All’inizio di questa settimana, ho parlato di come i prezzi del petrolio rendano il recupero più scivoloso, pur sottolineando che non costituiscono sempre una cattiva notizia. Tuttavia, le tensioni in Medio Oriente sembrano peggiorare ogni giorno, mettendo ulteriore pressione al rialzo sui prezzi del petrolio.
Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha dato agli osservatori di mercato un altro motivo per sentirsi nervosi, dal momento che ha deciso di interrompere le operazioni di Dubai Noor Islamic Bank, canale principale dell’Iran per le sue transazioni internazionali del petrolio. A quanto pare, gli Stati Uniti hanno scoperto che l’Iran ha condotto l’elaborazione delle vendite tramite Noor Islamic Bank, per eludere le sanzioni petrolifere imposte dall’Occidente.
Poi, un paio di giorni fa, sono tornate a tormentare i mercati le preoccupazioni circa una interruzione dell’approvvigionamento di petrolio, quando si sono diffuse le voci sull’esplosione di un gasdotto in Arabia Saudita. Questo è stato sufficiente a spingere le futures del greggio oltre i 110 dollari per barile, anche se i funzionari sauditi hanno smentito le voci.
Come probabilmente avete osservato, i prezzi del greggio sembrano essere sensibili a quasi tutto ciò che riguarda il Medio Oriente. Non aiuta il fatto che Israele ha recentemente annunciato i suoi piani a condurre il test di un missile intercettore balistico, alimentando i timori di una vera e propria guerra in Iran.
Dal momento che la situazione di stallo tra l’Iran e l’Occidente non finirà presto, l’impennata dei prezzi del petrolio potrebbe essere tutt’altro che finita. Chi dovrebbe esserne preoccupato?
Le banche centrali
Uno dei principali obiettivi delle banche centrali è il mantenimento della stabilità dei prezzi. Dal momento che il ritmo dei prezzi del greggio sta avanzando in questi giorni, alcuni funzionari delle banche centrali devono sentirsi molto a disagio per l’impatto che tale fatto potrebbe avere sull’inflazione.
Tenete a mente che un paio di banche centrali, vale a dire la BOE e la BCE, hanno deciso di iniettare liquidità aggiuntiva all’inizio di quest’anno, per contribuire a mantenere le loro rispettive economie a galla. Un ulteriore alleggerimento, combinato con la pressione al rialzo dei prezzi del petrolio sul’inflazione, potrebbe costituire una minaccia enorme per la stabilità dei prezzi.
I governi
I prezzi del petrolio costituiscono anche una sfida difficile per i paesi attualmente sottoposti a misure di austerità severe. Immaginate se vi fossero pagati salari più bassi, se foste costretti a pagare tasse più alte, e ora dovete pagare di più anche per il gas. Non sareste in armi per le strade?
Purtroppo i governi non hanno altra scelta se non quella di attuare misure di austerità per mantenere le loro finanze sotto controllo, ma l’opposizione diffusa ai tagli potrebbe crescere ancora di più data la lotta dei contribuenti per far quadrare il bilancio.
I consumatori
Non bisogna dimenticare che i prezzi elevati del carburante vengono anche presi in considerazione dalle società di produzione, il che significa che potrebbero decidere di aumentare i prezzi delle merci che vendono. Questo potrebbe portare a un alto picco nel livello dei prezzi.
Con i rischi di una crisi del debito globale o una doppia recessione ancora non completamente fuori dal quadro, l’impennata dei prezzi del petrolio e la possibilità che l’inflazione vada fuori controllo potrebbe ulteriormente complicare le cose. È interessante notare che la maggior parte dei problemi del debito e della crescita sono concentrati in Occidente, ma sono in parte da biasimare per alimentare le preoccupazioni circa uno shock dell’offerta di petrolio. Stanno forse dirigendosi verso la loro stessa rovina?
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