Il mercato globale del gas naturale liquefatto (GNL) potrebbe affrontare un cambiamento significativo nei prezzi e nei flussi commerciali nel corso di questo decennio, se l’Unione Europea dovesse includere il GNL nella sua tassa sul carbonio alle frontiere.
Il Meccanismo di Adeguamento ai Confini Carbonici dell’UE (CBAM), comunemente noto come tassa sul carbonio alle frontiere, è stato lanciato il primo ottobre nella prima fase transitoria per le importazioni di diversi gruppi di prodotti ad alta intensità di carbonio nell’Unione Europea.
Nella prima fase della legislazione dell’UE sui prezzi delle importazioni di carbonio, non saranno imposte tariffe sui prodotti; ciò avverrà a partire dal 2026. Tuttavia, agli importatori di ferro e acciaio, cemento, alluminio, fertilizzanti, idrogeno ed elettricità nell’UE sarà chiesto, a partire da ora, di segnalare il volume delle loro importazioni e le emissioni di gas serra (GHG) incorporate durante la loro produzione, anche se non pagheranno alcun adeguamento finanziario in questa fase.
Attualmente il GNL è escluso dalla tassa sul carbonio alle frontiere, quindi le importazioni non vengono tassate ulteriormente.
Tuttavia, l’UE ha esteso il proprio Schema di Scambio di Emissioni (ETS) al settore marittimo, il che significa che i carichi di GNL in Europa saranno soggetti a una tassa sul carbonio a partire dal 2024.
L’UE potrebbe andare oltre e includere il GNL nel CBAM, stabilendo un dazio di importazione ai prezzi correnti del carbonio nell’ETS. Se il blocco dovesse includere il GNL nel meccanismo di tassazione alle frontiere, il mercato del GNL sarebbe diviso in due e diventerebbe un mercato a due livelli con prezzi premium in Europa e prezzi più bassi nei mercati asiatici emergenti, sostiene la società di consulenza energetica nella sua analisi.
L’UE, che attualmente si affida molto alle importazioni di GNL per il proprio approvvigionamento di gas naturale - dato che il gas russo attraverso gasdotti è per lo più escluso - potrebbe comunque avere bisogno di volumi relativamente elevati di GNL dopo il 2026 e potrebbe decidere di non adottare un dazio sulle importazioni di GNL che sicuramente sconvolgerebbe i mercati globali.
Resta da vedere come l’Europa concilierà i suoi obiettivi di riduzione delle emissioni con la sicurezza energetica.
Ciò potrebbe non giocare a vantaggio dell’Europa perché i paesi esportatori di GNL con le emissioni più basse ne trarrebbero il massimo beneficio, ma la vicinanza di mercato sarà fondamentale, anche per uno dei principali esportatori, il Qatar, che sta pianificando un’espansione massiccia della propria capacità di esportazione entro la fine del decennio.
Paesi come il Qatar e il Mozambico avranno bisogno di prezzi del carbonio elevati in Europa che potrebbero spingerli lontano verso i mercati dell’Asia emergente, che è improbabile che introducano una tassa sulle importazioni sulle emissioni e che, a differenza dell’Europa, vedranno solo aumentare la domanda di GNL nei prossimi anni.
D’altro canto, gli Stati Uniti hanno alcuni dei progetti di GNL con le emissioni più elevate al mondo, con il tipo di riserva iniziale e la distanza del gasdotto alle strutture di GNL che aggiungono alla loro elevata intensità di metano.
I progetti di GNL degli Stati Uniti saranno probabilmente motivati ad agire per ridurre le emissioni.
Tuttavia, la scala e l’estensione delle future imposte sulle emissioni sulle importazioni di GNL saranno fondamentali per ridurre le emissioni nell’industria del GNL su larga scala.
Se l’Europa imporrà nuove tasse, non si raggiungerebbe l’obiettivo richiesto di decarbonizzare su larga scala i progetti di GNL a livello globale. Il risultato più probabile sarà un mercato del GNL sempre più diviso.
