Gli Stati Uniti alle prese con diversi problemi. Non solo Cina e Russia, anche l’Arabia Saudita sta diventando un partner scomodo per Joe Biden, proprio per le conseguenze su inflazione e ripartenza economica della potenza americana.
Nello specifico, un rinnovato sforzo da parte del Regno e di Mosca per spingere il prezzo del petrolio verso i 100 dollari al barile minaccia di diventare un altro problema per il presidente Joe Biden che mette i suoi risultati sull’economia statunitense – e sul contrasto all’inflazione – al centro della sua candidatura per la rielezione nel 2024.
Questa settimana il greggio Brent ha superato i 90 dollari al barile per la prima volta nel 2023, dopo che Riad e Mosca hanno esteso i tagli all’offerta fino alla fine dell’anno, nonostante l’oro nero abbia già registrato un rialzo del 25% da giugno mentre la domanda globale ha raggiunto un livello record.
Cosa significa la strategia saudita per gli Usa e quanto rischia l’economia statunitense.
Usa-Arabia Saudita: nemici in nome del petrolio? I problemi di Biden
La mossa saudita di aumentare i prezzi del petrolio rischia di riaprire una spaccatura tra Arabia Saudita e Washington proprio mentre gli Stati Uniti perseguono un accordo storico per normalizzare le relazioni tra Israele e il Regno e cercano di rafforzare un’alleanza contro la Russia alla riunione del G20 di questo fine settimana a India.
“I sauditi non hanno molti amici a Washington in questo momento. C’è assolutamente il rischio che inizino a diventare il nuovo nemico se Washington vuole incolpare qualcuno per i prezzi elevati alla pompa o per un nuovo rallentamento dell’economia”, ha affermato Raad Alkadiri, analista dell’Eurasia Group a Washington.
Nell’analisi del Financial Times si sottolinea che l’estensione dei tagli alla produzione di greggio arriva anche in un momento delicato a livello nazionale per la Casa Bianca, che ha evidenziato il rafforzamento dell’economia e il rallentamento dell’inflazione come segno che la “Bidenomics” sta funzionando.
I prezzi alla pompa tendono a svolgere un ruolo enorme nella percezione dell’economia da parte degli elettori. Il pericolo per Biden è che l’aumento dei prezzi della benzina abbia il potere di invertire la sensazione che la situazione stia migliorando e l’inflazione stia scendendo secondo Richard Bronze, co-fondatore della società di consulenza Energy Aspects.
Qualsiasi ulteriore aumento dei prezzi della benzina potrebbe anche complicare il lavoro della Federal Reserve nel decidere se sia necessario aumentare ancora i tassi di interesse – già ai massimi da 22 anni – per raffreddare l’economia.
Alan Detmeister, economista di UBS ed ex membro dello staff della Fed, ha detto che si aspetta di vedere un aumento “abbastanza ampio” nell’indice dei prezzi al consumo per agosto, quando i dati verranno pubblicati la prossima settimana, a causa proprio del rialzo dei costi della benzina. Si aspetta anche un altro aumento nei dati di settembre, pubblicati in ottobre.
Da evidenziare che la sofferenza è già evidente nelle stazioni di servizio statunitensi, dove quest’anno i prezzi sono saliti di quasi un quarto fino a raggiungere i 3,80 dollari al gallone. Questo valore rimane al di sotto del livello record di oltre 5 dollari raggiunto la scorsa estate, ma ancora del 60% al di sopra del livello raggiunto quando Biden è entrato in carica nel gennaio 2021.
L’inflazione del prezzo del carburante ha fornito agli oppositori repubblicani di Biden una linea di attacco in vista delle elezioni presidenziali del prossimo anno. La Casa Bianca è incolpata per aver dato priorità alla politica climatica rispetto alla produzione nazionale di petrolio.
Da aggiungere che il settore dello scisto, un tempo prolifico, sta crescendo lentamente in questi giorni e la Riserva Strategica di Petrolio è stata ridotta al livello più basso dal 1983. Questa combinazione ha contribuito a restringere i mercati petroliferi mentre la domanda globale di carburante aumenta vertiginosamente, dando all’Arabia Saudita una maggiore influenza sui prezzi.
Il Regno sfida Biden
Secondo diverse analisi, il principe ereditario del Regno ha puntato a un aumento del prezzo del petrolio per pagare il suo costoso progetto di riforme e modernizzazione Vision 2030, che spazia dalla costruzione della concept city Neom sul Mar Rosso all’acquisto di calciatori superstar come Cristiano Ronaldo.
“La realtà è che il bilancio saudita e le ambizioni a lungo termine del principe richiederanno petrolio intorno agli 85 dollari o più”, ha detto Alkadiri. “Progetti come Neom non si basano sul petrolio a 70 dollari al barile”.
Intanto, gli sforzi della Casa Bianca per ricostruire i legami con Riad – un’inversione di marcia rispetto alla promessa elettorale di Biden di rendere il regno un paria – sono la ragione della risposta moderata dell’amministrazione all’annuncio dei tagli di questa settimana, dicono gli analisti.
Ciò è in netto contrasto con lo scorso ottobre, quando l’Arabia Saudita per prima guidò l’Opec e i suoi alleati a tagliare la produzione, spingendo la Casa Bianca ad accusare il cartello di essersi alleato con la Russia dopo aver invaso l’Ucraina e provocato una crisi energetica in Europa.
Gli interessi in gioco, però, sono tanti e non solo energetici. L’Arabia Saudita spera di guadagnare influenza nelle sue discussioni con la Casa Bianca, dicono gli analisti. Il Regno ha una lunga lista di richieste, dal maggiore sostegno militare al supporto per un programma nucleare civile. E Washington punta all’alleanza saudita-israeliana come una conquista geopolitica e diplomatica importante.
