I produttori siderurgici europei sono in un vicolo cieco. I legislatori locali li spingono a decarbonizzare. Tuttavia, una conversione su vasta scala alla produzione di acciaio pulito rischia di peggiorare la loro già traballante posizione competitiva globale.
Le acciaierie europee sanno che dovranno pagare l’intero costo delle emissioni di anidride carbonica entro il 2034. Ciò potrebbe aggiungere 200 euro al costo di ogni tonnellata di acciaio prodotta negli altiforni – quasi il 30% del prezzo odierno.
Ciò rende attraenti gli investimenti in tecnologie pulite, compresi i forni elettrici ad arco per riciclare i rottami metallici e gli impianti di riduzione diretta. La costruzione di un impianto di acciaio preridotto (Direct Reduced Iron - DRI) con 2 milioni di tonnellate di capacità annua potrebbe costare un paio di miliardi di euro, aggiungendo circa 50 euro per ogni tonnellata.
I produttori di acciaio europei sperano di far rivivere alcuni impianti moribondi in questo modo. L’associazione industriale italiana ha chiesto sussidi per sostenere l’acciaieria precedentemente nota come Ilva. In Germania, Thyssenkrupp si è assicurata 2 miliardi di euro, mentre ArcelorMittal riceverà un pacchetto del valore di 850 milioni di euro in Francia.
Ciò può avere senso in alcune località, ma non ovunque. Costruire strutture DRI non è sufficiente. Per farli funzionare è necessario idrogeno verde, prodotto utilizzando energia rinnovabile. In gran parte dell’Europa, ciò sarà costoso.
Per avere un’idea del costo, considerare che un impianto DRI da 2 milioni di tonnellate avrà bisogno di forse 6 terawattora (TWh) di elettricità all’anno. Ad un costo complessivo di 80 €/MWh, si tratta di una bolletta elettrica di 480 milioni di euro. Lo stesso impianto costruito in una zona favorevole all’elettricità verde, dove i costi sono forse di 30 euro/MWh, farebbe risparmiare 300 milioni di euro.
Tali dati economici sono disponibili in alcune località europee e aiutano a spiegare come H2 Green Steel – un progetto greenfield posizionato vicino all’energia idroelettrica svedese a basso costo – abbia ottenuto finanziamenti per 4 miliardi di euro.
Ma le acciaierie tradizionali di solito non hanno la fortuna di esse ubicate dove le energie rinnovabili a basso costo sono presenti. Ciò li lascia esposti alla concorrenza di nuovi imprenditori intraprendenti.
Spostare l’energia pulita è una soluzione spesso pubblicizzata. Ma i produttori di acciaio potrebbero anche voler riconsiderare i propri input, riducendo il minerale di ferro dove l’energia verde è economico e poi spedirlo alle acciaierie.
In un’era di catene di approvvigionamento congestionate e di reshoring, questo potrebbe non piacere a tutti. Ma potrebbe preservare le capacità di produzione dell’acciaio in Europa. Secondo il Rocky Mountains Institute, ciò potrebbe proteggere forse due terzi della forza lavoro di uno stabilimento tradizionale. E, in tempi difficili, non si dovrebbero escludere soluzioni creative.
© The Financial Times Limited 2024.
Tutti i diritti riservati. Non può essere ridistribuito, copiato o modificato in alcun modo.
Il Financial Times non è responsabile dell’accuratezza e della qualità di questa traduzione.
Money.it ha i diritti di ripubblicazione di alcuni articoli limitati del Financial Times. Questo non è un feed in tempo reale dei contenuti del Financial Times.
