I produttori italiani di olio d’oliva affermano che un’ondata di importazioni economiche dalla Tunisia ha provocato un crollo dei prezzi, aumentando le tensioni tra gli agricoltori e la potente industria dell’imbottigliamento del paese.
Il gruppo agricolo Coldiretti ha dichiarato che le importazioni dalla Tunisia sono aumentate di circa il 40% su base annua nei primi 10 mesi del 2025, costringendo molti produttori italiani a vendere in perdita perché non potevano competere.
“Sarà molto difficile recuperare i prezzi,” ha detto David Granieri, vicepresidente di Coldiretti. L’afflusso di forniture estere più economiche è iniziato proprio mentre gli agricoltori italiani iniziavano la raccolta ed è stato “organizzato perché l’industria dell’olio d’oliva vuole far scendere il prezzo [in Italia],” ha aggiunto.
L’associazione italiana dell’industria degli oli alimentari ha sottolineato che le importazioni erano inevitabili dato il deficit strutturale di produzione dell’Italia. Le recenti diminuzioni dei prezzi riflettevano una ripresa della produzione mediterranea dopo due stagioni colpite dalla siccità, piuttosto che una manipolazione del mercato, ha dichiarato Anna Cane, responsabile del gruppo olio d’oliva di Assitol.
Gli avvertimenti di Coldiretti arrivano mentre la Tunisia cerca di raddoppiare la quota di olio d’oliva che può esportare nell’UE esentasse fino a 100.000 tonnellate all’anno. Tuttavia, la proposta richiederebbe l’accordo degli Stati membri dell’UE, molti dei quali sono sotto crescente pressione degli agricoltori locali sulle importazioni alimentari.
Gli olivicoltori italiani hanno affrontato negli ultimi anni malattie delle piante, condizioni climatiche irregolari, carenza di manodopera e uliveti invecchiati difficili da sostituire a causa di severe regole di tutela del paesaggio.
Il paese ha da tempo fatto affidamento sulle importazioni per soddisfare la domanda annuale di circa 600.000 tonnellate, una volta provenienti principalmente dalla Spagna, ma sempre più dalla Tunisia, dove l’olio entra in Italia a circa €3,50 al chilo — un prezzo che i produttori affermano costringe molti italiani a vendere sotto costo.
Coldiretti ha dichiarato che oltre 500.000 tonnellate di olio d’oliva sono entrate in Italia nel 2025, superando di gran lunga la produzione nazionale di circa 300.000 tonnellate.
Due stagioni di maltempo legate al clima hanno ridotto la produzione in tutta Europa e hanno spinto i prezzi a livelli record pluriennali, raggiungendo il picco nel 2024. Il rialzo ha incoraggiato gli agricoltori tunisini a piantare più ulivi, espandendo la produzione.
Lo scorso mese un rapporto della Corte dei Conti Europea, che ha rilevato che il 75% delle importazioni di olio d’oliva dell’UE proviene dalla Tunisia, ha trovato significative lacune nel controllo, con verifiche sui residui di pesticidi e altri contaminanti nell’olio importato “in alcuni Stati membri, tra cui Italia e Spagna, praticamente inesistenti o molto limitate.”
Le importazioni non sono l’unica preoccupazione per gli olivicoltori italiani.
Con l’aumento dei prezzi dell’olio d’oliva genuino, molti italiani sono stati ingannati nell’acquistare olio “falso” più economico, spesso oli vegetali colorati con clorofilla, secondo Coldiretti. Altri casi riguardano olio d’oliva genuino etichettato come extravergine pur non rispettando gli standard richiesti.
Granieri ha criticato le regole doganali dell’UE che consentono ai prodotti lavorati in Italia di essere commercializzati come italiani, anche quando le materie prime sono importate. Il produttore italiano Monini ha chiesto etichettature di origine più precise.
Michele Buccelletti, olivicoltore toscano che imbottiglia e vende olio con il nome della sua famiglia, ha detto di non essere contrario alle importazioni tunisine, che ha definito importanti per sostenere l’economia del paese nordafricano e per “ridurre l’immigrazione verso l’Italia.”
Buccelletti ha affermato che l’olio tunisino è spesso di alta qualità, con residui di pesticidi relativamente bassi, ma ha avvertito che la scarsa tracciabilità crea opportunità di abuso.
“Alcuni commercianti senza scrupoli spacciano l’olio tunisino come italiano, che viene quindi utilizzato per deprimere i prezzi dell’olio d’oliva italiano — che altrimenti avrebbe un prezzo premium.”
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