Questa imprenditrice ha lasciato un lavoro da sogno a Wall Street per un’attività in soffitta. Oggi guadagna 70 milioni di dollari grazie a un’azienda in rapida crescita e consolidata nel mercato.
Lasciare Wall Street, uno stipendio da top manager e una carriera nella finanza per avviare un’attività partendo dalla soffitta di casa. È la scelta compiuta nel 2017 da Louisa Serene Schneider, oggi fondatrice e CEO di Rowan, società specializzata nella foratura delle orecchie - principalmente piercing e orecchini - che nel 2024 ha superato i 70 milioni di dollari di fatturato.
Schneider non era nuova all’imprenditoria. In passato aveva già tentato di lanciare un marchio di abbigliamento per yoga e un servizio di tutoraggio linguistico, senza però ottenere risultati duraturi. Nonostante i fallimenti, l’attitudine a individuare nuove opportunità non l’ha mai abbandonata. L’idea giusta è arrivata quando ha deciso di scommettere su se stessa, lasciando un lavoro ben retribuito nella finanza per costruire qualcosa di completamente diverso.
Un’idea nata da un’esigenza personale
L’intuizione alla base di Rowan nasce da un’esperienza diretta. Schneider era alla ricerca di un posto sicuro e affidabile dove far bucare le orecchie alla figlia, ma non si riconosceva nelle opzioni tradizionali offerte da centri commerciali e gioiellerie. Il pediatra non forniva il servizio e le alternative disponibili non garantivano, a suo giudizio, standard adeguati.
Cresciuta in una famiglia di medici, Schneider considerava la foratura delle orecchie una procedura sanitaria a tutti gli effetti. Allo stesso tempo, la sua esperienza come hedge fund manager - impegnata anche nell’analisi del declino dei centri commerciali - le ha permesso di individuare una lacuna nel mercato: mancava un servizio che unisse sicurezza medica ed esperienza curata.
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I primi passi dalla soffitta di casa
Nel 2017 Rowan prende forma dalla soffitta dell’abitazione di Schneider a Larchmont, nello Stato di New York. Senza capitali sufficienti per aprire un negozio, l’azienda parte con un servizio a domicilio su prenotazione, inviando infermieri qualificati direttamente nelle case dei clienti. La prima rete di professionisti viene costruita grazie ai contatti accademici di un’amica docente di infermieristica alla Columbia University.
Parallelamente, Rowan lancia un modello di abbonamento mensile di orecchini ipoallergenici, al costo di 20 dollari (circa 17 euro) al paio, con l’obiettivo di fidelizzare i clienti. Le operazioni iniziali vengono finanziate esclusivamente con i risparmi personali della fondatrice.
La svolta e la difficile raccolta fondi
Il primo vero punto di svolta arriva nel dicembre 2018, quando una creator digitale promuove la linea di gioielli sui social network. In pochi minuti partono centinaia di ordini, costringendo Schneider a improvvisare la logistica per rispettare le consegne natalizie, un’impresa in cui riesce grazie all’aiuto della famiglia.
Sull’onda di quella visibilità, Rowan avvia la raccolta di capitali. Nonostante il riscontro positivo dei clienti, convincere gli investitori si rivela complesso. Schneider racconta di numerosi rifiuti e di un diffuso scetticismo verso un business rivolto prevalentemente a un pubblico femminile.
Ma dopo un periodo difficile, le cose iniziano a ingranare. Tra il 2018 e il 2021 l’azienda raccoglie 5 milioni di dollari, seguiti da un round di Serie A e da una Serie B da 20 milioni di dollari. Dal 2023 Rowan è diventata profittevole e non ha più fatto ricorso a nuovi finanziamenti.
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L’espansione e il modello Rowan
Nel 2019 arriva una partnership con Target, una catena statunitense di grande distribuzione tra le più grandi e conosciute negli Stati Uniti, che porta all’apertura di oltre 300 pop-up nel Paese. Durante la pandemia Rowan continua a operare grazie al servizio a domicilio, mentre nello stesso anno apre il primo negozio fisico a New York.
Con la crescita degli studi proprietari, nel 2022 l’azienda interrompe la collaborazione con Target per concentrarsi su spazi diretti, più redditizi e in grado di offrire un’esperienza migliore.
Oggi Rowan conta 90 studi negli Stati Uniti, circa 800 dipendenti e oltre 550 infermieri formati con un programma interno certificato. Le retribuzioni variano tra i 23 e i 30 dollari l’ora, più le mance.
Rowan punta a raggiungere quota 100 studi entro la fine del 2025 e prevede ricavi fino a 150 milioni di dollari. Un percorso che dimostra come una nicchia apparentemente marginale possa trasformarsi in un business scalabile e altamente redditizio.
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