Il coprifuoco, temrine nato nel Medioevo quando si imponeva di spegnere i fuochi di notte per prevenire gli incendi, è un ordine imposto alla popolazione da parte di autirotà governative o militari.
Nello specifico, si tratta di un obbligo per la popolazione civile di ritirarsi nelle proprie abitazioni in una determinata fascia oraria, che spesso coincide con gli orari notturni.
Viene utilizzato di norma quando si è di fronte a gravi problemi di ordine pubblico oppure, come di recente in Francia, in caso di emergenze di carattere sanitario. Durante i periodi di guerra, il coprifuoco è stato utilizzato per salvaguardare la popolazione di fronte a possibili bombardamenti,
