La Germania ha chiuso il 2023 con un bilancio amaro sul piano economico.
Anche se la nazione tedesca ricominciasse finalmente a espandersi nel 2024, farà fatica a scrollarsi di dosso la depressione che sta dietro una delle sue performance annuali più deboli dell’ultima generazione secondo un’analisi di Bloomberg.
Afflitto da problemi energetici e infrastrutturali, colpito da una flessione della domanda globale, incalzato dalla necessità di allentare i legami commerciali con la Cina e in ritardo nella corsa per il dominio dei veicoli elettrici, il Paese ha probabilmente archiviato il 2023 in recessione.
Da sempre potenza europea, la Germania è alle prese con un complesso mix di problemi a breve termine e di più lunga durata che – insieme a un governo diviso e apparentemente inefficace – hanno spinto gli economisti a parlare di “malato d’Europa” riferendosi al Paese finora noto per essere il motore del vecchio continente.
Il 2024 è quindi molto atteso da economisti ed esperti e potrebbe riservare sorprese sulla tenuta economica della Germania. Crisi più profonda o ripresa graduale? La risposta a questa domanda interessa Berlino e tutte le principali nazioni europee.
Germania 2024: le previsioni economiche sul malato d’Europa
La Germania ha iniziato il 2024 con la speranza di ritrovare la strada della ripresa. Tuttavia, il percorso appare ancora impervio.
Con i dati industriali della prossima settimana che probabilmente mostreranno pochi miglioramenti rispetto al minimo di tre anni, il governo costretto a incrementare gli investimenti e la minaccia di scioperi ferroviari incombente, pochi economisti prevedono buone prospettive al momento. Una nazione a lungo considerata il motore della zona euro sta cercando di riaccendere il motore.
“Siamo piuttosto pessimisti per la crescita tedesca quest’anno”, ha affermato Stefan Schneider, capo economista per la Germania presso Deutsche Bank Research. “Una combinazione di pressioni cicliche e strutturali sta attualmente schiacciando la speranza che il Paese possa sciogliere il nodo e tornare ai precedenti tassi di crescita compresi tra l’1,5 e il 2% nel prossimo futuro”.
L’impressione generale è che si paleserà un secondo trimestre di contrazione che convenzionalmente è descritto come recessione. Un’indicazione più completa sarà disponibile il 15 gennaio, quando i funzionari tedeschi riveleranno la prima stima nazionale del G7 per il Pil dell’intero 2023.
Si prevede un lieve calo annuo, stimato dalla Bundesbank allo 0,1%, mentre la Commissione Europea ha previsto un ribasso dello 0,3%.
La Banca centrale tedesca prevede una crescita complessiva di appena lo 0,4% nel 2024. Si tratterebbe di un miglioramento rispetto al 2023, ma pur sempre uno dei risultati peggiori di questo secolo, insieme all’inflazione che, secondo i funzionari, durerà più a lungo rispetto ad altre principali economie della zona euro.
Schneider della Deutsche Bank ritiene che potrebbe essere prevista un’altra contrazione annua dello 0,2%, ma anche lui intravede la prospettiva di una ripresa a tempo debito.
“La speranza è che a partire dalla primavera, man mano che aumentano soprattutto i redditi reali delle famiglie, l’inflazione continua a scendere e forse anche l’ottimismo cresce un po’, si possa uscire da questa crisi”, ha affermato. “È probabile che i consumi privati ci salvino da una significativa recessione economica”.
Al contrario, un economista più ottimista è Stefan Muetze della Helaba, il quale ritiene che la combinazione di una ripresa della spesa al consumo, della domanda industriale e degli investimenti nella transizione verde potrebbe portare a una crescita superiore all’1% nel 2024.
Cosa è successo alla locomotiva tedesca?
Come ricordato da Jon Henley su The Guardian, il famoso modello economico tedesco ha vacillato in modo evidente nel 2023.
In parte, ha suggerito il corrispondente, i problemi sono circostanziali e quindi, si spera, temporanei: un’economia cinese più debole, per esempio, e l’impatto della guerra della Russia contro l’Ucraina.
La domanda per i beni prodotti principalmente dal settore delle esportazioni tedesco – macchinari, automobili, strumenti, prodotti chimici – fluttua a seconda dello stato dell’economia nel suo complesso.
Tuttavia, l’attuale recessione ha anche messo in luce problemi a lungo termine che incidono sull’efficienza economica della Germania. Gli economisti hanno sottolineato come motivi di preoccupazione il rapido invecchiamento della popolazione del Paese, la mancanza di grandi investimenti nelle infrastrutture e le elevate aliquote fiscali sulle società.
Le minacce a lungo termine includono la concorrenza cinese nel mercato delle auto elettriche e il costo per raggiungere lo zero netto nelle emissioni, più alto in Germania a causa della sua enorme base industriale ad alta intensità energetica e del rifiuto dell’energia nucleare.
E in un momento in cui la cinese BYD Co. ha superato addirittura Tesla come più grande produttore mondiale di veicoli elettrici, la lobby automobilistica VDA tedesca ha dichiarato che la produzione di autovetture lo scorso anno era ancora del 12% inferiore al livello del 2019.
Il capo dell’associazione tedesca delle industrie digitali, Bitkom, ha definito il Paese uno “Stato fallito” in termini di servizi governativi digitali. I permessi di costruzione, le licenze di esercizio e le registrazioni delle società richiedono tutti tempi di elaborazione molto più lunghi rispetto alla media dell’Ue.
Tutto ciò ha un impatto strutturale sulla produttività, così come un’amministrazione spesso criticata come eccessivamente lenta, eccessivamente legalistica, inutilmente cauta e bisognosa di riforme di vasta portata.
Da ricordare, poi, che il Governo ha subito un ulteriore duro colpo alla fine dello scorso anno, quando la Corte costituzionale ha stabilito che il suo bilancio per il 2024 violava le regole fiscali sancite dalla costituzione, innescando una crisi di bilancio multimiliardaria.
La decisione ha significato che l’esecutivo di Scholz non è stato in grado di deviare 60 miliardi di euro di prestiti rimasti dal suo fondo di emergenza pandemica in un fondo per il clima e la trasformazione (KTF) destinato ad alimentare la transizione verde della Germania e a modernizzare l’industria.
Mettere insieme un budget senza quei soldi sarà difficile, ha ricordato l’analisi di The Guardian. I Verdi sono riluttanti a scendere a compromessi sull’ambiente e sulla spesa sociale, la FDP rifiuta di eliminare il freno costituzionale al debito e vuole grandi tagli al bilancio, e la SPD è bloccata nel mezzo. Con queste premesse, il 2024 potrebbe essere ancora molto complesso per la Germania.
