Sconosciuta ai più, eppure questa capitale europea è bellissima e sempre più meta di turisti. Vediamo chi è.
Quando si pensa alle capitali europee, vengono subito in mente grandi e affascinanti metropoli come Parigi, Madrid, Amsterdam, Vienna o Praga. Eppure, nel cuore dell’Europa esiste una piccola città spesso ignorata ma sorprendentemente affascinante: Andorra la Vella, la capitale del minuscolo Principato di Andorra, incastonata tra le vette dei Pirenei, al confine tra Francia e Spagna.
Con una superficie di appena 13 chilometri quadrati e poco più di 22.000 abitanti, Andorra la Vella è una delle capitali più piccole del continente, ma vanta un primato unico: è la capitale più alta d’Europa, situata a 1.023 metri sul livello del mare. Un gioiello di montagna difficile da raggiungere: non dispone né di aeroporti né di stazioni ferroviarie.
I più vicini scali aerei, Tolosa, Girona, Perpignano e Barcellona, si trovano a circa tre ore di distanza, e il collegamento ferroviario più prossimo è la stazione francese di L’Hospitalet-près-l’Andorre, da cui partono treni per Parigi e per l’aeroporto El Prat di Barcellona. Una rete di autobus garantisce i collegamenti con il resto della regione, ma la particolare posizione geografica ha sempre reso Andorra la Vella una meta un po’ appartata, e forse per questo ancora più affascinante.
La lingua ufficiale è il catalano, parlato da circa un terzo della popolazione. Tuttavia, grazie alla sua posizione e alla storia migratoria del Principato, sono molto diffusi anche lo spagnolo (43%), il portoghese (11%) e il francese (7%).
Cosa vedere ad Andorra la Vella
Nonostante le dimensioni ridotte, Andorra la Vella è una città viva, moderna e dinamica. Il cuore pulsante è l’Avinguda Meritxell, una lunga via commerciale piena di boutique, grandi marchi e negozi tax-free, meta prediletta per lo shopping a prezzi competitivi. La città rappresenta infatti il motore economico del Paese: qui si concentra circa l’80% del PIL nazionale, in gran parte legato al turismo, che porta oltre 14 milioni di visitatori all’anno.
Il suo ruolo di paradiso fiscale, unito all’adozione dell’euro (pur non facendo parte dell’UE), rende Andorra la Vella anche un importante centro bancario e commerciale.
Tra le attrazioni imperdibili c’è Caldea, il più grande centro termale del sud Europa, costruito nel 1987. Un’architettura futuristica ospita piscine riscaldate, saune e percorsi benessere che sfruttano le acque termali naturali, il tutto con una vista spettacolare sui Pirenei.
Per chi ama la cultura, la città riserva sorprese come la Casa de la Vall, l’antica sede del parlamento nazionale, e la chiesa di Sant Esteve, un gioiello dell’architettura romanica risalente al XII secolo, situato nel suggestivo centro storico, tra vicoli acciottolati e edifici in pietra.
Ma il vero spettacolo inizia appena fuori dalla città. Circondata da montagne e foreste, Andorra la Vella è la base perfetta per chi ama la natura. Sentieri panoramici, perfettamente segnalati, si snodano tra i boschi e le vette, ideali per escursioni a piedi o in bicicletta. In inverno, il territorio diventa una delle destinazioni sciistiche più apprezzate d’Europa, grazie ai comprensori sciistici di Vallnord e Grandvalira.
© RIPRODUZIONE RISERVATA
