Batterie, ecco la svolta che potrebbe cambiare tutto, dagli smartphone alle auto elettriche

Una scoperta inglese potrebbe portare le batterie nel futuro. È stato creato un materiale solido in cui l’elettricità scorre liberamente come in un liquido

Se dovessimo trovare un nome a questa epoca storica, potremmo definirla tranquillamente come “l’era delle batterie”. Gli smartphone hanno la batteria, così come i dispositivi indossabili, i laptop e le auto elettriche.

Purtroppo, però, anche questa tecnologia ha dei punti deboli. Le batterie hanno prestazioni che calano con l’abbassarsi delle temperature, spesso perdono stabilità e, in alcuni rari casi, possono addirittura prendere fuoco.

Ma una recente scoperta scientifica potrebbe cambiare per sempre le carte in tavola. Un gruppo di ricercatori di Oxford ha creato un materiale per batterie inedito in grado di condurre gli ioni con la stessa efficacia di un liquido.

Scopriamo perché siamo davanti a un momento storico.

Una scoperta incredibile

Nelle normali batterie gli ioni si muovo attraverso un elettrolita liquido. Una soluzione efficiente ma che ha come svantaggi il rischio di perdite e quello di incendio. Per risolvere il problema in molti hanno provato a sostituire i liquidi con materiali solidi, ma si sono trovati davanti all’effetto “freeze-out”: gli ioni si congelano nella struttura del solido con un peggioramento delle prestazioni, un tempo di ricarica più esteso e problemi di funzionamento a bassa temperatura.

Ma un gruppo di ricercatori di Oxford ha infranto la barriera e ha inventato gli “elettroliti indipendenti dallo stato”, materiali organici in cui il movimento degli ioni è lo stesso sia all’interno di un liquido che di un solido.

Cosa potrebbe cambiare per i dispositivi che usano le batterie

Siamo davanti a una rivoluzione senza precedenti. Il nuovo “elettrolita” potrebbe essere riscaldato e inserito nella batteria come liquido, riempiendo ogni spazio disponibile. Una volta raffreddato diventerà solido e stabile. Un processo che ridurrà il pericolo di perdite e incendi senza influire su prestazioni e velocità di ricarica.

I vantaggi non sono finiti. Le batterie create così possono funzionare senza problemi sia col caldo che col freddo. Un dato molto interessante per le auto elettriche che, al momento, tendono a perdere autonomia nei mesi invernali, e per gli smartphone che si scaricano rapidamente nei giorni freddi.

I risultati della ricerca sono stati sorprendenti anche per altri due motivi: il primo è che i materiali creati hanno dimostrato di avere le stesse proprietà elettriche indipendentemente dallo stato in cui si trovano. Il secondo è che il principio funziona con diverse tipologie di ioni. Un aspetto che rende la tecnologia estremamente flessibile nella prospettiva delle applicazioni future.

I prossimi passi

I risultati, pubblicati sull’importante rivista Science, sono davvero sorprendenti, ma non definitivi. Il prossimo passaggio sarà quello di migliorare ulteriormente la conduttività dei materiali e di testarli su componenti “reali”.

Forse servirà ancora qualche anno di studi per far sì che la nuova tecnologia diventi lo standard dei prodotti che acquistiamo nei negozi, ma la strada aperta dai ricercatori inglesi lascia ben sperare per un futuro in cui le batterie saranno più stabili, sicure e affidabili.