Circa 83 anni dopo essere state impiegate contro la Germania nel 1940, le sanzioni economiche sono diventate lo strumento più utilizzato nell’arsenale di Washington per costringere gli stati avversari. Le sanzioni sono diventate una politica parallela o alternativa alle invasioni militari, soprattutto dopo che il dollaro si è consolidato come valuta dominante del mondo essendo stato ancorato al petrolio nel 1975 - e ulteriormente rafforzato dal crollo dell’Unione Sovietica nel 1991.
Questa arma finanziaria ed economica statunitense ha causato sofferenze alla Siria per decenni, ma il suo impatto è diventato letale negli ultimi anni, in particolare dopo il 2019.
Le sanzioni influenzano negativamente tutti i settori vitali dell’economia, dalla medicina all’istruzione, all’energia, alle comunicazioni, all’agricoltura e all’industria, fino ad affrontare disastri di emergenza, come il terremoto che ha colpito la Siria e Turchia la mattina presto del 6 febbraio, che finora ha portato alla morte oltre 1.500 civili.
L’impatto delle sanzioni occidentali e dell’occupazione militare statunitense della Siria ha paralizzato l’economia della nazione e minato la sua capacità di rispondere a gravi disastri naturali di questo tipo. La questione della situazione pressante che il Consiglio delle Chiese del Medio Oriente ha emesso una richiesta il 6 febbraio per l’immediata revoca delle sanzioni contro la Siria in modo che Damasco possa affrontare le ricadute umanitarie del tragico terremoto.
Nel 1979, la Siria è stata sottoposta per la prima volta alle sanzioni di Washington quando è stata designata come sponsor statale del terrorismo e le è stato vietato di esportare beni e tecnologia negli Stati Uniti. Questo è giunto come punizione per il sostegno della Siria all’Iran durante la guerra Iran-Iraq (1980-1988), portando anche a una sospensione degli aiuti finanziari dalle monarchie del Golfo Persico (circa 1,5 miliardi di dollari all’anno) e a una soffocante crisi economica.
Meno di un decennio dopo un breve periodo di prosperità economica in Siria (il prodotto interno netto è aumentato di circa il 49% tra il 2000 e il 2010), è stata lanciata la guerra sostenuta dall’estero del 2011, devastando l’economia siriana. I danni diffusi sono stati inflitti sia dalla distruzione diretta di strutture e settori economici durante le operazioni di combattimento, sia da una serie di sanzioni guidate dagli Stati Uniti, che hanno raggiunto il loro apice con il Caesar Act del 2019 e il Captagon Act dello scorso anno che ha preso di mira le industrie farmaceutiche e sanitarie indigene della Siria.
L’effetto delle sanzioni
Contrariamente alla maggior parte dei casi in cui gli Stati Uniti e i loro alleati dell’UE e della NATO impiegano sanzioni economiche per imporre un blocco economico esterno alle nazioni, le sanzioni contro Damasco sono accompagnate da un ulteriore blocco interno.
Ciò si ottiene attraverso il controllo militare straniero sulle risorse petrolifere e sui campi agricoli critici nel nord-est della Siria che sono sotto il controllo delle forze democratiche siriane (SDF) sostenute dagli Stati Uniti e dominate dai curdi.
Damasco è quindi sottoposta a una doppia morsa privandola del suo petrolio (la principale fonte di valuta estera). Le vendite di energia costituiscono circa un quarto dei proventi delle esportazioni della Siria e coprono il 90% delle sue esigenze sul mercato interno. Prima della guerra, nel 2010, la Siria ha prodotto 4 milioni di tonnellate di grano, un alimento agricolo strategico che fornisce autosufficienza alimentare e sostentamento domestico, circa un quarto dei quali viene poi esportato.
Oggi, il paese non solo ha perso l’accesso ai suoi terreni agricoli vitali, ma le sanzioni occidentali impediscono a Damasco di importare questi prodotti di base essenziali per nutrire la sua popolazione.
Ciò ha esacerbato gli effetti del blocco sul popolo siriano, che sta attualmente attraversando una delle più gravi crisi economiche e sanitarie della loro storia moderna.
La maggior parte delle sanzioni unilaterali contro la Siria risalgono al 2011, quando l’allora presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha ampliato le misure punitive esistenti ai sensi del Syria Accountability Act (2004).Le nuove sanzioni includevano un divieto di voli, restrizioni alle esportazioni di petrolio, restrizioni finanziarie a entità e individui, congelamento dei beni siriani all’estero, divieti di viaggio per funzionari e imprenditori siriani e recisi in caso di relazioni diplomatiche con Damasco.
Nel 2019, gli Stati Uniti hanno emanato il Caesar Act specifico per la Siria, concedendo a Washington l’autorità di imporre sanzioni a chiunque, indipendentemente dalla nazionalità, che svolga affari con la Siria, partecipa a progetti infrastrutturali ed energetici, fornisca sostegno al governo siriano o fornisca beni o servizi all’esercito siriano.
Il Captagon Act, approvato dal Congresso degli Stati Uniti nel 2022 per combattere il commercio illecito di una droga resa famosa dai jihadisti sostenuti dall’estero in Siria, ha la temerarietà di incolpare Damasco per le origini di Captagon e cerca di distruggere ciò che resta della rinomata industria farmaceutica del paese.
Nel 2011, l’UE ha vietato le esportazioni di armi, beni e tecnologie energetiche verso la Siria. Ha anche imposto un divieto di importazione di petrolio e minerali siriani e di qualsiasi transazione commerciale e finanziaria con il settore energetico siriano. Queste sanzioni sono state ampliate nel 2018 per includere il congelamento dei beni e i divieti di viaggio per individui ed entità presumibilmente coinvolti nell’uso di armi chimiche.
La Gran Bretagna ha imposto sanzioni parallele alla Siria dopo la sua uscita dall’UE, con diversi stati alleati che hanno saltato il carro, tra cui Canada, Australia e Svizzera. I paesi arabi, tra cui il Qatar e l’Arabia Saudita che hanno assistito finanziariamente e materialmente nella guerra contro la Siria, hanno imposto la propria variazione di sanzioni anche a Damasco.
Una crisi umanitaria
L’orribile deterioramento delle condizioni umanitarie e di vita della Siria – come risultato diretto di oppressive sanzioni unilaterali che violano le leggi e le convenzioni internazionali – ha spinto le Nazioni Unite a inviare il relatore speciale delle Nazioni Unite sulle misure coercitive unilaterali e i diritti umani, Alena Douhan, a Damasco tra il 30 ottobre e il 10 novembre 2022 per valutare l’impatto delle sanzioni.
In una dichiarazione dopo la sua visita di 12 giorni in Siria, la relatrice speciale ha presentato informazioni dettagliate sugli effetti catastrofici delle sanzioni unilaterali in tutti i ceti sociali del paese.
Douhan ha riferito che un sorprendente 90% della popolazione siriana viveva attualmente al di sotto della soglia di povertà, con accesso limitato a cibo, acqua, elettricità, riparo, carburante per cucinare e riscaldamento, trasporti e assistenza sanitaria, e ha avvertito che il paese stava affrontando un massiccio drenaggio di cervelli a causa delle crescenti difficoltà economiche.
Il relatore delle Nazioni Unite ha affermato che il blocco dei pagamenti e il rifiuto delle consegne da parte di produttori e banche stranieri – insieme a limitate riserve di valuta estera indotte da sanzioni – hanno causato gravi carenze di medicinali e attrezzature mediche specializzate, in particolare per le malattie croniche e rare.
Ha avvertito che la riabilitazione e lo sviluppo delle reti di distribuzione dell’acqua si sono fermati a causa dell’indisponibilità di attrezzature e pezzi di ricambio, creando gravi implicazioni per la salute pubblica e la sicurezza alimentare.
Perché revocare le sanzioni alla Siria?
Il rapporto delle Nazioni Unite fa ulteriore luce sui settori siriani mirati alle sanzioni, rivelando che l’economia siriana si è contratta di oltre il 90% e che i prezzi sono aumentati di oltre l’800% dal 2019.
Centinaia di migliaia di posti di lavoro sono stati persi e le sanzioni bloccano l’importazione di «cibo, medicine, pezzi di ricambio, materie prime e articoli necessari per le esigenze del paese e la ripresa economica», riferisce Douhan. Inoltre, la Siria «paga prezzi più del 50% più alti rispetto ai paesi vicini per ottenere il suo fabbisogno alimentare».
Il relatore delle Nazioni Unite ha chiesto che le sanzioni unilaterali che gli Stati Uniti e l’Unione europea hanno imposto alla Siria siano immediatamente revocate, sottolineando che sono illegali ai sensi del diritto internazionale.
La sua relazione illustra chiaramente che l’inasprimento delle sanzioni unilaterali e delle restrizioni commerciali ha generato una crisi economica a lungo termine in Siria, con un crescente aumento del livello di inflazione e un continuo calo del valore della valuta locale da 47 lire siriane rispetto al dollaro nel 2010 a più di 5.000 lire nel 2022.
Settore sanitario in crisi
Il rapporto di Douhan mostra anche che le interruzioni di corrente hanno portato al guasto di attrezzature mediche sensibili e costose, per le quali i pezzi di ricambio non potevano essere acquistati a causa di restrizioni commerciali e finanziarie. Rivela che il 14,6% dei siriani soffre di malattie croniche e rare e che ci sono ostacoli all’acquisto di medicinali all’estero - specialmente per i pazienti con cancro, esigenze di dialisi, ipertensione e diabete, oltre agli anestetici - a causa del ritiro dei produttori stranieri di farmaci dalla Siria e dell’incapacità di importare materie prime e reagenti di laboratorio per produrre farmaci localmente.
Sebbene i farmaci e i dispositivi medici non siano direttamente soggetti a sanzioni, l’ambiguità e la complessità dei processi di licenza e la paura dei produttori e dei fornitori di sanzioni, assicurano che l’accesso a soluzioni salvavita diventi molto difficile, specialmente dopo l’adozione del Captagon Act di Washington.
Agricoltura e sicurezza alimentare
A causa della carenza di acqua ed energia e dei vincoli finanziari e commerciali, la quantità di input agricoli come fertilizzanti, sementi, pesticidi, foraggi e pezzi di ricambio per macchinari agricoli è diminuita. La produzione agricola della Siria è scesa da 17 milioni di tonnellate all’anno nel 2000-2011 a 11,9 milioni di tonnellate nel 2021.
I raccolti di grano sono diminuiti da 3,1 milioni di tonnellate nel 2019 a meno di 1,7 milioni di tonnellate nel 2022. Mentre la Siria era storicamente un esportatore di grano, ora lo sta importando attraverso una rete di intermediari, il che aumenta significativamente l’onere finanziario di Damasco.
Una strategia per servire gli interessi di Israele
Gli Stati Uniti e i loro alleati giustificano le loro sanzioni in Siria come mezzo per esercitare pressioni sui paesi canaglia per modificare le loro politiche. La vasta esperienza di questa politica statunitense in numerosi paesi, tuttavia, mostra chiaramente che le sanzioni sono principalmente uno strumento politico utilizzato per sottomettere i governi devastando le loro popolazioni.
Le sanzioni contro la Siria hanno provocato una grave crisi alimentare, con 12 milioni di siriani – oltre la metà della popolazione – che affrontano l’insicurezza alimentare e 2,4 milioni che soffrono di grave insicurezza alimentare, secondo il Programma alimentare mondiale (WFP).
Queste sanzioni stanno esaurendo le risorse vitali del popolo siriano, che Damasco ritiene sia in gran parte legato al suo conflitto con Israele, con Tel Aviv vista come il più grande beneficiario della lenta distruzione della Siria. La relatrice speciale delle Nazioni Unite sulle misure coercitive unilaterali e i diritti umani presenterà la sua relazione finale sull’impatto delle sanzioni al Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite nel settembre 2023.
