Nell’agosto 2021, un video della deputata democratica Alexandria Ocasio-Cortez che indossava una mascherina sui gradini del Campidoglio degli Stati Uniti è diventato virale.
Potresti sorprenderti nel sapere che ciò che allora era una visione così comune avrebbe attirato molta attenzione, ma il problema era che Ocasio-Cortez era stata filmata mentre chiacchierava felicemente con un gruppo di persone senza mascherina fino al momento di posare per una foto. «Certo!» ha twittato allegramente l’organo di informazione conservatore Breitbart insieme al video.
A quel punto, la mascherina era diventata un potente simbolo politico, e da nessuna parte era più vero che in America. Per la sinistra, indossare una mascherina significava essere un liberale ragionevole e attento alla comunità; per la destra, significava essere un membro dell’élite costiera ipocrita che segnalava le virtù e si avvicinava al comunismo.
Alcune attività commerciali, in posti come il Kentucky, non ti facevano entrare nei loro locali se indossavi una mascherina; altre, in città come New York, non ti facevano entrare se non la indossavi. Ricordo di essere stato al telefono con un’amica che viveva a Brooklyn nell’estate del 2021, che era mortificata perché, in una giornata soffocante, aveva accidentalmente fatto qualche passo fuori dal suo appartamento senza mascherina. Non era che credesse di poter essere a rischio di diffondere il Covid; era che era socialmente inaccettabile non indossare la mascherina in ogni momento in pubblico.
Oggigiorno, però, tutto ciò è stato abbandonato}. La mascherina è stata relegata nel cestino delle immagini politiche non più convenienti. Ricordo articoli di giornale durante la pandemia che suggerivano che indossare la mascherina, e altre misure adottate per cercare di fermare la diffusione dei virus, avrebbero potuto diventare una caratteristica della stagione del raffreddore e dell’influenza ora che ci eravamo abituati, ma ciò non è accaduto. Al contrario, in realtà, a Londra è molto raro vedere qualcuno indossare una mascherina in pubblico. I miei amici negli Stati Uniti mi dicono che a volte i camerieri (che spesso non ricevono la paga per malattia se si ammalano) la indossano, ma è molto insolito vederli in altri modi. L’uso della mascherina è diventato così politicizzato che persino i liberali sembrano non volerla indossare, nel caso in cui venga visto come un semplice segnale di virtù (una pratica che sta rapidamente passando di moda).
Ci ho pensato nelle ultime settimane mentre mi stavo lentamente riprendendo dal peggior virus (comprese le mie quattro volte con il Covid) che ricordi di aver avuto. Febbre alta per 72 ore; una settimana in cui non sono riuscito ad alzarmi dal letto; una tosse molto persistente; una strana eruzione cutanea post-virale pruriginosa. Non sono l’unico: molti dei miei amici, colleghi e familiari altrimenti sani hanno descritto negli ultimi mesi di essere stati colpiti da un’influenza particolarmente aggressiva. Ci sono stati così tanti incidenti critici negli ospedali del Regno Unito all’inizio dell’anno che si è parlato di una «crisi influenzale». Il mese scorso, i funzionari sanitari hanno affermato di aspettarsi che questa stagione influenzale sarebbe stata «una delle peggiori» mai registrate.
Le cose sarebbero andate meglio se alcune persone avessero deciso di indossare una mascherina in luoghi pubblici quando erano infette? È difficile saperlo: c’è ancora disaccordo sull’efficacia delle mascherine. Da quello che ho letto e capito sul modo in cui funzionano i virus respiratori, ritengo che probabilmente avrebbero aiutato, almeno un po’.
Che tu sia d’accordo o meno è probabilmente fortemente influenzato dalla tua politica}, insieme alle tue opinioni su vaccini, lockdown e tutti i tipi di punti critici di guerra culturale non correlati alla pandemia come DEI, se Joe Biden fosse o meno in grado di servire altri quattro anni come presidente e anche ora, Dio ci aiuti, chi è da biasimare per la guerra in Ucraina.
E questo è il problema con una cultura di iper-politicizzazione: perdiamo la nostra capacità di vedere le cose per quello che sono, di giudicare politiche e idee sulla base di quanto siano utili. Invece, la nostra percezione della realtà viene oscurata da qualsiasi lente partigiana ci capiti di guardare. Anche i dati economici apparentemente freddi, duri sono distorti: ora c’è, ad esempio, un divario di circa cinque punti tra le aspettative di inflazione per il prossimo anno tra democratici e repubblicani.
Quindi cosa possiamo imparare da tutto questo? Dobbiamo cercare di resistere al potente impulso di politicizzare tutto. Se elenchi le tue convinzioni sulla tua biografia sui social media come se fossero una specie di pubblicità che sei dalla parte giusta e che chiunque non sia d’accordo è colpevole di pensiero sbagliato, non dovresti sorprenderti quando l’altra parte raddoppia le proprie convinzioni opposte.
Dobbiamo fare una scelta: o diamo la priorità a vivere in una società prospera, sana e stabile, o diamo la priorità al tribalismo; non possiamo avere entrambe le cose. Se continuiamo a scegliere la seconda, continueremo a perdere la presa sulla realtà e continueremo a diventare più stupidi.
© The Financial Times Limited 2025.
Tutti i diritti riservati. Non può essere ridistribuito, copiato o modificato in alcun modo.
Il Financial Times non è responsabile dell’accuratezza e della qualità di questa traduzione.
Money.it ha i diritti di ripubblicazione di alcuni articoli limitati del Financial Times. Questo non è un feed in tempo reale dei contenuti del Financial Times.
