L’amministrazione Obama sta valutando se l’aumento dei prezzi del petrolio e della benzina sia stato guidato e sostenuto da manipolazioni illegali. In un comunicato di ieri si è detto che rappresentanti del Dipartimento di Giustizia, altre agenzie federali e procuratori di stato generali effettueranno un monitoraggio per frode, collusione o falsa dichiarazione al dettaglio e all’ingrosso.
Il gruppo esaminerà anche il ruolo degli speculatori e dei commercianti nei mercati dei futures petroliferi. «Il ministro della giustizia sta organizzando una squadra il cui lavoro ci consente di scovare eventuali casi di frode o manipolazione dei mercati petroliferi, che potrebbero influenzare i prezzi del gas, e che comprende il ruolo dei commercianti e degli speculatori», ha detto ieri a Reno, Nevada ,il presidente Barack Obama. «Ci assicuriamo che nessuno si avvalga dei consumatori americani per il proprio guadagno a breve termine.»
Con l’incombere della campagna presidenziale del 2012, Obama affronta una crescente pressione politica sui prezzi della benzina in aumento. Le amministrazioni precedenti avevano condotto indagini simili in seguito ai picchi dei prezzi della benzina.
La benzina ieri è salita e i prezzi del greggio quest’anno sono aumentati del 23 per cento. I disordini in Medio Oriente hanno ridotto l’offerta e la ripresa economica mondiale ha sostenuto la domanda di carburanti. Il prezzo medio nazionale di benzina normale alla pompa era 3,84 dollari al gallone il 20 aprile, il più alto dal 16 settembre 2008.
Adam Sieminski, chief energy economist alla Deutsche Bank AG (DB) di Washington, ha detto che l’annuncio dell’amministrazione Obama «sembra un atto politico». «Stanno verificando se le eventuali frodi e manipolazioni si sono verificate, non che non vi era alcuna prova che avessero avuto luogo», ha detto in un’intervista. «Ho il sospetto che non si troverà alcun segno di grande frode o manipolazione». Il Dipartimento di Giustizia ha creato un gruppo di lavoro, una task force, il cui compito sarà quello di esaminare la possibilità di illeciti nei mercati dell’energia. Il Procuratore Generale degli Stati Uniti Eric Holder ha scritto in una nota alla task force che è «chiaro che vi sono motivi legittimi per gli aumenti dei prezzi del gas, tenuto conto della domanda e dell’offerta.» Nei casi in cui si riscontrino comportamenti illegale, funzionari statali e federali dovrebbero adottare «azioni rapide».
«La crescita rapida dei prezzi della benzina sta pizzicando le tasche dei consumatori in tutto il paese», ha detto Holder nella dichiarazione del Dipartimento di Giustizia. «Saremo vigili nel monitorare i mercati del petrolio e del gas per ogni accusa di illecito,in modo che i consumatori possano essere sicuri che non stanno pagando prezzi più elevati a seguito di attività illecite.»
Un sondaggio del Washington Post-ABC News, pubblicato 19 aprile, ha rilevato che il 47 per cento degli americani approva l’operato di Obama, in calo di sette punti percentuali da gennaio. Anche con segnali di miglioramento degli indicatori economici, il 44 per cento degli americani ha detto di credere che l’economia si sta deteriorando, la peggiore lettura nel sondaggio negli ultimi due anni.
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