. Ma c’è un fardello finanziario (il rapporto debito pubblico lordo/PIL del 260%) ed emotivo (chi si prenderà cura di mamma e papà) accumulato per le generazioni più giovani che ha silenziosamente sostenuto tutto questo e ora sembra del tutto, allarmantemente insopportabile.
Ed è per questo che in definitiva il Giappone, per le ragioni sbagliate, è il posto perfetto per compiere 50 anni. Come nazione, è un pioniere globale non solo dell’essere vecchio, ma nella confortante illusione di massa di poterla far franca. In una società che invecchia, stiamo tutti tecnicamente diventando più giovani. Relativamente parlando.
© The Financial Times Limited 2025.
Tutti i diritti riservati. Non può essere ridistribuito, copiato o modificato in alcun modo.
Il Financial Times non è responsabile dell’accuratezza e della qualità di questa traduzione.
Money.it ha i diritti di ripubblicazione di alcuni articoli limitati del Financial Times. Questo non è un feed in tempo reale dei contenuti del Financial Times.
