Come non sprecare il cibo? 12 consigli per risparmiare

Lo spreco alimentare è uno dei temi “green” su cui sempre più spesso ci si ritrova, per fortuna, a riflettere, ma è anche una voce di spesa che pesa sul bilancio familiare. Secondo il rapporto dell’Osservatorio Waste Watcher International presentato il 29 settembre 2026, ogni italiano getta 493,7 grammi di cibo a settimana: 25,74 chili l’anno, pari a circa 112 euro a testa. Per una famiglia di quattro persone il conto supera i 440 euro.

Il dato è in calo dell’11,2% rispetto ai 555,8 grammi del 2025, ma i prezzi corrono. A ottobre 2026, secondo le stime preliminari dell’Istat, l’inflazione è salita al 5,4% e il carrello della spesa ha accelerato al +2,5% su base annua, dall’1,5% di settembre. Con gli alimenti più cari, ogni chilo buttato vale di più.

Vivendo in piena emergenza climatica, ognuno nel suo piccolo può fare qualcosa per ridurre il proprio impatto sull’ambiente ed evitare lo spreco alimentare è uno di questi. La Giornata Internazionale della consapevolezza sulle perdite e sprechi alimentari, che si tiene ogni anno il 29 settembre, ha riportato l’attenzione sulle migliori strategie per ridurre al minimo lo spreco degli alimenti. Di seguito 12 consigli, ciascuno accompagnato dai dati sul risparmio possibile.

Quanto costa lo spreco alimentare a una famiglia

Nelle case italiane il cibo buttato vale complessivamente 6,6 miliardi di euro l’anno, secondo l’ultima stima Waste Watcher. Il traguardo fissato dall’Osservatorio per centrare l’Obiettivo 12.3 dell’Agenda Onu 2030 è di 369,7 grammi a settimana pro capite.

La tabella riporta quanto vale lo spreco in base al numero dei componenti del nucleo e quanto si recupererebbe raggiungendo quella soglia oppure dimezzando lo spreco attuale.

Componenti	Cibo buttato in un anno	Valore annuo	Risparmio a 369,7 g/settimana	Risparmio dimezzando lo spreco
1	25,7 kg	112 euro	28 euro	56 euro
2	51,5 kg	224 euro	56 euro	112 euro
3	77,2 kg	336 euro	84 euro	168 euro
4	103 kg	448 euro	112 euro	224 euro

Elaborazione su dati Waste Watcher International, settembre 2026. Valori indicativi calcolati sulla media nazionale pro capite.

Le cause sono soprattutto organizzative. Nel rapporto “Il caso Italia 2026”, diffuso a febbraio, il 38% degli intervistati indica la cattiva conservazione, il 33% la dimenticanza e il 28% il sovra-acquisto.

1) Saper fare una “spesa intelligente”

Per quanto possa sembrare scontato, una spesa consapevole è il primo strumento per combattere lo spreco alimentare. Comprare alimenti che in realtà non servirebbero, o che non si consumerebbero entro la data di scadenza, alimenta quel circolo vizioso che porta allo spreco. Il sovra-acquisto è indicato come causa dal 28% degli italiani, quota che tra i più giovani sale al 38%.

Prima di andare al supermercato è quindi opportuno verificare quali alimenti sono terminati e scrivere una lista, in modo da aggiungere al carrello solo ciò che serve realmente ed evitare le “offerte speciali” su prodotti che si rovinerebbero prima della consumazione.

Oltre a comprare lo stretto indispensabile, è meglio prediligere frutta e verdura sfuse e senza il packaging di plastica, che non aiuta l’ambiente e spesso obbliga a comprare quantità fisse.

2) Fare la spesa a stomaco pieno

Un trucchetto arriva dalle scienze cognitive: è meglio fare la spesa a stomaco pieno, perché a causa della fame inconsciamente si tende a riempire di più il carrello.

Lo ha misurato uno studio dell’Università del Minnesota pubblicato nel 2015 sulla rivista scientifica PNAS. I ricercatori hanno analizzato gli scontrini dei clienti all’uscita di un grande magazzino: a parità di tempo trascorso tra gli scaffali, chi si dichiarava affamato aveva speso il 64% in più di chi era sazio, pur avendo acquistato quasi esclusivamente prodotti non alimentari. In un altro esperimento dello stesso studio, i partecipanti affamati hanno preso il 70% di oggetti in più rispetto agli altri.

Uno spuntino prima di uscire, o una spesa programmata dopo pranzo, aiuta a rispettare la lista e a non riempire la dispensa di prodotti destinati a scadere.

3) Pianificare un menu settimanale

Decidere in anticipo cosa cucinare nei sette giorni permette di comprare le quantità giuste e di distribuire i pasti in base alla deperibilità degli ingredienti: pesce, carne fresca e verdure a foglia nei primi giorni, legumi secchi, pasta e surgelati verso la fine della settimana. Il menu va costruito partendo da ciò che c’è già in frigorifero e in dispensa, prevedendo un pasto dedicato agli avanzi.

Secondo l’Osservatorio Waste Watcher, nel 2025 le famiglie con figli, più attente alla pianificazione degli acquisti, hanno sprecato 461,3 grammi pro capite a settimana contro una media nazionale di 555,8 grammi, il 17% in meno. La differenza equivale a circa 4,9 chili di cibo all’anno per persona, oltre 20 euro a testa ai valori medi rilevati da Waste Watcher nel 2026.

4) Occhio alle scadenze: “da consumarsi entro” e TMC

Per evitare di buttare alimenti andati a male è meglio acquistare prodotti freschi solo se si è certi di poterli consumare nei giorni successivi. Inoltre, bisogna fare attenzione alla dicitura riportata sull’etichetta, disciplinata dall’articolo 24 e dall’allegato X del regolamento (UE) n. 1169/2011.

La formula “da consumarsi entro” indica la data di scadenza, riservata agli alimenti molto deperibili: dopo quel giorno il prodotto è considerato a rischio e non va mangiato. Molti prodotti recano invece la scritta “da consumarsi preferibilmente entro”, il termine minimo di conservazione (TMC), che non corrisponde alla reale data di scadenza. Superato il limite indicato, l’alimento integro e ben conservato non va a male ma perde alcune caratteristiche organolettiche.

Secondo la Commissione europea, fino al 10% degli 88 milioni di tonnellate di rifiuti alimentari prodotti ogni anno nell’Ue è legato alle date in etichetta. Sulla media italiana, è una quota che vale circa 11 euro a persona.

5) Attenzione al frigorifero

Uno dei fattori di spreco alimentare è non consumare il cibo entro la scadenza: la dimenticanza è indicata come causa dal 33% degli italiani e la cattiva conservazione dal 38%. Per evitare che i prodotti vadano a male bisognerebbe ricordarsi quando questi scadono.

Un buon metodo è posizionare gli alimenti prossimi alla data di scadenza davanti e ad altezza occhi, sui ripiani dove lo sguardo cade per primo, spostando in fondo quelli appena acquistati.

Per conservare correttamente gli alimenti è necessario anche fare un check up al frigorifero, verificando che si chiuda bene. Il Ministero della Salute raccomanda una temperatura di 4-5 °C sulla mensola centrale, adatta a uova, latticini e prodotti aperti. La mensola più bassa, sopra il cassetto delle verdure, è la più fredda (circa 2 °C) ed è destinata a carne e pesce, mentre lo sportello è la zona meno fredda. I numeri della manopola non corrispondono ai gradi: un termometro da frigorifero costa pochi euro.

6) L’utilizzo strategico del congelatore

Oltre alla scadenza bisogna fare attenzione alla conservazione. Nel caso di prodotti freschi o di avanzi è meglio riporli nel congelatore e dividerli in porzioni più piccole, in modo da non dover scongelare un’intera teglia quando magari si necessita di una “monoporzione”. Su ogni contenitore conviene annotare il contenuto e la data di congelamento.

La temperatura di riferimento indicata dal Ministero della Salute per i surgelati è pari o inferiore a -18 °C.

Il congelamento è una delle abitudini più diffuse tra chi spreca meno. Secondo “Il caso Italia 2026”, le famiglie Boomer sono le più virtuose con 352 grammi buttati a settimana, contro una media nazionale di 554 grammi, e il 64% di loro congela gli avanzi. La distanza dalla media vale circa 10,5 chili di cibo all’anno per persona.

7) Avanzi e ricette “svuota frigo”

Se a pranzo o a cena avanza del cibo è meglio che questo sia riutilizzato per un pasto successivo. Oltre agli avanzi però bisogna anche considerare gli “scarti” prodotti durante la preparazione del proprio pasto.

Molto spesso infatti si sprecano alimenti perché presenti in piccole quantità, basti pensare al singolo pomodoro o alla carota lasciati a marcire nei contenitori del proprio frigorifero.

In questo caso si può liberare la fantasia e riadoperare quegli scarti e avanzi dando vita a nuovi pasti. Un esempio classico è il pane raffermo, che può essere trasformato in pangrattato o diventare la base per delle polpette. Il pane fresco è il terzo alimento più sprecato in Italia: nella rilevazione già citata del 2025 valeva 19,5 grammi a persona ogni settimana, circa un chilo l’anno. Riutilizzare gli avanzi risulta difficile al 43% della Generazione Z e al 22% dei Boomer.

8) Non lasciarsi ingannare dalle apparenze

Nel caso della frutta e della verdura, per quanto possa sembrare “brutto” un alimento a causa dell’eccessiva maturazione e delle ammaccature, è meglio non sprecarlo. Eliminate le parti rovinate, un modo facile per recuperarlo è impiegarlo per dolci, frullati, confetture o zuppe.

Sono proprio questi i prodotti che finiscono più spesso nella pattumiera. Nella rilevazione Waste Watcher del 2025 la frutta fresca guidava la classifica dei cibi più sprecati con 22,9 grammi a persona a settimana, seguita dalla verdura fresca con 21,5 grammi. Insieme fanno circa 2,3 chili l’anno a testa, intorno ai 10 euro ai valori medi rilevati nel 2026: per una famiglia di quattro persone sono oltre 9 chili di frutta e verdura recuperabili.

9) Preferire le piccole porzioni al formato “maxi”

Piatti pieni, o meglio traboccanti, di cibo sono una delle cause maggiori dello spreco, in quanto non si riesce a consumare tutto ciò che c’è nel piatto. Sarebbe consigliabile ridurre le porzioni e, se si avvertono ancora i morsi della fame, optare per un “bis”.

Lo stesso criterio vale al supermercato: le confezioni maxi convengono al chilo solo se il contenuto viene consumato prima che si deteriori, altrimenti il risparmio si perde nella pattumiera.

È in casa che si concentra la quota più alta dello spreco. Secondo il Food Waste Index Report 2024 del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP), nel 2022 le famiglie di tutto il mondo hanno gettato 631 milioni di tonnellate di cibo, circa il 60% dello spreco complessivo tra vendita al dettaglio, ristorazione e consumo domestico.

10) Al ristorante, chiedere la doggy bag

Portare via quanto avanza al ristorante, nella doggy bag o nella family bag, permette di recuperare una parte del conto già pagato e di trasformarla in un altro pasto, senza alcun costo aggiuntivo.

Fuori casa gli italiani si mostrano più attenti che tra le mura domestiche. Secondo il già citato “Il caso Italia 2026”, 8 italiani su 10 al ristorante consumano tutto quello che ordinano oppure chiedono di portare a casa gli avanzi. La rilevazione di settembre 2026 conferma che il contenitore per il cibo avanzato è sempre più diffuso nei locali e registra un dato simile anche in vacanza: il 66% di chi soggiorna in una casa per le ferie riesce a consumare tutto il cibo acquistato.

11) Usare le app antispreco

Le app contro lo spreco alimentare mettono in contatto i consumatori con negozi, bar e ristoranti che a fine giornata hanno prodotti invenduti ancora buoni. La più diffusa in Italia è Too Good To Go, attiva dal 2019: le sue “Surprise Bag” contengono alimenti dal valore generalmente compreso tra 9 e 15 euro, venduti a pochi euro, con un risparmio medio fino a due terzi del prezzo originale.

Secondo i dati diffusi dall’azienda, nel 2025 in Italia sono stati salvati 7,8 milioni di pasti, il 13% in più rispetto al 2024, e dal lancio gli utenti hanno risparmiato complessivamente oltre 310 milioni di euro.

Per misurare il proprio spreco domestico esiste invece lo Sprecometro, sviluppato dall’Università di Bologna nell’ambito della campagna Spreco Zero.

12) Darsi al compostaggio degli scarti

Se si possiede un orto o un giardino, o si conosce qualcuno che lo possiede, esiste un modo ingegnoso e utile per adoperare gli scarti: quello del compostaggio. Si possono così riciclare e trasformare in concime bucce, fondi di caffè e residui vegetali della propria cucina, un metodo semplice ed efficace per smaltire i rifiuti organici.

Il vantaggio è anche economico. L’articolo 208, comma 19-bis, del decreto legislativo n. 152/2006, introdotto dalla legge n. 221/2015, riconosce una riduzione della tariffa rifiuti alle utenze domestiche che praticano il compostaggio aerobico individuale. La misura dello sconto è fissata dai regolamenti comunali e riguarda in genere la quota variabile della Tassa sui rifiuti: a Molfetta, ad esempio, è del 20%, a Castagneto Po del 15%. Per ottenerla occorre presentare una dichiarazione al Comune.

Perché ridurre le perdite e gli sprechi alimentari?

Dopo aver visto alcuni consigli utili per ridurre al minimo lo spreco degli alimenti è il caso di comprendere il perché sia così importante che ognuno presti la massima attenzione.

Lo spreco degli alimenti mina la sostenibilità del sistema alimentare globale. La produzione di qualsiasi alimento vede l’impiego di numerose risorse: sprecare il cibo vuol dire aver sprecato anche acqua, terra, energia, forza lavoro e capitale. Secondo la FAO, ogni anno circa 1,4 miliardi di ettari di terreno sono utilizzati per produrre cibo che finisce sprecato.

Oltre a tale spreco, lo smaltimento delle perdite alimentari contribuisce alle emissioni di gas serra, accelerando il cambiamento climatico: per l’UNEP perdite e sprechi alimentari generano tra l’8 e il 10% delle emissioni globali, quasi cinque volte quelle del trasporto aereo.

A livello globale, secondo il Food Waste Index Report 2024 dell’UNEP, nel 2022 sono state sprecate 1,05 miliardi di tonnellate di cibo, il 19% di quello disponibile per i consumatori tra vendita al dettaglio, ristorazione e famiglie. A questa quota si aggiunge il 13,4% degli alimenti che, secondo la FAO, si perde tra il raccolto e la vendita al dettaglio.