Buoni pasto, dove spenderli e cosa si può comprare

I buoni pasto sono uno dei benefit aziendali più comuni oggi. Si tratta di titoli di pagamento offerti da aziende o collaboratori, a sostituzione della mensa, per coprire i costi del pranzo durante le giornate lavorative.

A inizio 2026, ci sono state importanti novità. La soglia dei buoni esentasse è passata da 8 a 10 euro al giorno, con la penalizzazione del cartaceo il cui limite è rimasto a 4 euro.

Ma come funzionano nel dettaglio? Quanti ne esistono e che cosa si può comprare? In questa guida, ti spieghiamo tutto quello che c’è da sapere sui buoni pasto.

Cosa sono i buoni pasto

I buoni pasto sono una forma alternativa di pagamento, pensata per aziende e Partite IVA col fine di coprire i costi del pranzo durante le giornate di lavoro.

Si presentano come una card fisica, da collegare a un’applicazione su smartphone per poter gestire il saldo rimanente, l’emissione di nuovi buoni e tanto altro.

Non si tratta di soldi in busta paga, in quanto esenti da tassazioni e non concorrenti per il reddito. Parliamo di un benefit personale, che non può essere in alcun modo ceduto, venduto o convertito in denaro contante.

La legge oggi ne limita l’utilizzo al solo acquisto di cibo e di bevande, ma anche per fare la spesa al supermercato. Non sono invece validi, per esempio, per fare benzina o per acquistare altri beni fisici.

Quali tipologie di buoni pasto ci sono

Come anticipato, oggi esistono essenzialmente due tipologie di buoni pasto. Quelli elettronici si presentano come card magnetiche o come app per smartphone, con soglie esentasse fino a 10 euro. Quelli cartacei sono classici libretti staccabili con soglia esentasse ferma a 4 euro.

In Italia, il mercato dei buoni pasto vede pochi grandi operatori, che gestiscono l’intera rete di convenzioni con supermercati e ristoranti.

La più diffusa in assoluto è Edenred, conosciuta anche come Ticket Restaurant. Assoluta leader di mercato, permette di godere di un’app avanzata per il pagamento via smartphone. Molto popolare anche Pluxee, ex Sodexo. Parliamo in questo caso di un brand storico, che dispone soprattutto di molte convenzioni con i supermercati.

Potresti ricevere i buoni pasto Pellegrini, molto diffusi soprattutto nel settore pubblico e in aziende private del nord Italia.

Spiccano poi Day, YesTicket, Repas e Coverflex, sia grandi aziende sia startup in rapida diffusione tra le amministrazioni pubbliche e tra i liberi professionisti.

Cosa si può comprare con i buoni pasto

Come detto in precedenza, ai fini della legge attualmente in vigore è possibile utilizzare i buoni pasto esclusivamente per comprare prodotti alimentari da consumare o ingredienti per la preparazione dei pasti.

Ecco una lista di tutte le categorie alimentari incluse:

• alimentari freschi come frutta, verdura, carne pesce, pane fresco, uova;
• prodotti confezionati come pasta, riso, sughi, conserve, scatolame, farine e olio;
• gastronomia e pronti come piatti caldi o freddi, panini, insalate, polli allo spiedo;
• colazione e snack come latte, yogurt, biscotti, cereali, merendine, patatine, cioccolato;
• latticini e salumi come affettati e formaggi di ogni tipo;
• surgelati come pizza, verdura, gelati e piatti pronti da mettere in freezer;
• bevande analcoliche come acqua, succhi di frutta, bibite gassate, tè e caffè.

Cosa non si può invece comprare?

• Alcolici come vino, birra e superalcolici
• Igiene e casa come saponi, shampoo, bagnoschiuma, detersivi, carta igienica e rotoloni da cucina
• Oggettistica come piccoli elettrodomestici, pile, lampadine, cancelleria e giocattoli
• Prodotti per animali come cibo per cani, gatti o lettiere
• Parafarmacia come integratori, cosmetici e farmaci da banco

Ci sono altre cose da sapere. Per prima cosa, la legge prevede un utilizzo massimo di 8 buoni pasto per singola transazione, indipendentemente dal valore degli stessi. Se il totale della spesa è inferiore al valore del buono, non è possibile ottenere il resto.

Inoltre, molte casse separano gli articoli compatibili con i buoni pasto da quelli non ammessi. In questo modo, potrai pagare il resto della spesa con un altro metodo di pagamento.

Quali supermercati/attività commerciali accettano buoni pasto?

Oggi i buoni pasto sono accettati da una lunga lista di attività commerciali e supermercati. Si va dalla distribuzione ai ristoranti veloci.

Attenzione però, perché non tutti i buoni pasto sono accettati universalmente in qualsiasi luogo. Ecco una lista generale delle attività più diffuse in Italia e l’elenco dei brand di buono utilizzabili.

Supermercati

In tutta Italia, ci sono numerose catene di supermercati, di discount e di negozi specializzati che accettano buoni pasto. Ti elenchiamo ora i più conosciuti, con tutti i marchi di buoni pasto accettati:

• Esselunga: Ticket Restaurant, Sodexo, Repas, Day Tronic, Yes! Ticket, Pellegrini, Toduba, Lunch Time, Ristomat, Blu Be.
• Carrefour: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee, Day, Satispay, YesTicket, Repas, Coverflex;
• Conad: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee, Day, Coverflex.
• Coop: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee, DayUp;
• Bennet: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee, Day Up;
• Unes: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee;
• Iperal: Ticket Restaurant, Pellegrini, Day Up, Pluxee;
• Pam: Edenred, Pellegrini, Pluxee, Day Up.
• Penny: Ticket Restaurant, Coverflex;
• MD: Ticket Restaurant, Pellegrini;
• Eataly: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee, Day.

Ristoranti e fast food

Oggi anche numerosi ristoranti e fast food offrono la possibilità di utilizzare i buoni pasto per pagare, soprattutto a pranzo durante i giorni feriali:

• McDonalds: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee, Day Up;
• Burger King: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee;
• KFC: Ticket Restaurant, Day Up;
• La Piadineria: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee, Coverflex;
• Old Wild West: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee, Day Up;
• Roadhouse: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee, Day Up;
• Billy Tacos: Ticket Restaurant, Pellegrini, Pluxee.

Food delivery

Negli ultimi anni, anche le app di Food Delivery che operano in Italia hanno aperto ai ticket e buoni pasto per il pagamento, ma solo verso i ristoranti che accettano questa soluzione.

Se noti la presenza del bollino raffigurante il tuo marchio di buono, puoi procedere con il pagamento e inserire i dati del ticket elettronico.

• Glovo: Ticket Restaurant, Pluxee;
• Deliveroo: Ticket Restaurant;
• Just Eat: Ticket Restaurant buoni cartacei;
• Uber Eats: Ticket Restaurant.