L’Austria dipende sempre più dal gas russo. Ecco le ragioni

La dipendenza dell’Austria dal gas russo è passata dal 80% al 98% in due anni, spingendo il ministro dell’energia del paese a suonare l’allarme prima delle elezioni nazionali previste in autunno.

Quando la Russia attaccò l’Ucraina il 24 febbraio 2022, l’Austria importava l’80% del suo gas naturale dalla società di stato Gazprom, una cifra che ora è salita al 98%.

Il ministro dell’energia del paese, Leonore Gewessler, sta esortando ad agire rapidamente per invertire questa tendenza.

Il 98% è un aumento notevole rispetto al 17% raggiunto nell’ottobre 2022, quando la Russia stessa limitò il flusso di gas verso l’Europa. Ma la tendenza si invertì presto e la quota di gas russo era già tornata al 43% nell’agosto dell’anno scorso.

L’alto tasso di gas russo è in parte causato dalla rapida diminuzione del consumo di gas in Austria, passato da 100 TWh a 75 TWh nel 2023, secondo i dati del ministero dell’energia.

Un’altra ragione sono i legami contrattuali. L’azienda austriaca OMV si è impegnata in un accordo “take-or-pay” con Gazprom per fino a 60 TWh all’anno, quasi sufficienti a coprire l’intera domanda di gas del paese. Questi approvvigionamenti, contrattualizzati nel 2018 fino al 2040, arrivano a un prezzo più basso rispetto alla Germania vicina, che deve fare affidamento sui mercati globali per garantire le spedizioni di gas naturale liquefatto (GNL).

E le aziende energetiche locali in Austria, la maggior parte delle quali è di proprietà comunale o cittadina, sono ben felici di accaparrarsi il gas russo a prezzi convenienti.

Le importazioni da paesi diversi dalla Russia sono di solito più costose.

Le importazioni attraverso la Germania sono soggette a una tassa di stoccaggio del gas di €1,86/MWh. Anche l’Italia sta pianificando di applicare una tariffa di €2,19/MWh per le esportazioni di gas a partire dal 1 aprile 2024.

Nel 2022, l’Austria ha importato gas per circa €7 miliardi. Nel 2023, dato che i prezzi sono scesi, ci si aspetta che quella cifra si attesti intorno a €3 miliardi.

Entro il 2028, l’UE spera di eliminare completamente il gas russo. Una revisione del 2023 di Bruxelles ha rilevato che Vienna non aveva ancora iniziato a pianificare per questo.

Gewessler ha in mente tre azioni chiave per affrontare questo problema.

In primo luogo, le aziende locali devono dimostrare di poter far fronte senza gas russo - simile al sistema di Basilea per le banche - e iniziare ad aumentare la loro quota di gas non russo, preferibilmente tramite la piattaforma di acquisto congiunto dell’UE, AggregateEU.

In secondo luogo, vuole interrompere de facto il contratto a lungo termine con Gazprom che obbliga l’Austria a prendere il gas a prescindere.

Ciò probabilmente incontrerà resistenza dai conservatori austriaci. Il cancelliere Karl Nehammer, un politico di centro-destra, disse nel 2023 che mantenere i contratti era nell’interesse dei contribuenti. “Si tratta di garantire gli asset dello stato e mantenere i contratti esistenti il più a lungo possibile”, spiegò Nehammer.

In terzo luogo, il ministro dell’energia dei Verdi vuole inserire il gas naturale - e l’indipendenza dalla Russia - nella revisione della strategia di sicurezza nazionale del paese.

Scossa dall’attacco russo all’Ucraina, la neutralità militare dell’Austria ha faticato a ripensare la sua architettura di sicurezza e si è iscritta in fretta all’iniziativa del cielo tedesco in risposta.

A causa delle peculiarità politiche dell’Austria, i piani di Gewessler richiederebbero una maggioranza di due terzi in Parlamento, il che significa che la coalizione di centro-destra e Verdi al potere dipenderebbe dal sostegno del centro-sinistra.

Questi dibattiti si stanno svolgendo mentre l’Austria si prepara a tenere elezioni nazionali in autunno 2024 e con le elezioni europee programmate per giugno.