L’Inflation Reduction Act (IRA) recentemente emanato dagli Stati Uniti, che include centinaia di miliardi di sussidi federali per le tecnologie verdi e le energie rinnovabili, segna un cambiamento atteso da tempo nella politica climatica degli Stati Uniti. Ma mentre la decisione degli Stati Uniti di aderire alla lotta globale contro il cambiamento climatico è stata ben accolta nell’Unione europea, alcuni leader hanno espresso preoccupazione che il disegno di legge si concentri troppo sulla produzione interna e possa discriminare le aziende con sede nell’UE.
Uno dei motivi per cui gli europei dovrebbero abbracciare una loro versione di Inflation Reduction Act è che va oltre l’approccio un po’ semplicistico al cambiamento climatico che spesso domina le discussioni politiche.
L’attuale approccio dell’UE, esemplificato dall’iniziativa Fit for 55, aderisce a un paradigma di mercato che si basa sulla tassazione delle emissioni di carbonio. L’IRA, al contrario, presuppone che un governo possa accelerare la transizione verso un’economia verde attraverso sussidi agli investimenti mirati a persone e aziende, concentrandosi sull’occupazione domestica e tentando di aumentare i salari subordinando alcuni crediti d’imposta all’impegno delle aziende.
Mentre l’IRA rappresenta una politica industriale verde con il potenziale di creare milioni di posti di lavoro nell’energia pulita, l’approccio liberale del mercato dell’UE è destinato a fallire, perché la teoria economica che lo sostiene trascura due caratteristiche cruciali delle società umane: i costi di aggiustamento individuali e le relazioni di potere economico. E mentre i responsabili politici europei sembrano affascinati dal mondo fiabesco del libero mercato, l’approccio mirato e incentrato sul governo dell’IRA si basa su un solido ragionamento economico.
Ma mentre l’approccio generale dell’IRA alla politica climatica è valido, ha un grande difetto. In poche parole, gli Stati Uniti non hanno le istituzioni del lavoro necessarie per tradurre un’agenda governativa a favore dei lavoratori in una politica reale. Affrontare l’asimmetria strutturale del potere tra lavoratori e datori di lavoro richiede sindacati ben organizzati, consigli di lavoro e una più forte applicazione delle leggi sul salario minimo.
Chiaramente, quando si tratta di sviluppare un’agenda favorevole al lavoro, molti paesi europei hanno un vantaggio sugli Stati Uniti che possono e devono sfruttare. Nella maggior parte dei paesi dell’UE, i salari industriali sono coperti da accordi di contrattazione collettiva e i salari sindacali potrebbero essere facilmente utilizzati come parametri di riferimento in altri settori. Paesi come la Francia e la Germania potrebbero guidare su questo tema. Dato che la Germania prevede già di stabilire una condizione di retribuzione dignitosa per tutti gli appaltatori federali quest’anno, l’applicazione di requisiti simili per i sussidi agli investimenti verdi non sembra inverosimile.
Inoltre, i programmi di formazione dei lavoratori devono essere parte integrante di qualsiasi agenda verde. L’IRA mira a sostenere la creazione di una forza lavoro altamente qualificata offrendo crediti d’imposta alle aziende che forniscono apprendistati. Ma il successo di questi programmi dipende dalla disponibilità di un insegnamento di alta qualità che lavori insieme ai datori di lavoro. Tali accordi esistono solo in alcune parti degli Stati Uniti, mentre la Germania e molti altri paesi dell’UE hanno una lunga tradizione di utilizzo di programmi di apprendistato e riqualificazione per sostenere i lavoratori nell’acquisizione delle competenze tecniche necessarie per la maggior parte dei lavori industriali.
Ma la politica industriale farà poco per aumentare i salari nel settore dei servizi, motivo per cui le leggi sui salari minimi sono essenziali per qualsiasi agenda politica a favore dei lavoratori. I paesi dell’UE devono utilizzare la transizione dell’energia verde come un’opportunità per fissare un salario minimo equo che fornisca un tenore di vita dignitoso.
Il governo tedesco ha recentemente compiuto un passo importante in questa direzione quando ha aumentato il salario minimo da 10,45 € a 12 € (circa 16 dollari in termini di parità di potere d’acquisto), anche se gran parte di questo aumento del salario minimo sarà annullato dall’elevata inflazione. In linea con la recente dichiarazione dell’UE sui salari minimi, la Germania deve aumentare il suo salario minimo ad almeno 16 euro il prima possibile. In tal modo, potrebbe aiutare a spingere l’intera UE verso una solida risposta all’Inflation Reduction Act.
