Nel suo più recente World Economic Outlook, il FMI include un capitolo intitolato «L’ascesa dell’economia argentata: implicazioni globali dell’invecchiamento della popolazione» (aprile 2025).
Ecco le tendenze principali, in breve. La linea rossa (misurata sull’asse di destra) mostra che l’età media della popolazione mondiale era di circa 27 anni nel 1980, è salita a circa 35 anni oggi, e si prevede che superi i 40 anni nei prossimi decenni. La linea blu mostra il tasso di crescita annuale della popolazione: dal 1980 a oggi è sceso dall’1,8% allo 0,8% circa, e si prevede che diventerà negativo più avanti in questo secolo.
Invecchiamento della popolazione nel mondo
Fonte: FMI
Ovviamente, questo calo della crescita demografica non è distribuito in modo uniforme. Questo grafico mostra quando i diversi paesi iniziano a sperimentare un calo della popolazione in età lavorativa, definita qui tra i 15 e i 64 anni. Come si può vedere, Germania, Francia, Italia e Giappone già sperimentavano un calo della popolazione in età lavorativa prima del 2000. Dal 2000, anche Stati Uniti, Canada, Cina, Corea e Brasile si sono uniti al club. Negli anni 2030, anche India e Indonesia inizieranno a vedere un calo. Più avanti nel secolo, questa tendenza raggiungerà anche paesi africani come Nigeria, Etiopia, Kenya, Ghana e altri.
Trend demografici nel mondo
Fonte: FMI
Ma un calo della popolazione in età lavorativa implica necessariamente un calo della produzione economica? Forse no. Ci saranno più lavoratori con maggiore esperienza. Inoltre, sembra che le persone mantengano più a lungo la propria lucidità cognitiva e la salute fisica, il che non solo è positivo in sé, ma aumenta anche la probabilità che continuino a contribuire all’economia come lavoratori per qualche anno in più. Il rapporto del FMI osserva:
Con l’aumento della longevità, la capacità funzionale degli individui anziani è migliorata nel tempo. Le coorti più recenti di persone anziane sono fisicamente più forti e cognitivamente più capaci rispetto a quelle precedenti alla stessa età. In particolare, quando si parla di capacità cognitive, “i 70 sono i nuovi 50”: dati provenienti da un campione di 41 economie avanzate e di mercato emergente indicano che, in media, una persona di 70 anni nel 2022 aveva le stesse capacità cognitive di un 53enne nel 2000. In un decennio, questo miglioramento delle abilità cognitive è associato a un aumento di circa 20 punti percentuali nella probabilità che gli individui restino attivi nel mercato del lavoro, lavorando o cercando lavoro, insieme a un aumento di circa sei ore del numero medio di ore lavorate settimanalmente e un incremento del 30% dei guadagni lavorativi, a parità di occupazione.
Alla fine, la capacità delle economie di adattarsi a questi cambiamenti demografici dipenderà da alcune variabili:
- Ci sarà almeno una moderata tendenza al rialzo nel numero di persone che continuano a lavorare oltre i 65 anni?
- Le persone risparmieranno di più, per essere pronte a una pensione più lunga?
- Le competenze dei lavoratori più esperti saranno forse particolarmente complementari con i nuovi strumenti di intelligenza artificiale, consentendo loro di mantenere alta la produttività per più tempo?
- Le persone stanno pianificando la vecchiaia senza fare troppo affidamento sul sostegno delle generazioni giovani, sempre più ridotte, delle loro famiglie?
- Il settore privato sta investendo in tecnologia e capitale fisico per aumentare la produttività degli anziani?
- Il settore pubblico adatterà le pensioni per mantenerle sostenibili?
- Il settore pubblico e privato insieme stanno investendo in modo tale che case, spazi pubblici e strutture di cura siano disponibili e accessibili per una popolazione più anziana?
C’è un vecchio detto che dice: “tutti parlano del tempo, ma nessuno fa nulla al riguardo.” Qualcosa di simile si potrebbe dire riguardo alla tendenza monumentale dell’invecchiamento globale. Il rapporto del FMI delinea un modello di futuro in cui vari aggiustamenti nella partecipazione al lavoro, nella tecnologia, negli investimenti e nelle politiche pubbliche aiutano ad accompagnare il passaggio verso un’“economia argentata.” Ma in molti paesi, e per molte persone, sospetto che sarà un percorso accidentato.
Questo articolo è ripreso e tradotto da Conversable Economist.
