Quanto guadagna chi vince il premio Nobel?

Il premio Nobel non è solo un riconoscimento di prestigio ma ha anche un valore economico non di poco conto: ecco quanti soldi guadagnano i vincitori

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Quanto guadagna chi vince il premio Nobel? Nel 2026, l’anno in cui il riconoscimento compie 125 anni, la risposta supera per la prima volta il milione di euro. Non si tratta solo di un riconoscimento alla carriera, all’impegno profuso negli studi e nelle ricerche che possono cambiare, o lo hanno già fatto, la storia dell’umanità: c’è anche un valore economico che la Fondazione Nobel ha appena ritoccato al rialzo.

Per l’edizione 2026 l’assegno sale a 12 milioni di corone svedesi per ciascuna categoria, un milione in più rispetto al 2025. Al cambio di riferimento, fanno circa 1,06 milioni di euro. Vincere un premio Nobel resta quindi qualcosa di più di una semplice questione di prestigio, visto che si tratta di gran lunga del riconoscimento più ambito tra gli studiosi e gli accademici di tutto il mondo.

Ma cos’è il premio Nobel, come funziona, come si divide il denaro quando i vincitori sono più di uno e soprattutto quanto vale la medaglia d’oro? Ecco una guida per conoscere tutti i segreti dei sei riconoscimenti, Medicina, Fisica, Chimica, Letteratura, Pace ed Economia, che ogni anno vengono annunciati a ottobre: dai primi vincitori dell’edizione 2026 all’albo d’oro dell’ultimo decennio.

Premio Nobel: cos’è e come funziona

Prima di chiederci quanto vale un premio Nobel, cerchiamo di far luce sulle peculiarità che lo rendono così speciale. Il premio Nobel è un riconoscimento annuale che viene attribuito a persone oppure organizzazioni che si sono distinte per il loro lavoro in diversi campi, dalla medicina alla pace, e il suo valore può essere esattamente quantificato. Chi vince un premio Nobel, tra l’altro, ha la facoltà di spendere quei soldi nel modo che ritiene più opportuno, per cui la somma guadagnata non è vincolata a scopi specifici.

Il premio è nato per merito di Alfred Nobel, chimico e industriale svedese divenuto celebre per l’invenzione della dinamite. Con il testamento firmato il 27 novembre 1895, un anno prima di morire, ha deciso di destinare la quasi totalità del suo patrimonio, oltre 31 milioni di corone svedesi dell’epoca (circa 2,2 miliardi di corone attuali secondo la Fondazione Nobel), a dei premi da riconoscere a chi, nel corso dell’anno precedente, “rende i maggiori servizi all’umanità nei campi della chimica, fisica, medicina, letteratura o nel favorire relazioni pacifiche tra i popoli della Terra”.

I premi Nobel vengono così assegnati dal 1901. A sceglierli sono quattro istituzioni diverse: l’Accademia reale svedese delle scienze per Fisica, Chimica ed Economia, l’Assemblea Nobel del Karolinska Institutet per la Medicina, l’Accademia svedese per la Letteratura e il Comitato norvegese per il Nobel per la Pace. Il sesto riconoscimento è un caso a parte: il suo nome ufficiale è Premio della Sveriges Riksbank per le scienze economiche in memoria di Alfred Nobel, è stato istituito dalla banca centrale svedese nel 1968 e non era previsto dal testamento, ma segue le stesse regole e ha lo stesso importo degli altri.

Ogni anno, a settembre, i comitati Nobel inviano inviti riservati a migliaia di professori universitari, accademici ed ex vincitori di tutto il mondo, chiedendo loro di fare un nome per l’edizione successiva: per la sola Medicina gli inviti superano quota 3.000. Per ovvi motivi, non valgono le autocandidature, né è possibile proporre un nome senza essere stati invitati. Lo statuto della Fondazione Nobel impone inoltre il segreto: i nomi dei candidati e le discussioni dei comitati restano riservati per 50 anni. La consegna avviene il 10 dicembre, anniversario della morte di Nobel, a Stoccolma e, per la Pace, a Oslo.

Quanto vale e quanti soldi guadagna chi lo vince

Come molti sapranno, il premio Nobel prevede l’attribuzione al vincitore di una medaglia, di un diploma e di una somma di denaro, ma di quanto stiamo parlando? La storia dell’assegno è fatta di continui aggiustamenti. Nel 1901 ogni premio valeva 150.782 corone svedesi; molto più tardi si è arrivati a 10 milioni di corone, mentre nel 2012 il valore del riconoscimento è stato tagliato del 20%, scendendo a 8 milioni. Da allora l’importo è tornato a crescere in tre tappe, 9 milioni nel 2017, 10 milioni nel 2020 e 11 milioni nel 2023, cifra rimasta invariata fino all’edizione 2025.

Il 18 settembre 2026 la Fondazione Nobel ha annunciato un nuovo aumento: per l’edizione del 125° anniversario ogni premio vale 12 milioni di corone svedesi, il 9% in più rispetto al 2025. La direttrice esecutiva della Fondazione, Hanna Stjärne, ha spiegato che il ritocco serve a preservare nel tempo il valore della componente economica del premio.

A oggi, quindi, a chi vince un premio Nobel per intero vengono conferiti sia una medaglia d’oro sia un assegno di circa 1.059.000 euro al cambio. Allo stesso cambio, gli 11 milioni del 2025 valgono circa 970.800 euro: l’aumento si traduce dunque in poco meno di 90.000 euro in più per categoria.

Il valore del premio Nobel viene finanziato con i rendimenti degli investimenti della Fondazione Nobel, che gestisce il capitale donato da Alfred Nobel e che, per volontà testamentaria, doveva essere investito in “titoli sicuri”. Fa eccezione il premio per l’Economia, finanziato dalla Riksbank.

Se a vincere lo stesso premio sono più persone la somma viene divisa, fino a un massimo di tre vincitori per categoria. La divisione non è sempre in parti uguali: nel 2020, per esempio, metà del Nobel per la Fisica è andata a Roger Penrose e l’altra metà è stata spartita tra Reinhard Genzel e Andrea Ghez. L’edizione 2026 offre già entrambi i casi: i tre vincitori della Medicina riceveranno 4 milioni di corone a testa, circa 353.000 euro, mentre l’unico premiato per la Fisica incasserà l’intera somma. Ecco quanto vale un premio Nobel oggi.

Quanto vale la medaglia d’oro

Una volta compreso cos’è e da cosa è composto il premio Nobel, viene da chiedersi quanto vale la singola medaglia d’oro conferita ai vincitori. Fino al 1980 le medaglie “svedesi” erano in oro a 23 carati, pesavano circa 200 grammi e avevano un diametro di 66 millimetri. Da allora sono realizzate in oro riciclato a 18 carati (una lega di 750 parti di oro puro e 250 di argento fino) e placcate in oro a 24 carati: il peso è fissato a 175 grammi per tutte le categorie, tranne l’Economia, la cui medaglia pesa 185 grammi. Le medaglie svedesi vengono coniate a Eskilstuna, mentre quella per la Pace, disegnata dallo scultore norvegese Gustav Vigeland, reca il motto Pro pace et fraternitate gentium.

Quanto vale tutto quel metallo? Con l’oro a 118,54 euro al grammo (quotazione spot BullionVault del 6 ottobre 2026), i circa 131 grammi di oro puro contenuti in una medaglia da 175 grammi valgono intorno ai 15.560 euro, che salgono a circa 16.450 euro per la medaglia dell’Economia. Sul mercato del collezionismo, però, la risposta è un’altra: una fortuna.

Nel 2015 il fisico Leon Lederman, premiato nel 1988 per la scoperta del neutrino muonico, ha venduto la sua medaglia per 765.002 dollari in un’asta online di Nate D. Sanders, per far fronte alle spese mediche legate a una diagnosi di demenza. Pochi mesi prima, nel dicembre 2014, James Watson, Nobel per la Medicina nel 1962 per la scoperta della struttura del DNA, aveva ottenuto 4,757 milioni di dollari da Christie’s. Lederman e Watson sono stati i primi vincitori ancora in vita a mettere all’asta il proprio premio; nel 2013 la famiglia di Francis Crick, collega di Watson, aveva incassato 2,27 milioni di dollari, mentre nel 2014 gli eredi di Carlos Saavedra Lamas, Nobel per la Pace nel 1936, avevano ceduto la sua medaglia per 1,1 milioni.

Il record assoluto appartiene però al giornalista russo Dmitry Muratov, Nobel per la Pace 2021: il 20 giugno 2022 la sua medaglia è stata battuta da Heritage Auctions per 103,5 milioni di dollari, interamente devoluti all’UNICEF per i bambini ucraini sfollati dalla guerra. Una cifra che vale migliaia di volte il contenuto in oro della medaglia.

C’è infine chi le medaglie le ha fatte sparire per salvarle: durante la Seconda guerra mondiale il chimico ungherese George de Hevesy sciolse nell’acqua regia quelle dei fisici tedeschi Max von Laue e James Franck, custodite a Copenaghen, per sottrarle ai nazisti. Finita la guerra l’oro fu recuperato e le medaglie furono coniate di nuovo.

Premio Nobel 2026: i vincitori dell’edizione in corso

L’edizione 2026, quella del 125° anniversario, ha preso il via lunedì 5 ottobre con il Nobel per la Medicina, assegnato dall’Assemblea Nobel del Karolinska Institutet a Karl Deisseroth, Peter Hegemann e Georg Nagel per le scoperte sui canali ionici attivati dalla luce e sull’optogenetica, la tecnica che permette di accendere o spegnere l’attività di singole cellule nervose in un cervello vivente. I tre si divideranno in parti uguali i 12 milioni di corone, circa 353.000 euro a testa.

Martedì 6 ottobre è stata la volta della Fisica: l’Accademia reale svedese delle scienze ha premiato il solo Francis Halzen, dell’Università del Wisconsin-Madison, per i contributi decisivi all’osservatorio IceCube, al Polo Sud, e per la scoperta di neutrini ad alta energia di origine astrofisica. Essendo l’unico vincitore, incasserà l’intero assegno, circa 1,06 milioni di euro.

Il calendario prosegue con la Chimica (7 ottobre), la Letteratura (8 ottobre) e la Pace (9 ottobre, a Oslo), mentre l’Economia chiuderà il ciclo lunedì 12 ottobre. La cerimonia di consegna si terrà il 10 dicembre.

Albo d’oro del premio Nobel: i vincitori dal 2016 al 2025

Tra il 1901 e il 2025 i premi Nobel e il premio per l’Economia sono stati assegnati 633 volte a 1.026 tra persone e organizzazioni. Di seguito l’albo d’oro dell’ultimo decennio, edizione per edizione, con le motivazioni ufficiali in sintesi.

Premio Nobel 2025

Nobel per la Medicina a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi, per le scoperte sulla tolleranza immunitaria periferica;
Nobel per la Fisica a John Clarke, Michel H. Devoret e John M. Martinis, per la scoperta dell’effetto tunnel quantistico macroscopico e della quantizzazione dell’energia in un circuito elettrico;
Nobel per la Chimica a Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar M. Yaghi, per lo sviluppo delle strutture metallo-organiche (MOF);
Nobel per la Letteratura a László Krasznahorkai;
Nobel per la Pace a María Corina Machado;
Nobel per l’Economia a Joel Mokyr, Philippe Aghion e Peter Howitt, per gli studi sulla crescita economica trainata dall’innovazione.

Premio Nobel 2024

Nobel per la Medicina a Victor Ambros e Gary Ruvkun, per la scoperta dei microRNA e del loro ruolo nella regolazione genica;
Nobel per la Fisica a John J. Hopfield e Geoffrey E. Hinton, per le scoperte che hanno reso possibile l’apprendimento automatico con reti neurali artificiali;
Nobel per la Chimica a David Baker, per la progettazione computazionale delle proteine, e a Demis Hassabis e John M. Jumper, per la previsione della struttura delle proteine;
Nobel per la Letteratura ad Han Kang;
Nobel per la Pace all’organizzazione antinucleare giapponese Nihon Hidankyo;
Nobel per l’Economia a Daron Acemoglu, Simon Johnson e James A. Robinson, per gli studi su come le istituzioni si formano e influenzano la prosperità.

Premio Nobel 2023

Nobel per la Medicina a Katalin Karikó e Drew Weissman, per le scoperte che hanno permesso di sviluppare vaccini a mRNA efficaci contro il Covid-19;
Nobel per la Fisica a Pierre Agostini, Ferenc Krausz e Anne L’Huillier, per i metodi sperimentali che generano impulsi di luce ad attosecondi;
Nobel per la Chimica a Moungi Bawendi, Louis Brus e Alexei Ekimov, per la scoperta e la sintesi dei punti quantici;
Nobel per la Letteratura a Jon Fosse;
Nobel per la Pace a Narges Mohammadi, per la lotta contro l’oppressione delle donne in Iran;
Nobel per l’Economia a Claudia Goldin, per gli studi sul lavoro femminile.

Premio Nobel 2022

Nobel per la Medicina a Svante Pääbo, per le scoperte sui genomi degli ominidi estinti e sull’evoluzione umana;
Nobel per la Fisica ad Alain Aspect, John Clauser e Anton Zeilinger, per gli esperimenti con fotoni entangled;
Nobel per la Chimica a Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal e K. Barry Sharpless, per lo sviluppo della click chemistry e della chimica bioortogonale;
Nobel per la Letteratura ad Annie Ernaux;
Nobel per la Pace ad Ales Bialiatski, all’organizzazione russa Memorial e al Center for Civil Liberties ucraino;
Nobel per l’Economia a Ben Bernanke, Douglas Diamond e Philip Dybvig, per le ricerche su banche e crisi finanziarie.

Premio Nobel 2021

Nobel per la Medicina a David Julius e Ardem Patapoutian, per la scoperta dei recettori della temperatura e del tatto;
Nobel per la Fisica a Syukuro Manabe e Klaus Hasselmann, per la modellizzazione fisica del clima terrestre, e a Giorgio Parisi, per la scoperta dell’interazione tra disordine e fluttuazioni nei sistemi fisici;
Nobel per la Chimica a Benjamin List e David W.C. MacMillan, per lo sviluppo dell’organocatalisi asimmetrica;
Nobel per la Letteratura ad Abdulrazak Gurnah;
Nobel per la Pace a Maria Ressa e Dmitry Muratov, per l’impegno a tutela della libertà di espressione;
Nobel per l’Economia a David Card, per i contributi empirici all’economia del lavoro, e a Joshua D. Angrist e Guido W. Imbens, per i contributi metodologici all’analisi delle relazioni causali.

Premio Nobel 2020

Nobel per la Medicina a Harvey J. Alter, Michael Houghton e Charles M. Rice, per la scoperta del virus dell’epatite C;
Nobel per la Fisica a Roger Penrose, per gli studi sulla formazione dei buchi neri, e a Reinhard Genzel e Andrea Ghez, per la scoperta di un oggetto supermassiccio al centro della nostra galassia;
Nobel per la Chimica a Emmanuelle Charpentier e Jennifer Doudna, per lo sviluppo di un metodo di editing genomico;
Nobel per la Letteratura a Louise Glück;
Nobel per la Pace al Programma alimentare mondiale;
Nobel per l’Economia a Paul Milgrom e Robert B. Wilson, per i progressi nella teoria delle aste.

Premio Nobel 2019

Nobel per la Medicina a William G. Kaelin Jr., Peter J. Ratcliffe e Gregg L. Semenza, per le scoperte su come le cellule percepiscono l’ossigeno;
Nobel per la Fisica a Jim Peebles, per la cosmologia, e a Michel Mayor e Didier Queloz, per la scoperta del primo esopianeta in orbita attorno a una stella simile al Sole;
Nobel per la Chimica a John B. Goodenough, M. Stanley Whittingham e Akira Yoshino, per lo sviluppo delle batterie agli ioni di litio;
Nobel per la Letteratura a Peter Handke;
Nobel per la Pace ad Abiy Ahmed Ali, per gli sforzi per la pace, in particolare per risolvere il conflitto di confine con l’Eritrea;
Nobel per l’Economia ad Abhijit Banerjee, Esther Duflo e Michael Kremer, per l’approccio sperimentale alla lotta contro la povertà globale.

Premio Nobel 2018

Il Nobel per la Letteratura 2018 non è stato assegnato nel 2018: l’Accademia svedese lo ha rinviato a causa dello scandalo sessuale che ha coinvolto il fotografo Jean-Claude Arnault, marito di Katarina Frostenson, membro dell’Accademia. Il premio è stato poi conferito nell’ottobre 2019, insieme a quello 2019, alla scrittrice polacca Olga Tokarczuk.

Premio Nobel per la Medicina: James P. Allison e Tasuku Honjo, per la scoperta di una terapia contro il cancro basata sull’inibizione della regolazione immunitaria negativa;
Premio Nobel per la Fisica: Arthur Ashkin, Gérard Mourou e Donna Strickland, per le innovazioni nel campo della fisica dei laser;
Premio Nobel per la Chimica: Frances H. Arnold, George P. Smith e Sir Gregory P. Winter, per l’applicazione dei principi dell’evoluzione a beneficio dell’essere umano;
Premio Nobel per la Pace: Denis Mukwege e Nadia Murad, per l’impegno contro l’uso della violenza sessuale come arma di guerra;
Premio Nobel per l’Economia: William D. Nordhaus e Paul M. Romer, per aver integrato rispettivamente il cambiamento climatico e l’innovazione tecnologica nell’analisi macroeconomica di lungo periodo;
Premio Nobel per la Letteratura: rinviato e assegnato nel 2019 a Olga Tokarczuk.

Premio Nobel 2017

La stagione dei premi ha preso il via lunedì 2 ottobre 2017, giorno in cui a Stoccolma è stato annunciato il Nobel per la Medicina a Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash e Michael W. Young in virtù della loro scoperta sui meccanismi molecolari che controllano i ritmi circadiani. In altre parole, le tre menti hanno fornito una spiegazione all’orologio biologico che caratterizza i cicli vitali di ogni essere umano. La lista completa dei vincitori 2017 è così composta:

Premio Nobel per la Medicina: Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash e Michael W. Young, per gli studi sull’orologio biologico;
Premio Nobel per la Fisica: Rainer Weiss, Barry C. Barish e Kip S. Thorne, per i contributi decisivi al rivelatore LIGO e l’osservazione delle onde gravitazionali;
Premio Nobel per la Chimica: Jacques Dubochet, Joachim Frank e Richard Henderson, per aver sviluppato la microscopia crio-elettronica;
Premio Nobel per la Pace: alla Campagna internazionale per l’abolizione delle armi nucleari (ICAN);
Premio Nobel per l’Economia: Richard H. Thaler, per gli studi sull’economia comportamentale;
Premio Nobel per la Letteratura: Kazuo Ishiguro, per aver saputo “rivelare l’abisso sotto il nostro illusorio senso di connessione con il mondo”.

Premio Nobel 2016

Piccola curiosità sull’edizione 2016: a vincere il prestigioso riconoscimento sono stati anche nomi altisonanti, tra cui Bob Dylan, che ha ottenuto il premio Nobel per la Letteratura. È stato proprio il noto cantautore a finire sulle prime pagine dei giornali poiché, dopo essersi reso irraggiungibile per giorni in seguito alla vittoria, ha annunciato che non avrebbe partecipato alla cerimonia di consegna di Stoccolma per impegni precedentemente presi. La sua lezione Nobel, condizione per ricevere il premio in denaro, è arrivata all’Accademia svedese solo nel giugno 2017. Le continue curiosità sorte sul caso hanno portato nuovamente a chiedersi quanto vale un premio Nobel e quanti soldi guadagnano i vincitori che, a volte, non sembrano neanche interessati al riconoscimento ambito dalle menti più geniali del mondo intero. Di seguito tutti i vincitori 2016:

Premio Nobel per la Medicina: a Yoshinori Ohsumi, per le sue scoperte sui meccanismi dell’autofagia;
Premio Nobel per la Fisica: a David Thouless, Duncan Haldane e Michael Kosterlitz, per le scoperte teoriche sulle transizioni di fase topologiche e sulle fasi topologiche della materia;
Premio Nobel per la Chimica: a Jean-Pierre Sauvage, J. Fraser Stoddart e Bernard L. Feringa, per la progettazione e la sintesi delle macchine molecolari;
Premio Nobel per la Pace: al presidente colombiano Juan Manuel Santos, per i suoi sforzi indirizzati a mettere fine alla guerra civile del paese;
Premio Nobel per l’Economia: a Oliver Hart e Bengt Holmström, per il loro contributo alla teoria dei contratti;
Premio Nobel per la Letteratura: a Bob Dylan, per aver creato nuove espressioni poetiche nella tradizione della canzone americana.

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