I veicoli elettrici (EV) potrebbero essere il prodotto più sovvenzionato in America. I contribuenti federali pagano 7.500 dollari ogni volta che viene acquistato un nuovo veicolo elettrico idoneo (solitamente da acquirenti benestanti). I contribuenti statali e locali aggiungono ulteriori 1.500 dollari per ogni acquisto di EV. Inoltre, decine di miliardi di dollari vengono «investiti» dai politici nella costruzione di impianti per veicoli elettrici. Anche queste concessioni, che infrangono i bilanci, non sono sufficienti a soddisfare l’amministrazione Biden. Recentemente, le regole sui crediti d’imposta per gli EV sono state ampliate per includere più veicoli, mantenendo però strane regole di approvvigionamento commerciale che probabilmente porteranno a ulteriori dazi dalla Cina.
Dall’inizio, l’approccio incerto del Presidente Biden ai sussidi per gli EV ha danneggiato l’economia senza rafforzare l’ecologia. Nel 2022, il capo dell’esecutivo ha dichiarato: «Grazie all’ingegnosità americana, agli ingegneri americani, agli operai automobilistici americani... se vuoi un veicolo elettrico con una lunga autonomia, puoi comprarne uno fabbricato in America.» I prezzi erano già alle stelle, con i contribuenti che dovevano sostenere questi costosi acquisti. Kelley Blue Book stima che il prezzo medio di un nuovo EV sia superiore a 65.000 dollari, rispetto ai 48.000 dollari delle auto a benzina. Biden ha imposto che gli EV debbano essere assemblati in Nord America, contribuendo a prezzi ancora più alti per i contribuenti e i consumatori.
Le regole di Biden rendono proibitivo il costo di produzione limitando l’uso di minerali stranieri (ad esempio, grafite) che potrebbero essere utilizzati negli EV idonei ai crediti d’imposta. L’amministrazione ha poi concesso un periodo di grazia per l’approvvigionamento di grafite. Tuttavia, le nuove regole «introducono un test più rigoroso per misurare se il 50% dei minerali critici del veicolo provenga dagli Stati Uniti o da un partner di libero scambio...[richiedendo] ai produttori di automobili di contabilizzare più precisamente il valore aggiunto in ogni fase della catena di approvvigionamento.» L’effetto netto di tutte queste nuove regole confuse è di ampliare il numero di veicoli idonei ai crediti d’imposta per gli EV, aumentando al contempo i costi di conformità. E, naturalmente, questo costo sarà trasferito ai contribuenti e ai consumatori.
Invece di legare regole assurde a un programma complesso e costoso, l’amministrazione Biden dovrebbe ricominciare da capo e eliminare il credito d’imposta. I sussidi per gli EV vengono concessi ai più ricchi americani a spese dei loro vicini più poveri. Secondo un’analisi del 2023 sulle abitudini di acquisto degli EV in California da parte del notiziario CalMatters, «La maggior parte dei redditi familiari medi nei primi 10 [codici postali con la maggiore quota di EV] supera i 200.000 dollari, molto più alti dei 84.097 dollari a livello statale. I valori tipici delle case in quelle comunità superano i 3 milioni di dollari, secondo le stime di Zillow.» In confronto, «le auto elettriche sono quasi inesistenti nelle comunità a più basso reddito della California: solo l’1,4% delle auto a Stockton’s 95202, dove il reddito familiare medio è di 16.976 dollari, e lo 0,5% a Fresno’s 93701, dove il reddito medio è di 25.905 dollari. La maggior parte sono ibridi plug-in, che sono meno costosi.» I risultati di questo studio sono coerenti con indagini precedenti su più stati. Uno studio del 2018 del Dr. Wayne Winegarden del Pacific Research Institute ha rilevato che «il 79% dei crediti d’imposta per gli EV plug-in è stato richiesto da famiglie con redditi lordi rettificati superiori a 100.000 dollari all’anno.»
Questa sorprendente regressività garantisce che i sussidi non funzionano nella transizione green. Gli americani benestanti acquistano principalmente EV come auto secondarie, tenendole in garage per uscite occasionali. I proprietari di EV utilizzano ancora in gran parte auto convenzionali, e c’è meno sostituzione tra benzina ed elettricità rispetto alle aspettative. Di conseguenza, viene generato inquinamento extra attraverso l’aumento della produzione di EV senza corrispondenti diminuzioni delle emissioni di guida. Uno studio di Harvard del 2022 suggerisce che «rinunciare alla benzina a favore dell’elettricità potrebbe effettivamente aumentare, non diminuire, le emissioni complessive in alcuni casi.» Questo è lontano dall’esito immaginato dagli attivisti e dai politici «verdi».
