Accumulare ricchezza rende davvero felici? Aristotele aveva già dato una risposta più di duemila anni fa. E oggi è ancora sorprendentemente attuale.
Viviamo convinti che avere di più significhi stare meglio: più soldi, più oggetti, più successo. Eppure Aristotele, oltre 2000 anni fa, sosteneva esattamente il contrario.
Il filosofo greco aveva già capito il segreto per essere felici. Nel suo trattato Etica Nicomachea, Aristotele scrisse che la ricchezza consiste molto più nel godimento che nel possesso.
Ma cosa significa? E cosa possiamo imparare, ancora oggi, dal filosofo greco?
La frase (e la lezione) di Aristotele
L’Etica Nicomachea è una raccolta di lezioni tenute da Aristotele, risalente al IV secolo a.C., un’opera incentrata sull’etica come disciplina filosofica. In questo trattato, il filosofo greco distingue tra il semplice possesso dei beni e il loro uso virtuoso in vista della vita buona. Quest’ultima, in particolare, ha un nome specifico: eudaimonia. Il significato letterale è “avere un buon demone”, ma in senso figurato ha un valore molto più ampio. Indica, infatti, la felicità suprema e la piena realizzazione di sé; non un momento di gioia passeggera, bensì un benessere duraturo. L’etica di Aristotele è, quindi, un’etica definita eudaimonistica (che mira, cioè, alla felicità).
E cos’è, per Aristotele, l’eudaimonia? Scrive nell’Etica (Libro I, cap. 5):
“La vita dedicata alla ricerca del guadagno, poi, è di un genere contro natura, ed è chiaro che non è la ricchezza il bene da noi cercato: essa, infatti, ha valore solo in quanto “utile”, cioè in funzione di altro”.
In sostanza, la vera felicità (o l’eudaimonia) non risiede nella ricerca del denaro o nel possesso di beni materiali (qualcosa che lui definisce addirittura “contro natura”). Diamo per scontato che sia la ricchezza ciò che cerchiamo per essere felici, ma questa non è un fine in sé, bensì solo un mezzo.
La felicità è un’altra cosa. E Aristotele l’aveva capito già 2400 anni fa.
La ricchezza materiale serve a soddisfare i bisogni essenziali e a rendere possibili azioni virtuose, come la generosità, ma non possiede un valore in sé. Accumularla senza limiti è quindi un errore, secondo il filosofo, perché non conduce alla piena realizzazione della persona. Il benessere non nasce dal semplice accumulo di beni materiali, ma dal loro uso attivo, consapevole ed equilibrato. Possedere qualcosa senza apprezzarne il valore o senza farne un uso concreto risulta privo di significato.
Quindi, la domanda da un milione di euro è sempre la stessa: cos’è la felicità?
Se non coincide con i beni materiali, intesi come semplici strumenti e non come lo scopo ultimo, dove si può trovare l’eudaimonia?
Per Aristotele, essa consiste nella piena realizzazione delle proprie potenzialità attraverso la virtù, il pensiero razionale e le relazioni significative. I piaceri più alti e duraturi non derivano dal consumo o dal possesso, ma dalla conoscenza, dall’amicizia e da una vita vissuta in modo virtuoso.
L’eudaimonia rappresenta, per il filosofo, il fine ultimo dell’essere umano e si raggiunge vivendo secondo ragione e praticando la virtù. Non coincide con l’accumulo di piaceri, come sostiene invece l’edonismo, ma con il pieno sviluppo delle proprie capacità e della propria natura razionale.
Cosa possiamo imparare oggi da Aristotele?
La citazione di Aristotele è ancora incredibilmente attuale. Ci insegna che il vero valore di ciò che possediamo dipende dalla capacità di impiegarlo per vivere una vita autentica ed equilibrata.
E forse “equilibrio” è proprio la chiave di volta di questa riflessione: per Aristotele la virtù non coincide mai con l’eccesso, ogni comportamento umano dovrebbe evitare gli estremi. È il celebre principio della “giusta via di mezzo”, che il filosofo riassume con una celebre frase: “è bene, nella vita come ad un banchetto, non alzarsi né assetati né ubriachi”.
Oggi siamo continuamente spinti a desiderare di più: più soldi, più successo, più oggetti da comprare. Sui social vediamo vite apparentemente perfette e finiamo per associare la felicità al possesso. Aristotele, però, avrebbe considerato tutto questo un grande equivoco. La sua riflessione va esattamente nella direzione opposta: non conta quanto abbiamo, ma il modo in cui viviamo ciò che abbiamo.
In un’epoca in cui il valore delle persone sembra spesso misurato da ciò che possiedono, Aristotele ci ricorda una verità sorprendentemente semplice: la ricchezza, da sola, non basta. Conta ciò che siamo capaci di fare con ciò che abbiamo, e soprattutto il tipo di vita che scegliamo di costruire.
© RIPRODUZIONE RISERVATA
